天气乍暖还寒，每次出门前，哪怕是就到温氏的院子里，沈青瑜也要被摆弄着多穿两层衣服，底下的人才能干休。沈青瑜和往日一样在温氏的院子里逗留了不少时间，才往回走，她心里惦记着吩咐娆雪的事，显得格外心不在焉。她转头问如意：“娆雪还没回来吗？”如意点点头，道：“姑娘你也太着急了，她也不过是早上才出门的。”娆雪会武，倒是不用担心安全问题，但打听的也不是什么在大街上就能得到的消息，难免花费更多的时间。若要知道她想了解的事，那当然是从对科举一事熟知的人入手更快。沈青瑜停下脚步，觉得自己舍近求远了，也不等娆雪，调头去了沈仲文的书房。她都走到了半路这才想起她爹也不是这个时间会在家的人。“唉！”她叹着气却又不肯就此回去。隔着一道墙，墙那边传来人声，不知是谁在那边说话。沈青瑜脚步一转，往声音的来源处走去。墙壁上有花形牖窗，沈青瑜高度不够，只能站在下方，好在声音清晰可闻，倒也不需要她非得亲眼看见什么。墙的另一边，几个人与一人正在对峙。一个衣着灰色衣衫的男人拦住独自的那人，嗤笑道：“有的人就是认不清自己的身份，以为读了几天书就和咱们不一样了。现在又如何，还不是被赶回来了，和咱们一样都呆在外院。”旁边一人“哼”了一声，接口道：“要不是他一贯会装可怜，大人怎么会让他去读书。天天往大人面前凑，表现得多爱读书一样，后来还不是不读了，一个劲在大人面前献媚讨好。”另有人附和，“他可会钻营了，连大人出门的时间都摸清楚了，就为了在人前露脸。”“咱们还是别说了，万一他将来得势，咱们可都得不了好。”这话揶揄成分居多，说话的人对着一直被他们取笑的人做了个怪脸，“是不是啊，乔木安！”乔木安？沈青瑜听到熟悉的名字便又离墙近了一些。墙那边乔木安终于出声，“说够了吗？说够了就让开。”“快走，快走。乔大爷让咱们让开呢！”那些人嬉笑着走远，独留乔木安一人呆在原地。他知道其实那些人说的也不全是假的，他确实是专门等了沈大人出现的时间，沈大人喜欢好学上进之人，他便伪装成这样的人就好。沈大人果然给了他机会让他去学堂读书，他以为可以改变为奴的命运，却发现他于读书一事上天份有限，于是他想了办法留在了沈大人身边。沈大人身边的都是老人，他没有出头的机会，于是他把主意打到了沈大人的独生子沈青林身上。他仍然没有抓住出头的机会，这次被安排跟着沈青瑜回来，自然也没有理由自行回去。刚刚那些人也都是沈家的仆人，原和他都是一样的出身，自从他想了办法去了沈大人身边，其余的人碰到他总要数落他两句的，他都习惯了。“乔木安！”他听到有人唤他，抬起头，刚好看到如意和沈青瑜过来。沈青瑜原是去找她爹的，没想到中途听到了这些。见到乔木安落寞的样子，等反应过来，她已经叫了对方的名字。乔木安垂首，“难为小姐还记得小的名字。”沈青瑜原本就是去找他爹，让他爹给她人手，好帮她出去打听事情。这么恰好碰到了乔木安，沈青瑜对他印象不错，觉得如果可以，乔木安就是个不错的人选。所以她就直接问了：“乔木安，你能帮做事吗？”乔木安道：“小的是沈家的仆人，本来就是要为沈家做事的。”沈青瑜摇头：“不，不是为沈家，是为了我做事。”沈青瑜语气轻快，“我有一件想做的事，这件事需要有人帮我，但是我身边的都是姑娘家，很多事都不方便。”她也从那些人的话里听明白了许多，乔木安心中另有抱负，不然也不会特意在她爹面前表现自己，给她做事显然并不符合他的追求，更何况她也不想弄得好像是强迫人家帮她一样，故而她给了对方选择的余地。她诚恳道：“我是认真地在和你商量。你若是不愿意就算了，我会让父亲另外给我找人。”