沈忠麾下的京营禁军们一个个垂头丧气地聚拢在指挥使身边。
一直紧跟沈忠,护卫指挥使安全的那名小校，则气鼓鼓地表示不服气。
“这一局难道真不算我们京营禁军赢下了？”
沈忠此刻已经冷静下来，回想刚才的情形，说:“军器监此次改进的霹雳砲车,确实比以前威力大了不少。”
附近几名禁军一致点头:“是呀！”
回想起刚才,那漫天飞来飞去的红色“砲弹”，就像是长了眼睛一样直冲他们飞来,如影随形。无论他们躲在演武场哪里,土包后,浅沟中,山石树下……似乎都完全无处遮蔽，无处容身。
这些禁军都没怎么上过战阵，没见识过千军万马、箭如飞蝗的可怕场面，在这霹雳砲的“精准打击”之下,现在想想都后怕不已。
这时，他们见到一群隶属军器监的工匠与小校们，抱着十几枚木人和稻草扎成的草人，来到演武场中。
这些木人与草人是演武时常用的靶子，此刻用来代替刚才还在这演武场中与霹雳砲车对敌的京营禁军。
沈忠和他麾下的将校相互看看,不知为何,他们心中都升起一阵胆怯。
“真正的……霹雳砲啊……”
沈忠喃喃地道。
与此同时,争论在官家赵顼面前进行。
宰相王安石认为，经过改进的霹雳砲车容易拆卸安装,便于运输,能够适应各地的环境,而且加强了瞄准功能,准头极佳容易上手。若非这里是演武而非实战,军器监这边早已赢了。
参知政事王珪的意见是，即使改进后的霹雳砲能够精准打击目标，但是石弹比之箭矢，更容易避开。所以沈忠自认为在躲过一轮攻击之后，他又带着麾下将校，冲杀上前，夺下了霹雳砲车，这一战，双方应是打了个平手才对，不能算是军器监一方得胜。
天子赵顼刚才坐在高处，详细看过了双方演武的全过程，开口评价:“若刚才这一番是野战，或许真如沈指挥所说，双方互有胜负。但若是守城呢？”
王珪顿时张口结舌。
是呀，这霹雳砲车如果用于守城，便不会如此轻易地被己方将校夺下。
天子身边，内殿承制石得一情不自禁地开始拍起马屁:“官家天纵聪明，才能想到这‘霹雳砲车’乃是守城利器。”
赵顼眼中闪过一丝得色，随即正容道:“军器监也不可一味钻研守城之法，一味固守，我堂堂中华，何时才能够恢复汉唐疆域。”
听见天子感慨，身边的朝臣们相互看了一眼，都没能把这话茬儿接下去。
旧党一向反对开边拓土，而新党领袖王安石，也难免认为“恢复汉唐疆域”这个目标，也未免太好高骛远，不切实际了。
正在这时，种建中靴声霍霍，来到赵顼与众臣子面前。
他身边跟着一名小校，小校手中托着一枚托盘，托盘上摆放着几十枚橄榄大小，土白色，看上去有些像蚕茧的物事。
“启禀官家，届时军器监演示‘霹雳砲’，会有绝大响声。过去军器监中试验，多有工匠因此震响而暂时有损耳力的。小臣斗胆，请官家与众位相公官人，将此物戴于耳中。”
“绝大响声？”
王珪听了觉得有点好笑。
“与那夏日的惊雷比之如何？”
种建中一拱手:“有过之而无不及。”
王珪待不信，但见王安石顺手就从托盘上捡了两枚，交由石得一，再由石得一递给赵顼。
赵顼将东西托在手中，端详了片刻，道:“并非蚕丝，这是什么？”
王安石忙回答道:“这是木棉的棉絮，其丝絮漫长，可用于纺织，如今市面上的吉贝布，正是用此物纺织的。”
赵顼在心中记下“吉贝布”这个名字，从善如流地将两枚棉絮在手中团了团，塞入耳中。
王珪见王安石也取了两枚戴上，自己也连忙拿了两枚，觉得入手柔软而蓬松，塞进耳中，演武场中的人声脚步声，立时像是被隔绝了一般，很难再听清。
种建中见演武场边这几位最重要的“观众”都已经戴上耳塞，立即躬身退下。
他重新回到演武场一旁，招来吴坚。
两人一起观望演武场中的情形，种建中不动声色，而吴坚一张脸绷得紧紧的，显然是十分紧张。
“都检查过了？”
吴坚点头确认:“一切无虞，监丞请放心。”
种建中一时想起明远的嘱托，看了看那霹雳砲车与观众们之间的直线距离，当即下令。
“将霹雳砲车再推远二百步。”
他麾下的小校们当即将那台安装在车辆上的霹雳砲车推动，向远处又挪远了二百步。
“沈指挥，”
种建中又转身望了望沈忠，“务请点算你手下的禁军，确认无人还留在演武场上，否则霹雳砲无眼，难免会有损伤。”
沈忠有些无语:他手下的将校，难道他不知道要聚拢起来、清点人数吗？
只是听了种建中的“建议”，沈忠心头莫名升起一阵凉意:如此郑重的提醒，难道不正是暗示，即将要演示的，会是一件极其重要又极其可怕的武器吗？
果然，小校们捧出了真正的“霹雳砲”。