冬至之后不久,就进了腊月。
在腊月初八这天，明远喝到了寺庙之中熬煮的“七宝粥”和“五味粥”1，心想,这便是后世的腊八粥了。
当然这腊八粥并不完全是“免费”的,汴京城中的各家寺庙在向信众与路人分发腊八粥的时候,同时也会化缘下一年上元节灯会的香油钱。
募捐通常是明远最不喜欢的“金钱交易”方式。按照试验方制定的规则，他是不能在“非等价交换”的前提下将钱花出去的。
但这次对明远来说毫无问题他只要声称,这些美味的腊八粥给自己带来了“愉悦”与“满足”,1127就只能同意他把大把的钱钞当做“等价交换”,捐给寺庙。
毕竟“愉悦”与“满足”，都是无法用金钱衡量的。
腊八之后，汴京百姓人人忙年，明远的朋友们也不例外。苏轼、蔡卞、贺铸……这些公务员朋友们为了赶在衙门封印之前把大部分公务都处理完，天天加班加点；薛绍彭和种师中在为了国子监的考试而奋力冲刺；而李格非等人则大多返乡,祭祖过年。
明远这些与千百年后他本时空的情况也都差不多嘛！
但如此一来，明远的日子就显得格外清闲,他甚至有空在自己家中，燃一炉清香,再泡一壶茗茶,顺手将这些日子里收集的各色古董文玩和书画好好整理，让1127帮忙留个档什么的。
忽听外面脚步声急促,明远的客厅外出现薛绍彭的身影。
“道祖兄考完了？”
明远只要看到薛绍彭那副如释重负的模样,就知道国子监终于放大假了。
“是呀！”
薛绍彭往明远花厅中的躺床2上一摊,手脚支开，摆出一个标准的“大”字形。
明远怎么现在都和种师中小朋友一个德性了？
只见这位薛大衙内深吸一口气,忽然间鼻翼扇动,似乎是闻到了什么,连忙翻身坐起，四处看看，终于见到了明远桌案上一只小香炉。香炉中青烟袅袅，室内那种清雅幽淡的速沉香味正是来源于此。
“远之，你终于把它带到汴京城里啦！”
薛绍彭又惊又喜。
此刻在这只小香炉里轻快燃烧着的，正是一种以煤粉混合着香料一起制成的梅花形香块。
去年元日，明远就曾经将它作为礼物，赠送给薛绍彭。当时薛绍彭爱不释手。
但前一阵子他刚来汴京没多久，就被家人“押送”去国子监读书了，随身没有带够熏香用的物事，平日里最喜欢焚香的薛绍彭因此感觉，在国子监日子，好像又难熬了几分。
明远点点头，笑着说“刚来京城时，在各香行里一逛，发现京里人都喜欢自己‘合香’，便以为这种梅花香饼不会有什么市场。但现在看起来，也卖得不错。”
这种用模子压成梅花形状的香饼，是山阳炭厂的副产品——制作蜂窝煤时筛出特别细的煤粉，混上木粉和香料，浸湿后用模子压成形状，最后晒干，就制成了这样的小块香饼。
它的优点是耐久，缺点是香型单一，不方便喜爱风雅的士大夫自行调配。
因此明远原本不想在汴京市场主推这种香饼产品。而朱家桥炭行那里，一开始只是将这种香饼作为赠品，送给蜂窝煤购置较多的“大客户”。
谁知这一赠送，渐渐地汴京城里用的人多了，也就有不少人喜欢上这个，到朱家桥炭行来问，能不能单独买。
明远这时才对本时空的居民到底有多爱香，有了一个准确直观的认识。
除了日常焚香、熏染衣物之外，汴京的大户人家出行，马车内也要熏香，不止是马车内，就连马车两侧，也各自挂着一枚碗口大小的铜制镂空香炉，内置点燃的香块。随着马车徐行，两边的香炉中便不断溢出香烟，令这马车成为真正的“宝马香车”。
而炭行所出的梅花香饼，则因为容易点着而又耐久，最适合挂在“宝马香车”两侧，立时成为了被大户人家所青睐的香饽饽。
等到这梅花香饼真正上市，小门小户的汴京百姓也发现，这香饼味道清新好闻，点上一饼，室内能香一整天。而且价格便宜，不用费心思专门去调香。
一时间这梅花香饼竟意外地风靡起来。
山阳炭厂“不得已”，又在原先速沉香料的基础上，多开发了四种香型，配合梅花的五瓣形状，放置在五瓣的小盒子里发卖。一时间竟被抢购。
如今朱家桥炭行每日都得早早在门口挂上“香饼售罄”的告示，以避免那些专门来买香饼的主顾混在买蜂窝煤的客户里，排上好久的冤枉队。
“远之，不愧是你！就属你知道我最喜欢什么。”
薛绍彭把玩着明远专门给他留的一整套用漆盒盛着的梅花香饼，开心得像个小孩。
随后他就从自己衣袖里掏出一张帖子，道“这是召饭帖，元章召饭3！”
也就是说，米芾终于没那么忙了，有工夫招呼大家搓饭了。
明远迅速一扫，只见这张帖子写得龙飞凤舞，有如笔下生花。可以想见，薛绍彭在写这张帖子的时候，是如何兴高采烈，兴致盎然。
薛绍彭还不忘提醒明远“远之，这次我还会特地带上御赐的龙凤团茶，顶顶好的密云小龙团，家中大人得了一些，我好不容易才讨了一点来，远之，千万别忘了来。”
明远微笑道“好啊！”
薛绍彭却突然脸上一红，伸手挠挠头，道“远之，非是我有意疏远或者冷落，元章本就是你引荐我认识的朋友……谁知道我与他一见如故，那种感觉，就真的咱俩一生下来就是兄弟似的。所以我……”
明远的笑容顿时更加灿烂“你和元章都是爱书法成痴，你俩亲如兄弟，我又有什么不痛快的？”
“你既得了密云小龙团，那届时必然要斗茶的，”明远想要炫耀他发明的斗茶“神器”，“我现在有了一件用来斗茶的宝物，‘茶百戏’绝不可能失败，万试万灵。”
“真有这种好东西？”
“到时候一斗，不就马上知道了？”
明远激将。
薛绍彭最经受不得激，点头应了一声好，随即起身告辞——他还有几张帖子要送，都是送给汴京城里的朋友，斗茶、品茗、品评书画……三五至交好友一起坐在点着暖炉的屋子里，没有比这更惬意的冬季休闲活动了。
明远笑着目送薛绍彭离去。
他心里却多少有点失落——当然不是因为薛绍彭与米芾要好。
这俩货本来就是他撮合的，毕竟知道他们趣味相投。
但是明远自己……却渐渐发觉自己其实有一肚子的心事，积累在心头，无人分享。
这大概就是穿越者的宿命吧。
知道旁人不知道的历史走向，却不能随意透露，透露了也不被理解——这让明远心头有一种无可奈何的旁观感与疏离感。