导读：太平军围魏救赵失败，无奈之下援武昌，溃不成军；绿营兵竟砸毁发审局，塔齐布与人论理，徒增怒气。
（正文）驻在赤壁的太平军奉太平天国翼王将命，欲从岳阳进入湖南，使湖南方面清军不仅无力增援武昌，还想把围困武昌的清军吸引到湖南方面，藉此想使镇守武昌的太平军逃过此劫。太平天国的天兵天将们，一到赤壁就搜舟绑排，又把全城的男女老少都驱赶到江边役使。一连忙乱了四天，便整饬军马，欲渡江攻取岳阳，正式实施翼王下达的战略意图。虽未动兵，声势却造得老大。
但一封辗转传过来的密信，却打乱了太平军的战略部署：清军已调集重兵埋伏在岳阳周围，欲围歼太平军！这好比挖深陷阱等虎豹，安顿香饵钓金鳌！只等尔们前来。
一封不长的文字，竟然在天将中间引起极度恐慌。太平军作战原本就没有长远计划，全靠的是人多势重，乍乍呼呼，再有就是大兵团作战。一旦遇到特殊情况，自己先就否定自己。
十几位天将聚到一起商量了一整天，越商量越无主意，心反倒比以前更加慌乱。
商量不出办法，只好派一叶扁舟，去向翼王请示机宜。哪知船未离岸，武昌求援的快信倒先一步送到。
天将们马上又聚拢到一起会议，至晚饭后才决定先去解武昌之围，然后再向王爷千岁千千岁请示机宜。
可是已经晚了。因太平军从湖北将兵力抽走太多，当各路清军缩小包围圈并发起猛攻时，武昌城内的太平军除了死守，无一处援兵能指望上。护城河开始泛红，里面飘浮着蓄着长长头发的天国将士。
当赤壁的援军走到半路时，武昌已被清军打破。天国将士的尸体堵塞了河口，天空盘旋着吃人的鹰鵻。清军动用了上万名夫役来掩埋这些尸体。
赤壁援军迅速改道扬州，却又和向扬州增援的几路清军连打了十几场遭遇战，未及赶到扬州，将近两万太平军已经只剩了不足三百人。
以后，这三百太平军除了四处躲藏，已根本不敢与清军正面交锋，最后终于各奔东西。
张亮基、江忠源督率各路人马收复武昌的当天，塔齐布回到岳阳，向曾国藩禀报了一个不好的消息：发审局衙门被人砸了！门窗全被打碎，无一幸免；所有房门全被撬开，桌椅和各种木柜全被砸毁。巡抚衙门已着令按院衙门限期查明此案。
最后，塔齐布气愤地说道：“抚台大人向卑职谈论此事时，卑职推断，这肯定是受某位统兵大员指使，由绿营的坏种干的。抚台大人说，凡事不能捕风捉影。卑职从院上下来后，越想越气，便去见鲍军门。哪知提督府的人抵死不放卑职进去。还说，卑职是团练的人，已与绿营不相干。大人，您老应该回省城一趟，同巡抚衙门理论理论。砸毁衙门事关国体，如果抚台不能秉公办理，您老就奏明圣上，给巡抚衙门一个难看！”
曾国藩命人给塔齐布沏碗热茶摆上，这才道：“智亭啊，圣人曰：小不忍则乱大谋。如今我们湘勇陆勇刚练成眉目，水师还没有正式奏请。这时却开始搞窝里斗，传扬出去，你让天下人怎样看本大臣？兵勇相仇本是兵家大忌，我们能让且让，能忍则忍吧。武昌刚复，长毛大批涌进江、皖、浙一带，前景如何，尚难预料啊！智亭啊，他今日能砸毁发审局，抚台不认真查办，我们不去管他；等明儿去砸巡抚衙门，我们看抚台怎么办。”
塔齐布苦着脸道：“大人总在顾全大局，这样下去不是办法呀！”
又喝了一会儿茶，塔齐布便离开签押房到大营看操去了。
塔齐布离去不到一个时辰，差官手拿一张普通拜客帖子大步走进签押房施礼禀告说：“禀大人，恩赏七品顶戴署理岳阳知县大堂胡大纲求见。”
差官话毕，恭恭敬敬地把拜客帖子放到曾国藩的面前，然后退后一步。
曾国藩一愣，慢慢拿过帖子看了看说：“是新官到任了。请胡明府进来吧。你顺便到城外大营走一趟，告诉罗大人，新官到任了，请他回来交印，办理一下交接。下去吧。”
差官下去不大工夫，红光满面的胡大纲顶戴官服地走进签押房。
胡大纲见到曾国藩之后先行大礼，口称：“下官胡大纲奉藩司衙门札委特来岳阳叩见曾大人。”
曾国藩扬了扬手，笑着说道：“胡明府，你起来吧。我已着人去大营请罗大人进城来与你办交接。你先坐下喝碗茶，歇歇脚。你带过来的人也都先到大堂暂且歇息。你与罗大人办完交接后，我今儿就住到营里去。”
胡大纲坐下说道：“大人容禀，下官已将随行的师爷等人安顿到一家客栈住下。等大人与罗大人把住处安顿好以后，下官再让他们搬过来也不为迟。”
这时有差官给曾国藩和胡大纲的面前各摆上一碗新茶。
差官退出去后，胡大纲从怀里掏出一封书信，起身递给曾国藩道：“这是抚台大人亲自写给大人的书信，着下官亲自面呈大人。”