导读：团练大臣火并，举国震动，咸丰为整肃朝纲，决定斩杀曾国藩以平众怒，
偏偏帝师杜受田一命归西。辍朝三日，举国哀悼，为得是彰显恩师声名，哪知
道却给太平军制造了机会。
太平军兵临城下，鲍军门手捧小菩萨指挥作战。
在此危急关头，曾国藩却率领团练出城而去！
消息传来，张亮基大惊失色。
（正文）曾国藩离开衡州的时候，对着相送的赵大年与刘长佑道：“衡州的团练能否办出眉目，就看二位的了。”
赵大年与刘长佑齐道：“大人但请放心，我等一定尽力来办！”
曾国藩临上轿，赵大年忽然凑前一步道：“大人，下官还有一事尚需明示：查抄出的黄路遥与黄超二人的私财，应如何办理？”
曾国藩道：“待本部堂奏明圣上，再行发落——先封存吧，无命万不要私动。”
赵大年轻轻点了点头。
刘长佑这时近前一步道：“大人，您老回到省城，就把亲兵营扩充一下吧。卑职沿途听到些对您老不甚有利的风声，有人出大价钱要买您老的人头呢。大人，您老以后出门办差，一定要倍加小心一些啊！”
曾国藩全身一震，许久才长叹一口气，低头坐进轿里，用脚轻轻跺了下轿底。
萧孚泗等亲兵护卫很快簇拥着蓝呢轿子去了。
回到长沙不多几日，曾国藩迫于形势，不得不把亲兵营由五十人扩充到一百人。
曾国藩人尚未进长沙，曾国藩擅杀团练大臣这件事，已在长沙官场传得沸沸扬扬。
湖南提督鲍起豹第一个找到张亮基道：“制军哪，您老还没离开长沙，他曾侍郎就做出了这种让团练大臣寒心的事。这要传到皇上那里，不是分明打您老的脸吗？他今日杀三品衔的道台，他明日就得杀二品衔的总兵了！了不得呀！他分明又像从前那样疯了！”
不久，布政使徐有壬也来到巡抚衙门，气愤地说道：“制军哪，职司是一刻也不能忍了！这个曾涤生，皇上刚赏他个兵部侍郎衔，他就敢杀三品衔的团练大臣，而且用的是巡抚衙门的王命！他是成心和朝廷命官过不去呀！职司已经拟了个参折，制军不同意发，职司也要发！”说完，从袖中忽然摸出个折子，双手递给张亮基。
张亮基把折子留下，端起茶杯道：“曾侍郎是湖南的团练大臣，团练的事原本就该他管——二位请先退下，容本部堂想一想。”
鲍起豹和徐有壬刚退出去不久，曾国藩便进了巡抚衙门。
闻报，张亮基坐在签押房的炕上没有动，只说了声请。
曾国藩走进签押房，见炕上的张亮基一脸愁相，倒先吃一吓，急忙施礼问安，小声动问发生了什么事。
张亮基翻了翻眼皮，忽然道：“曾大人哪，您做事也太孟浪了吧？衡州府团练大臣黄路遥，可是个三品按察使衔的道台呀。您怎么能一到衡州，不问青红皂白，请出王命便杀他呢？本部堂就要离开长沙到前线去了，您曾侍郎还要在长沙继续练勇的呀！就算皇上听信了您的一面之词，不怪罪于您，湖南官场又岂能容您？涤生啊，这里比不得京师，您又刚刚被起复。过了不惑的年纪，您做起事来总该先三思而后行啊！您这件事，本部堂也不好和上头说话了。您自已请旨吧。”
曾国藩这才知道，自已的这件事，做得的确太过唐突了，已在湖南官场乃至大清的官场，激起了众怒
他沉默了许久，才慢慢说道：“现在想来，涤生这事做得唐突了！——涤生见那黄路遥，变着法儿在糟蹋百姓的银子，当时光顾了生气，倒忘了其他。涤生现在也不知这事该怎么办了！”
张亮基长叹一口气道：“涤生啊，本部堂了解您的为人。您并不是个妄动杀机的人。现在想来，那黄路遥与黄超肯定该杀——可是——这样吧，您先连夜上折，我给文中堂写封密信。但愿您能度过这一劫！”
曾国藩急忙恭身答道：“谢制军周全！涤生这就回发审局，去给皇上拟折。告退。”
曾国藩退出签押房，张亮基坐在炕上只管叹气没有送。
