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「他们在江南一边经商，一边培植自己的势力，关于这一点，他们已经坦白过了。」
「不，他们不可能坦白的，他们私底下的营生，是不会这么轻易告诉你们的。那可是他们的保命符，他们如果有一天还能活着从这里出去，那就是他们向主子邀功的底气。」宁老夫人朝着沈茶笑了笑，「你们还是太年轻，那是一对老狐狸，跟你们说的话都是半真半假的。」
「可是栾夫人已经怀疑栾老板在外面有了外室，她还要继续维护他？」
「那是他们自己的私事，而私底下的营生，和他们的大局息息相关，他们就算彼此分道扬镳了，就算其中有一个人死了，都不会把这个秘密透露出来的。」宁老夫人轻轻一挑眉，「如果不是我私底下暗中查了他们的底，我也不是很清楚他们到底都在干了什么。」
「娘，这栾老板到底做了什么买卖，让您这么厌恶？」宁橙看着自己的养母，很不理解他的养母为什么对栾老板这么的讨厌，「我记得，栾家好像只涉足了布庄、茶叶、还有一些玉器什么的，并没有其他的了。」
「表面上是这样，私底下可没这么干净了。」宁老夫人伸出一根手指，「秦淮河两岸的生意，他们两家可没少插手，明里暗里掌控着几家青楼和娼寮，还有姑苏城东街的两家地下赌场，跟他们家也有关系。」
「老夫人怎么知道的？」
「他们应该跟你们说过，在勉强站稳脚跟之后，就开始结交当地的望族、富商，是不是？」
「对！」沈茶点点头，「他们是这么说的，不过，他们也说了，往大氏族府上递的帖子，一般都是石沉大海，有去无回，没有人搭理他们，肯来赴宴的基本上就是跟他们身份相当的，也就是一些商贾和他们的夫人。」她眨眨眼睛，有些怀疑的问道，「这个不会也是说谎骗人的吧？」
「这个当然不是！」宁老夫人摆摆手，「他们一年就要下七八次帖子，完不顾季节，完不考虑江南的习惯，当然没人去了，你们也知道大氏族的眼睛都长在脑顶的，这么不懂规矩的家伙，基本上没有人会搭理的。当然，也有一些小门小户乐意跟他们结交，毕竟勉强算是新贵，万一以后成事了，也能分得一杯羹，不是吗？」
「明白了，就像是当年的宁家。」
「是啊！」宁老夫人冷笑了一声，「他们的手脚做得好，要不是宁昌国自己说出来的，可是连我都不会知道的，更不用说我祖父、父亲和母亲，他们直到离世，都是被一只蒙在鼓里的，根本就不知道，当年所谓的救命之恩，不过都是算计来的，为的就是要搭上这门关系。所以，宁可我跟宁昌国做个有名无实的挂名夫妇，他们也不肯退婚，就是这个原因。」她轻轻一挑眉，脸上讽刺的意味更浓了一些，「人不为己、天诛地灭这句话，算是被他们刻在了骨血里面，铭记在心了。」