两个嫂子走在后头慢几步，小声嘀咕“以前严家又穷又抠，小树回来带的也没见个啥好的，我还想说这嫁出去的哥儿真是泼出去的水了。”
以前确实这般，柳树在府县卤煮店帮工，挣得算多了，可回到村里永远都是灰扑扑的，衣裳缝缝补补一年又一年，总是攒着抠着，严家也是老样子，院墙到如今都没扎起来。
村里人还以为柳树在府县下苦力，一边伺候给严谨信做饭一边挣辛苦钱——辛苦钱自然是没几个了。
柳树对娘家也是一样，第一年时，严谨信还说今年回去拿重一些，让柳树给驳了回去，先是瞪了眼男人，说“来往走动你啥都不懂，瞎给主意，我娘家娃娃多人多，我拿多了，指定就好奇咱家怎么富裕了，娃娃也不能人人嘴上都吃个蜜甜，后头肯定还要借钱，不是我抠不给借，可咱家日子也紧巴，你读书开销，我娘家日子是紧了些，但没啥大事……”
大事救急的柳树肯定要帮要借。
于是过去几年，过年走动，柳树回娘家带的都是村里常见的几样礼，不出挑，也不算太寒酸——不过柳家人多，确实是肉炒了端上桌，一人都没法见个肉片来。
“可不是日子好了，如今也大方起来了。”二嫂说。心底不由羡慕，这小叔子到底是啥运道，嫁给个年龄大穷的，竟能得了造化当了官夫人。
这次热闹过后，严家又恢复以往了——本来来客道喜的还是很多，柳树不耐烦接待招呼了，说“我肚子大要养胎，不折腾不走动，一切都等来年谨信殿试成绩下来再说。”
严家长辈以此做借口，总算是躲了清闲。
这个年，严家长辈过的太舒心了，人人夸赞人人捧，在村里走腰杆子都挺了几分，连着村长见了他们面都要拱手道喜的。
这可不是涨了面子吗。
柳树对这些不在意，以前他也爱面子，也喜欢显摆，可显摆了热闹完了，就觉得没劲，老听那一串吹捧没意思，就是坐在炕头吃。
吃多了，下来溜达溜达，也没敢往远处跑，柳树老怕那姓何的想害他。
什么下雪天滑，推他一把啥的，或是给他弄点啥对肚子里娃娃不好的，柳树在府县里，也是听多了员外老爷家的勾心斗角。
他想着，这屋就得他一个管事管家的，要是男人敢再来个，学那员外老爷找妾室，他就、他就闹得严谨信也没脸，大家一起没脸算了！
在这种脑补、吃喝、溜达、磕牙下，终于是年过完了，开了春，严父看地里庄稼涨势好，还是舍不得，背着锄头去下地瞧瞧。
等地里麦子结了麦穗，严谨信终于回来了。
考上了，状元，圣上奖了百两银子，京官正七品。
“算是定下来了，我可不用操心整天想这事了。”柳树是高兴的，顶着肚子说完，想到什么又问“周周哥呢？”
严谨信便道“兆弟探花，同我一起进翰林……”
其他的柳树听不见了，只知道，他同周周哥又能在一处了，那可天大的喜讯，好消息，忙是说“快别耽搁了，咱们进京。”
严谨信黑着一张脸，也不知道是晒得还是旁的，反正柳树搞不懂，都当了状元爷了，咋滴还苦大仇深的黑脸，跟黑面神一样一样的。此时严谨信一手扶着小树的腰，有些迟疑，说“你的身子——”
“你是不是不想我去京里？这会天还凉快，再拖我要生了，你是不是早想好了不管我和娃儿了……”柳树是拿肚子顶严谨信撒泼。
严谨信脸更是黑了，紧紧皱着眉，可拿小树没法子，只说“听你的。”
柳树就不闹了，说“你说听我的，那就赶紧弄，我娘家那边得走一趟，得给我脸面，还有村里，田里的庄稼……”
桩桩件件，柳树吩咐，新晋状元就俯首听着。
后来到了京里，买院子，安顿，接周周哥一家，待生产，柳树是一把抓，严谨信有时候望着妻子高高耸起的肚子都怕小树走动莽撞了累着了，可柳树每每到这儿都是挥挥手，跟赶蚊子似得，让男人走开，别碍事。
生孩子发动那日，天冷，京里严家买的小院还没炕。
严谨信早半个月就带回来一笼银碳，这个烧起来没烟不呛鼻，炭火炉子都是给小树生产屋子里放的，还开了远处的窗，就怕兆弟说的什么‘中毒’。
“咋来的？”柳树当时见了银碳还好奇，家里他管银子，男人的工钱月银每月都上交的，咋就有钱了？
柳树眯着眼睛，好啊，严谨信你竟敢藏钱了！
严谨信道“我问兆弟借的。”
“……”柳树把凶巴巴目光收回来，嗯了声，说“明个我给你，记得还了。”
因为这事，柳树想了下，决定学周周哥一样，他也给自家男人发零花钱，不过自家情况不成，不能多给，就每天给男人十来文钱好了。
嗯，下个月男人发了工钱再给。柳树想。
翰林清贵，当时那一届除了榜眼，状元探花都是农家子出身，小门小户，家里没什么银钱，不过那时候顾兆入赘名气大，加上还爱秀，翰林上下大概都听过顾大人的爱夫郎经，加上顾大人和气，同下人们也说话聊天。
这时候，翰林院下人是怎么也想不到，看着严肃端正的严大人也是个‘怕’夫郎的，还要每日领钱花，有时候夫郎还给克扣，就这般也不敢说两句。
唯独顾兆看透几分，时常打趣笑二哥，说咱们能做兄弟，也是某方面像的……
后来黎家去了昭州，严谨信成了大学士，官做到五品，是天子近臣，颇受康景帝信重，严家还是那小门小院的，出了一档子败坏严大人声望的事。
严大人夫人的妹子被悔婚，那秀才郎上严家门讨公道，说严家骗婚，严大人夫人妹子名声污糟，竟还敢配他这个有功名身的，如今他家不仅要退婚，这等不清不白不羞不耻的女郎就该遭人唾沫自戕而亡……
听说严夫人当场就啐了那苦主一脸，指着鼻子大骂，还上手撕扯了秀才郎的娘，这事传的沸沸扬扬，京里百姓们听闻，议论纷纷，都觉得严夫人仗势欺人泼辣无状，要严大人好好惩戒，最好是休了严夫人才好。
最后还闹上了朝堂。
严谨信顶着圣上灼灼目光，言官想逼，半分未退，只言“臣妻子爱护妹妹，率性仗义，并无他错，因臣家中事闹到朝堂，请圣上责罚。”
这是护着妻子的。
此事最后是康景帝各打五十大板，骂了谏言的言官，什么破事都拿出来，边关战事不过问，净揪着这些破事，自然也罚了严谨信闭门思过。
这事流出来，平头百姓尤其是待字闺中的女郎们，倒是有夸有羡慕的，夸严大人爱护妻子，羡慕严夫人得此郎君，也盼望自己能得个像严大人这般的好郎君。
“严大人样貌如何？”
“听说面黑凶狠，能吓哭小儿。”
“……那严夫人神人了，如此泼辣才能降服严大人。”
其他人就算了吧。
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