刘长佑话毕把身闪开，一身便装的左宗棠哈哈笑着走进來。
曾国藩一见左宗棠，慌忙起身说道：“我一猜就是您！。。除了左季高，谁敢这么大口气！。。快坐下歇歇脚。子默，快让人摆茶。”
一回头，曾国藩见胡大纲还在旁边站着，便道：“胡明府，你先到官栈歇息。待本大臣看完底案，自然会传你。你下去吧。”
胡大纲急忙施礼退出。
一瞬摆茶上來，左宗棠与刘长佑全部落座。
曾国藩说道：“真是天要成全我湘勇！郭筠仙被江岷樵奏留襄办军务，我正犯愁军务乏人，哪知左季高便來到了衡州！”
左宗棠一甩花白的胡须，摆手道：“您快饶了左老三吧。我好不容易逃离一个苦海，您又要把我推进另一个苦海！。。我主意已定，回柳庄好好读一年书，明年一定进京会试！我左季高就不信，我能当一辈子的老举人！”
曾国藩摆摆手道：“您又犯驴脾气！我跟您说过不止一次，我大清现在不缺少进士、翰林，缺得是经世大才！您是我大清不多见的兵事大家，正可大展身手，为什么非要去弄什么八股文哪！子默、罗山、孟容，哪个不是读书人？现在都已投笔从戎，为国效力！您倒好，转了一大圈儿，竟然又要去参加北闱！您现在已经是官身，中了进士又怎样？您是怎么劝我的？”
左宗棠端起茶碗喝了一口，说道：“您说啥都沒用，左季高明年一定要进京！”
刘长佑起身道：“曾大人，左大人劳顿一路，想來早已饿了，我去后面着饭堂备饭。”
左宗棠道：“子默，听说军营不准饮酒，你给左某单备一壶好酒。”
刘长佑边走边道：“这是自然。”
见刘长佑走出去，左宗棠忽然压低声音道：“涤生，绿营最近沒再找您的麻烦吧？鲍起豹这个狗娘养的，您如何不参他？清德如何至今不见解往武昌？骆籲门到底在打什么算盘？”
曾国藩苦笑一声道：“季高啊，您能不能一件事一件事地问啊？您一连问了三个问題，我到底应该先答哪个？”
左宗棠道：“别的事且不去说他，您就说说鲍起豹和清德吧。”
曾国藩喝了口茶，说道：“鲍起豹是有圣恩的，我要参他，把握并不大。台湧、崇纶、官文、鲍起豹、青麟、清德，都是朝廷安在两湖的眼睛。张采臣怎么样？还不是照样被挤走！我惹不起他们，只能躲避。”
左宗棠想了一下说道：“我听筠仙在信上讲，塔齐布这个满人还不错。对了，璞山招募新勇这件事，您已经知道了吧？”
曾国藩点了一下头，忽然起身说道：“季高，我们去看看罗山吧。”（本章完）