乔希再次拿起最上面的那封信，在长久的凝视与犹豫中，他几乎要将这封信的每一处细节都刻在眼中了。
这一次，他打开封口，指尖微颤犹豫片刻，终究还是没有缩回去。
将一张轻薄的信纸从其中轻轻抽了出来。
“哗啦”一声。
一股老旧的气息随着信纸展开，氤氲到乔希鼻尖。
是纸张老去后带着点沉闷的油墨气息，亚薇儿的姨母很细心地将信件按照时间的顺序排列好，位于最上面的这个正是最早的一封信。
年份久了，纸张变得又薄又脆，乔希很小心地将其展开。
没有立刻看正文，他视线到了落款的地方看了一眼，辨认了一眼时间。
是乔希出生前的那一年，这封信的年龄比他还大。
也就是说，在他出生之前，就被母亲在通信中和人提起了。
垂落的眼睫颤了颤，乔希的视线慢慢移到信件的正文。
阿莉斯的字迹和她本人看起来火爆的性格略有区别，居然十分娟秀，娓娓诉说着乔希不曾见到过的她的另一面。
算算时间，她那个时候才刚二十出头，认证了最高级别的魔法师，强大又貌美，如同一颗璀璨的明珠。
信件的内容也轻快活泼，字里行间可以看出来年轻成名后那一点掩盖不住的小小骄傲。
乔希一个字一个字的看下去。
仿佛透过这老去的一封信，穿越回了二十多年前，看到了那个有着一头火红头发的女人肆意的年华。
信件的大半部分一直是在说一些中心城的趣事，朋友间的一些私密的话语。
知道信件的末尾，她才终于提到了当时还只是个小小胚胎的乔希的存在。
笔锋似乎有些犹豫，中途还苦恼地划掉一个错字
“告诉你一个秘密消息，我怀孕了。这是一场意外和错误，我不应该留下他。”
乔希顿了顿，打开第二封。
按照时间看，是在他出生前六个月。
年轻的魔法师在信纸上写出了为难的心情“堕胎的魔药早已经准备好了，但是准备服用的时候，他忽然在我肚子里动了一下，魔药就被我自己打破了。说来很可笑吧？我曾经杀死过最强大的魔兽，却不敢杀死一个还没有意识的胚胎。”
“我变得很懦弱，但是……我有时候又觉得那不是恐惧。”
第三封
“我决定把他生下来，虽然风险很大。总之，我决定任性一次，请你为我保密，我准备去一个没人的地方。”
第四封
“是个男孩子，很可爱，比我堂姐家的那个孩子还要可爱，他的睫毛很长，眼睛像两颗黑葡萄，刚出生就会朝人笑，睡觉喜欢朝一侧缩起身体，把他掰直了，不一会儿就又缩回去，像个傻乎乎的小猫崽。如果你见到的话，一定会喜欢的。”
第五封
“长大了一点，我趁他睡着的时候亲了亲他的脸，很软，比我们在埃格拉小镇吃到的那种生牛乳制作成的甜点还要细腻，我没有忍住，咬了他的脸颊一口，他在梦中气得小脸皱巴巴的。等到大一点的时候我就不能亲他了，我要对他严厉一些，我希望这孩子能长成最强大的魔法师，比我还要强大、冷静、坚强。”
……
第不知道多少封
“我太自私了，亲爱的，生育是一场自私的爱。我做了一些……不好的梦，心情很沮丧。”
下一封
“我近来在思考一个问题，如果让小孩子选的话，明知道生活有那么多苦涩的成分，他们会愿意来到这个世界上吗？或许我过于自负了，仅仅是因为想要爱一个小孩子，就让他来到这世上，经历那么多未知的风险。”
“曾经我父亲指责我的自负迟早会毁灭我，我对此不屑一顾，直到现在才不得不承认他说的确实有一定的道理。我毁掉的不仅仅是我自己，但是已经没有回头路可以走了。”
……
最后一封
“亲爱的，我要离开了，可能回得来，也可能回不来。如果我回不来的话，请你帮我照顾一下他吧。我真是一个糟糕的人，到最后也不能给他一个拥抱。”
空气中很安静，只有信纸被抽出、展开、抚平，又被放回去的簌簌摩擦声。
重复了几十次。
落日的余晖缓缓消失，书房中的魔法灯自动亮了起来，清晰地映照出枯黄信纸上因为时间磋磨显得暗淡的字迹。
几十封信，每一封都不长。
但乔希看的很慢。