曾国藩的折子还没到京城，咸丰皇帝已经收到了湖南提督鲍起豹、湖北巡抚青麟、湖北提督琦善、安徽帮同团练大臣周天爵的参劾折子。提督本没有单衔奏事的权力，鲍起豹与琦善的参折均由御史代递。
湖南提督鲍起豹的折子最为激烈：臣查曾国藩身不能骑马手不能开弓，位不过二品，却敢视国法如儿戏！擅杀团练大臣，湖南激愤，皆言可杀者非黄路遥、黄超，乃曾国藩尔！长毛围攻长沙月余，未动湖南分毫；曾国藩此举，却使湖南哗然，百姓愤慨！无不联名请命：请杀曾国藩以谢湖南！请杀曾国藩以谢天下！
青麟曰：曾国藩原本丁忧守制，皇上念他报国心切，遂起复该员署兵部侍郎。该员理应克尽职守，方不负天下人所望，岂能刚掌权柄就杀同行？黄观察乃我湖北能员，湖广尽知、天下尽知！曾国藩一不请旨，二不与抚臣会商，妄动杀机，实乃仇者快亲者痛之为也！
湖北提督琦善的折子写得更直截了当：不杀曾国藩，官军已无心与长毛对仗矣！
安徽帮同团练大臣周天爵极认真地写道：臣亦不过一团练大臣，团练原非经制之师，就算偶有偏颇，亦应由乡绅问罪，而不应由团练大臣问罪。团练大臣又兼署兵部侍郎，这样的职分斩杀团练，委实不通。请皇上严惩该员，委能员办理湖南团练，安各省团练之心。
咸丰把几个折子分发到众王大臣的手中，又给湖南巡抚衙门发了专折询问此事。
文庆和祁寯藻同时上折。文庆为曾国藩辩护，祁寯藻恳求皇上下旨将曾国藩处以极刑。
文庆说：“曾国藩居京十几年，一直慎谨用刑，从不敢张狂办差。湖南出此事故，定有缘由。臣查该侍郎归籍守制期间，从不与地方衙门来往；帮同湖南团练大臣后也不着官服，只乘蓝呢轿，其心迹忠诚已跃然而出。请皇上下旨或派员，查明此事。”
祁寯藻说：“曾国藩丁忧守制帮同团练，皇上又下旨破格起复该员署兵部侍郎。该侍郎本该体谅皇上的一片苦心，而不该如此张狂行事，坏我朝纲。臣查曾国藩丁忧期间，插手地方事务，滥杀无辜，激起乡民公愤；帮同团练后，更是每日招摇过市，俨然以领兵大员自居。这等不自量力的小人劣员，皇上此时不重处，日后必成祸乱！臣替天下百姓，替所有团练大臣请旨：杀曾国藩以安民！杀曾国藩以安天下！杀曾国藩以正朝纲！
倭仁很快也上折请求宽恕曾国藩。同时请求皇上对曾国藩宽恩的还有恭亲王奕訢、户部侍郎肃顺。
咸丰把这几十份折子摆在龙书案上。他此时已经拿定了主意，决定下旨将违制的曾国藩押进京城正法！
咸丰咬牙切齿地在心里说：“三角眼！曾剃头！你乱我朝纲，藐视祖宗成法，你不经请旨可以剃百姓的头，但却不能随便斩杀团臣！你杀别人，朕就敢杀你！”
但要将这样一位声名远播的在籍侍郎杀掉，他不仅要让百官服，还要做到让百姓也服。即位至今，咸丰的确成熟多了，也多少意识到表面文章的重要性了。
第二天早朝，王大臣们一进殿，便发现今天皇上的情绪特别低落。眼睛红红的，好像哭过；两眉紧锁着，仿佛天要塌下来。
王大臣们恭请圣安已经有一会儿了，皇上仍然坐在龙椅上呆呆地想事情。
“皇上，”祁寯藻最先当庭跪倒，奏道：“咋儿晚，军机处又收到安徽巡抚衙门的奏报。据蒋文庆称：曾国藩乱杀团练大臣一事，在安徽各地引起震动。已有五个团练大臣回籍干自已的事，各地团勇已是一团糟。臣恳请皇上，尽快下旨，将曾国藩正法，以定团练之心。”
咸丰却忽然站起来，哽咽着说道：“你们知道吗？杜受田出缺了！”
祁寯藻当先一愣，随后便跪退回到班里。
这时，传旨太监慢慢地走到前面，传旨道：“皇上因协办大学士、户部尚书杜受田出缺，龙心昏迷，决定今日不议国事。各王大臣暂时退朝，到外厢恭听圣谕。著恭亲王奕訢、郑亲王端华、大学士文庆、祁寯藻、协办大学士周祖培、花沙纳，户部侍郎肃顺、太常寺卿倭仁留下议事。钦此。”
