《尚书·立政》：帝钦罚之，乃伻我有夏，式商受命。
也就是说，周人自称为“夏”，不过这个夏和夏人的夏是不一样的。
文献中有记载，
夏人姒姓，周人姬姓，
再根据《国语·晋语四》记载的“古者异姓则异德，异德则异类”来推断，夏人与周人“异姓”，所以“异类”，即两者不是同一个族群。《史记·陈杞世家》中也有记载“求禹之后，得东楼公，封之于杞，以奉夏后氏祀”，说明夏的后人被封在“杞”这个地方。
而周人自称的夏不是夏人的夏。
在史学界周人自称为夏一直有俩种看法。
一是，夏=大。《尔雅·释诂》里记载：弘、廓、宏、溥、介、纯、夏、幠、厖、坟、嘏、丕、奕、洪、诞、戎、骏、假、京、硕、濯、訏、宇、穹、壬、路、淫、甫、景、废、壮、冢、简、箌、昄、晊、将、业、席，大也。
西汉扬雄《方言》：“夏，大也。自关而西，凡物之壮大者而爱伟之，谓之夏。”
二是，夏=西；区夏=西土；有夏=西土之人
《左传》襄公二十九年记载了季札观乐的故事。季札的人被请去听乐工奏乐，听到了诸如《邶》《鄘》《卫》等音乐，听完就直夸音乐好听，只有听到《秦》歌的时候，忽然说：“此之谓夏声，夫能夏则大，大之至也，其周之旧乎。”
杨伯峻在“夏声”下注云：古指西方为夏，《吕氏春秋·古乐篇》“伶伦自大夏之西”，高诱注：“大夏，西方之山”。还有春秋时，陈公子少西字子夏，郑公孙夏字子西，都表明“夏”有“西”的含义。
周公作《大诰》，记大宝龟之卜辞曰，“有大艰于西土，西土人亦不静，越兹蠢”，仍然以西土指周，以西土人指周人。周人既自称为西人，也自称为“夏”，所以“夏”即是“西”的意思。
所以，西周初年的“有夏”可以理解为“西土之人”。
周成王康王以后，传世文献与金文中都不见了“有夏”或“区夏”的踪影，因为西周中期以后，族群的凝聚方式发生了改变，从“有夏”“西土之人”的地域认同，变成了以周王室为中心的宗法制下的亲缘认同，这时候“周人”取代了“有夏。
这时还没有诸夏，而诸夏的出现就是管仲发明的词。
这个词的诞生背景，在《公羊传》里说的很清楚，“南夷与北狄交，中国不绝若线。”
南夷指楚国，楚国在春秋中期是非常强盛的，“汉阳诸姬，楚实尽之”。
北狄主要指北方的山戎，燕几为山戎所灭；中原地区的邢、卫为狄所攻；周王庭也无力抵抗戎、翟之侵。
当时的中原霸主除晋国以外，齐、秦、宋、楚、越皆非姬姓，齐之姜姓尚可算是周人姬姜集团的核心氏族，剩下的宋为殷人之国，秦、楚、吴、越皆曾被视为夷狄。
“中国”指身处中原的姬姓周王室。
所以“南夷与北狄交，中国不绝若线”即是指，姬姓王朝在其他各色国家的包围下就像一根勉励维持的线，就快要断了。
就是在这样的情况下，管仲对齐桓公说“诸夏亲暱，不可弃也”，孔子说“微管仲，吾其被发左衽矣”，也就是这个时候。
而在这个时期什么才能聚集起人心，管仲给出了答案，诸夏，诸夏这个词不同于周初的有夏，有夏指的是西土之人，而西土之人核心莫过于姬姜俩姓，对于姜姓而言，要寻找一个认同符号，得以合法地凝聚姬姜诸国，且能使姜姓获得与姬姓一样的地位，莫过于“夏”字。因此周初的“有夏”再次被标举出来，因为不再有唯一的核心，遂称为“诸夏”。“诸夏”一语颇有可能创立于齐桓公之时，是他号令中原诸侯，共抗北狄南楚的一面旗帜。