一直到时钟走过今明两日的分界点，才全部看完。
“咔擦”，他把最后一封信塞回信封中，再也没力气似的，信封晃晃悠悠地落到软垫上。
乔希垂下头，胳膊抱住自己的膝盖，把下巴搁在上面。
眼瞳涣散，漆黑的鸦羽低低收敛着，神色被落下来的黑发遮住大半，一言不发。
只有紊乱的呼吸和胸膛处过度的起伏，泄露出他的心绪并没有那么平静。
一只手从他身后伸出来，抚上他的脸颊，指节屈起，像是安抚一样，轻轻在他脸颊上摩挲。
被安抚的人却并没有那么温驯，反而扭头就咬住了这个在他脸颊旁边晃悠的物件。
力道很凶，像是想要发泄胸腔中积郁了不知道多久、不知道该说茫然还是不甘的情感，一下子就咬破了皮，血腥味蔓延出来。
咬得乔希自己牙根都酸涨起来。
但他此时身体绷紧，这点酸涨也就不明显。
但被咬住的骑士连眉头都没有皱一下，只是另一条搂着他腰身的胳膊微微收紧。
甚至没被咬住的拇指依旧在他下颌处微微蹭动。
不知道从哪一刻开始，一滴温热的水滴落到了骑士手上。
随即便如同雨点般断续砸落下来，落到艾伯塔的手背上，又顺着流到他的腕骨、小臂，将折起的袖口都洇湿了一部分。
半晌。
乔希绷紧的脊背在微小却有效的安抚下缓缓放松下来。
乔希吐出被他咬出伤痕的指节，低声说“其实……很多个时刻，我都觉得她应该是爱我的，又总会被她严厉的表象打击到，陷入自我否定。我的，我的妈妈说她是个自负的人，但我也很自负，不但自负，还很懦弱。”
“其实很多问题的答案一直摆在我面前，我只是不敢去相信。我靠着另一个答案生活了太久，以至于害怕接受另一个答案。我才是那个胆小鬼。”
其实并不是没有迹象。
那么多年母亲在他身上投入下的资源，硬生生将他一个资质不算顶尖的小孩，培养得比那些天才还要优秀。
那些严厉和苛责，虽然至今仍在乔希心中留有伤痕。
但客观上，也不得不得承认，她用最坏、最有效的方式，就让乔希在年仅十几岁的时候，就学会了疏离又冷静地在人群中隐藏自己异类的身份。
以及凭空出现的预言卷轴——
这种携带着时空规则的魔法产物，之所以要被列为禁术，就是制作它们要付出的代价实在是太大。
如果说有什么值得一个二十多年前的顶尖魔法师付出生命的风险，那这一定可以称得上其中之一。
绝大部分时间，幸运都不会无缘无故地降临。
至少，不会凭空降临在一只半魅魔头上。
那个卷轴出现的第一天，乔希就隐约产生了一道想法。
只是因为下意识的恐惧，他始终不看深想。
有时候，承认相爱但又彼此错过和伤害，并不一定是一件比没有被爱过更温柔的事。
尤其是，那些泛黄的信纸、被时光擦拭得黯淡的文字，都在静悄悄地诉说着所有的故事，早在十几年前就结束啦。
如今这里留下的，只是一场回忆。
一段无法再被修缮和弥补的过往。
但是，真正承认了之后，却也没有那种预想中的支柱崩塌的无措，只有一点含着苦涩的暖意在他心脏中缓缓流淌。
虽然带着酸涩的苦味儿，但仍旧是温暖的。
即使并不完美，但那确实是他曾经收到的一份爱。
隔了许多的岁月，最终还是被拂去灰尘，被他伸出手接了过来。
乔希的声音沙哑，带着点鼻音。
语调破碎、说的含糊不清、颠三倒四，令人听得一头雾水。
但是艾伯塔仍旧听懂了，他亲了一口乔希的发顶“不，你很勇敢，我的领主是世界上最勇敢的小猫。”
乔希抬起头。
他的眼睛在流泪，但那一双稠黑的眼眸被泪水清洗过后，愈发显得纯净剔透，如同两颗被细心呵护打磨过的宝石，在经历了风暴后，依旧熠熠地散发着光彩。
又漂亮，又凶狠。
仍旧很倔强地说“艾伯塔，你不要擅自夹带私货，我才不是你的小猫。”
骑士低下头，吻了吻他泛红湿润的眼角“好，我错了，我错了。我是你的小猫。”
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