一大早就去绣坊，又折腾到大晚上，阮绵绵回到卧房后，早有小丫鬟准备好了热水，沐浴更衣后她躺在床榻上。
“郡主还不累吗？天色不早了，快些歇息吧。”九儿见阮绵绵望着屋顶发呆随口说道。
阮绵绵翻过身侧卧朝外：“九儿姐姐，你对他了解多少？”
“他？”九儿很快就反应过来了，“郡主是问三老爷吗？”
“嗯。”阮绵绵拍拍床沿示意九儿坐下说。
九儿坐了下来打开话匣子：“奴婢与三老爷也没有太多的交集。直到他出事之前，那几个月，老侯爷仿佛察觉到什么，令我们日夜保护三老爷。”
阮绵绵一听就明白了，估计是那时祖父发现什么端倪，所以暗地里派人保护阮祈。
“本来我是女子有些不太方便，不过因为人手不足，我与阮一轮流在暗地里保护三老爷，那段时间才算接触他较多。”
眼中闪过精光，祖父没说过这事，阮绵绵也不知道他那时候究竟察觉了什么？
“怎么说呢？三老爷书读得好，有些书生意气，凡事都讲究，规矩也极其讲究，其实咱们侯府中就他最讲究了。”
小奶团子鄙视道：“哼，他这种还不如二伯父那样的书呆子。”
九儿犹豫了一下还是坦然说道：“二老爷不管事，三老爷性格开朗，看似好相处实则相处久了就知道，他处处讲规矩，与老侯爷的随和相差甚远。”
“如此说来，还是大伯父平易近人。”阮绵绵突然怀念起在外头的阮禅来了。
“大老爷是性子与老侯爷最相近的。”九儿劝道，“郡主既然知晓就别与三老爷怄气了，他本就是这样的性子，不是刻意针对你的。”
阮绵绵瞥了九儿一眼：“你为什么为他说好话？”
闻言九儿猛地抬头，正好对上阮绵绵的双眼，她的眼神清澈得恍如涓涓小溪，清澈透明仿佛能映射出她的内心。
“当年，是我没保护好他，他才会跌落水中的。”九儿不敢撒谎。
阮绵绵缓缓闭上眼睛：“你对他有愧，所以为他说好话，我不怪你。记住，只此一次。下去吧，我困了。”
送走了阮绵绵，周芸宁在房内等到深夜，听到院门响动，她急忙站起身来到窗前张望，果然见阮祈正从院门口走来。
走到房门前，周芸宁刚要打开房门，却听到他的脚步声朝书房而去。
伫立在门前良久，一声悠悠长叹，周芸宁转身来到床榻前坐了下来。
忽然，周芸宁露出抹苦笑，终究是与过去不同了。不只阮祈不一样了，自己也不一样了。
这般委屈，周芸宁惊觉自己心中苦涩但却没有哭，要知道过去她虽不算水做的人儿，但也是娇滴滴的遇上什么事就楚楚可怜流泪的人儿。
这一夜，周芸宁本以为会彻夜不眠，没想到辗转反侧之后也睡着了，只不过她睡得不太踏实，睡梦连连，睡醒睁开眼睛却又想不起什么。
阮绵绵倒是睡得极沉，天边发白她就醒来了。她只是翻个身，在外头的九儿耳朵灵敏，听到轻微动静就进来看看。
对上小奶团子的大眼睛，九儿小声说：“郡主醒了，还早着呢，要不多睡会儿吧。”
“不睡了。”阮绵绵坐起身来。
九儿上前拉高了被子为阮绵绵盖上：“先坐会儿醒醒神，清晨雾气重，小心着凉。”
阮绵绵眨了眨眼睛很快就清醒过来，“昨晚上他在哪儿过夜？”
“他？”九儿很快反应过来，“您是问三老爷吗？”
“嗯。”