各王大臣退到外厢不久，针对杜受田的一道圣谕便下达：协办大学士、户部尚书杜受田，品端学粹，正色立朝，皇考深加倚重，特简为朕师傅。忆在书斋，凡所陈说，悉本唐、虞、三代圣圣相传之旨，实能发明蕴奥，体用兼赅。朕即位后，周谘时政利弊，民生疾苦，尽心献替，启沃良多！援嘉庆朝大学士朱珪故事，杜受田著追赠太师，特谥文正。”。
又谕：太师大学士杜受田因病薨逝，朕决定辍朝三日，亲临杜府奠祭。
三日后，又一道圣旨发往各部院：昨日朕亲临杜受田宅奠祭，抚棺洒泪，悲悼实深，并见其门庭卑隘依然，寒素家风。追念遗徽，益增感怆……杜受田灵柩启程回籍时，著派恭亲王奕訢前往祭奠目送，并著沿途地方官妥为照料，护送到籍，用示朕笃念旧学有加无已至意。
杜受田虽进身较早，但在道光朝因受穆彰阿的排斥，一直在南书房教咸丰读书，竟达十几年之久。咸丰即位，才得发达，却已是六十岁了。如今刚刚在协癸的位置上做得顺手，却又因玩得过度，竟致一病不起，渐渐目昏神离，终于撒手人寰。
消息传到盛京穆彰阿府邸，穆彰阿正用午饭。有家人悄悄进来禀告，说皇上的老师病薨了，奉天府的侍郎以上官员全部进京去吊唁。
穆彰阿急忙问：“皇上的老师有十几个，究竟病逝的是哪个？”
家人道：“说是个姓杜的，年纪不很大的，染得秋寒。”
穆彰阿一下子便蹦起来道：“是杜受田！是杜受田！杜受田死了！杜受田死到老夫前头了！哈哈，祖宗显灵了！祖宗显灵了！”
穆彰阿时年正好七十岁，他没有想到比他小八岁的杜受田会先他而去。
不久，全国各省都知道了太师大学士杜受田偶受秋寒病薨的消息。因为军机处给各处转发了谕旨：著令各省旗、绿营及文武百官，三天停止一切活动，为杜受田举哀。
祁寯藻没有想到杜受田早不死晚不死，偏偏赶在他要向曾国藩下手的时候死；他随着皇上和众王大臣到杜府向杜受田拜祭的时候，皇上哭，他也跟着抹眼泪，心里想的却是：“杜受田个狗杂种！总是你坏老夫的好事！大清的江山，可是让你这等混球生生给糟蹋了！”
回到府邸，越想越气，便饭也不吃，索性又铺开上折的专用纸，二次给皇上写了个参曾国藩的折子。
折子递进去以后，哪知咸丰此时正沉浸在失去恩师的悲痛之中，竟然看也没看，便弃置到龙书案的旁边。
祁寯藻早也盼晚也盼，却盼来各地举哀三天的谕旨。
一次，恭亲王奕訢约文庆到王府小酌，文庆额手称庆道：“想不到曾涤生的
这颗人头，倒在老杜的手里留下来了——真是败也老杜，成也老杜！”
恭亲王奕訢却瞪着一双明亮的眼睛应道：“本王以为，下断言还为时过早！就看曾涤生他自已的造化了——咳！咱这大清啊！”
咸丰为了表彰自已的恩师的功勋，竟然别出心裁下了道“著各省旗、绿营及文武百官举哀三天”的圣谕，自认为做了一件天大的好事，万没想到，却给太平天国造成了一次千载难逢的好机会。
武昌的太平军见周围的官军忽然停止了演练，并且银装素裹，满营着孝，以为是大清国的皇上呜呼了，就急派出奸细四处去打探。得到确切的消息却是：皇上的老师名叫杜受田的清妖头死了！
当时，镇守武昌的最高军事长官是一名师帅叫萧朝江的，据说是萧朝贵的一个同族兄弟，生得浑身乌黑，曾经烧得一手好炭，也能闭起眼睛跳几脚神，是翼王石达开帐下的一名得力干将。
当下得到闻报，立时大喜，也顾不得去和王爷们商议，便自作主张，要做成这一件大功劳。
当日早饭后，偏巧又下了一场毛毛细雨，满天都是乌蒙蒙的云彩。这师帅兀自点了自已的一万人马，分乘到二十几只大船上。