对于张太忠的态度，牛范也颇感无奈，因为张太忠的为人，他牛范最了解不过。
张太忠出身安泰市区，高中毕业后，原本是一个街道小厂里的电工，八十年代初，各种自学考试风起云涌，张太忠也是那个庞大阵营里的一员。经过数年苦学，其间多数课程都经历过补考，终于获得一纸电大文凭，算是挤进了知识分子的行列。
后来，凭借这张文凭和天生见风使舵的个性，他从厂办、街道办文书到区政府办秘书，一路奔到市府。在牛范当山岳区区长的时候，张太忠是市府办副主任，跟随当时的市长张浩。后来，张浩升任市委书记，他又死心塌地追随吴麒。张、吴斗得如此不可开交，张太忠竟然两头都不得罪，这在安泰官场也属绝无仅有了。
对于张太忠的马屁术，机关里曾经流传过很多故事—— 当年张太忠在街道小厂当电工时，厂长是个参加过抗美援朝的老革命，一条腿有些跛。那时厂里条件差，不要说汽车，就是像样的人力三轮车、板车也没有几辆。厂长家住南门，工厂在城西，张太忠家则在市东北角，三点正好构成一个三角形。
因为厂里效益和条件都很差，大家工资水平低，厂长家负担又很重，老革命就每天坚持步行上下班。张太忠为了讨好厂长，居然每天提前一个多小时，先从安泰东北角的家里骑车赶到城南，守在厂长家附近，等待对方出来时“碰巧”遇上，然后驮着厂长赶往城西的工厂。
晚上下班时，自然又“顺路”先把厂长驮回家，而后再折返。因此，在工厂三年间，包括厂长在内的同事们，一直都以为张太忠家就在城南。
九十年代中期，张太忠经过几年艰苦努力，已经从工厂调到街办，又好不容易借到城区政府办，临时帮忙参与全省卫生城市创建，做些上传下达跑前忙后的打杂工作。
表面上看，这种借用只是临时性质，区政府办也不是什么大机关，可张太忠却看准了这是一次机遇。那时借用的人员很多，时间也仅仅半年左右，张太忠一心考虑如何留下。其时，主管副区长是个从农村调上来的干部，喜欢喝点小酒，且好一口红烧内河小杂鱼佐酒。
那时，安泰农村经过多年的农田基本建设，小河小沟大多已经绝迹，寸把长、二指宽的小杂鱼几乎成了出土文物，市场上摊贩出售的大多是池塘里养殖的伪货。可是，那个副区长是个真正的吃家，味觉特别灵敏，是否正宗货色很难蒙混。于是，当其他借用人员把精力集中于本职，忙于卫生城市创建的种种事务，张太忠却另辟蹊径，专注于在安泰广阔的农村寻觅小河小沟，并如愿找到副区长喜爱的正宗小杂鱼。
在那个寒冷的冬季里，张太忠无数次奔波于城乡之间的逼仄小道上，一心忙乎副区长的美味杂鱼。最终，卫生城市创建失败，张太忠却成功留在区府办。
又过若干年，张太忠被调到市府办秘书科，跟随一个分管科教文卫的副市长。这个副市长是个保党派，原先在师范学校做校长，有些知识分子的清高傲气。
刚开始，这位副市长因为张太忠文字水平很差，写出的东西词不达意，甚至还有错别字，就很有些不屑。加上，张太忠一副阿谀奉承、唯唯诺诺的样子，也让这个学者型市长感觉很不舒服。因此，相处没几天，副市长就萌生出换秘书的念头，只是碍于自己刚刚当选，生怕别人说闲话，才没有急于付诸实施。