刘武开始给刘备讲解目前的局势：“主公，眼下荆州蔡氏士族占据了荆州的半壁江山，蔡夫人和蔡瑁二人任人唯亲，将自己的亲信安插在荆州上上下下，其他士族要么拜倒在蔡氏的脚下，要么起身与蔡氏士族对抗。”
刘备的脑子也很灵光，他开始试图猜测刘武的想法：“文良，你是说让我联合其他被蔡氏士族打压的人，与蔡瑁张允等人对抗？”
刘武听到刘备这么上道，也不再拐弯抹角的东拉西扯，他直至核心：“文良正是此意，以蔡瑁为首的蔡氏士族推举刘琮为接班人，而主公既然已经在景升兄面前推举刘琦，自然被蔡夫人和蔡瑁所容”
刘备突然意识到现在的处境非常危险，眼下或许也只有刘武能够解决：“文良，我们应该怎么办？”
刘武继续给刘备分析：“待到景升兄死后，蔡夫人作为遗孀自然会推举自己的孩子刘琮上位，到时候主公才是真正的危险，眼下景升兄愿意让位给主公”
备听到这话却是打断了刘武：“文良此事不必再言，景升兄与备同为汉室宗亲，备又怎能忍心夺他基业？”
刘备接受刘表的让位，乃是上策，兵不血刃就可夺得十三州之一，这种好事可并不常有，刘武见刘备如此的坚决，也就不肯再提此事，他还有别的方法能够帮助刘备：“既然主公决绝了上策，文良还有一中策，主公可愿实行？”
刘备一听没了上策还有中策，心中大喜：“文良可畅所欲言，只要不违反备做人的原则便可。”
刘武听到刘备这么说，心中那可悬着的心也就放下了，他说的这个中策绝对不会违反以上条件：“主公自己不领荆州牧，则可拉拢被蔡氏打压的士族一起推举公子刘琦为荆州牧，若公子刘琦为荆州牧，主公便可向公子刘琦暂借一郡作为根据地。”
刘备听完刘武的这个建议，却是感觉非常不错，但是刘备不想参与到长幼之争，他一心只想要抗曹兴汉，对于这种斗争，他却是不愿：“文良，是否还有下策？”
刘武听到刘备这么说，一下就猜出他不愿掺和到刘表的家事中，可这不只是家事，也是州事，一个好的州牧进可兴复汉室，退可护佑一州百姓安居乐业，这种事又怎么能拱手让人？
刘武立刻答道：“蔡瑁张允二人皆是贪生怕死之辈，曹操来攻，定会拱手让人，到时候曹操再造徐州惨案，主公就愿意白白这样看着荆州百姓被曹操踩在马下？若是蔡瑁张允二人当了州牧，主公便负了荆州数百万的百姓！”
刘武拿出了荆州百姓来压刘备，便是知道刘备爱民如子，新野城数万百姓在曹军来攻时愿意放弃家园，拖家带口地跟着刘备走，则足以看出刘备在百姓心中的凝聚力。
刘备现在是骑虎难下，上也不得，下也不得，他沉思片刻