“蹴鞠？”
听说府学里竟还有蹴鞠队,司马光讶然。
苏轼便偏过头，双眼瞄着明远。
明远顿时“呵呵”地笑了起来，半是解释半是掩饰:“晚辈身子骨偏弱,玩蹴鞠是为了锻炼身体，锻炼身体……”
他这不算是说谎:去年秋天,明远因为去钱江边观潮而染了一场风寒,病了两天,才意识到自己的身体素质大幅下降，抵抗力没有以前强了。
现在他身边已经没有种建中，整日检查他有没有按时练习弓箭了,也没有小伴当向华在他身边练习扎马步当表率了。后来连史尚都去了南方,不在身边。
明远一边怏怏地将养身体,一边忙于开展海事保险的事,气色确实不能算好。有一回蔡京邀他饮宴，他过去露了个脸,蔡京也不敢怪他装病,只能好好地把他送回凤凰山去。
但这样下去毕竟不行。
刚巧明远听种师中和宗泽说起,府学里有些学子会玩“蹴鞠”。
明远一想:这个我会！
但是到了府学后院一瞧:这是哪里来的花拳绣腿？
然而这就是宋时的“蹴鞠”:表演性质更大过竞技性质——参与者从一人到十人不等，大多是表演用头部、肩、胸、腹、臀、膝、足等部位传接球技巧,既表演出繁复的花样，又要令球不落地。
人们为这些花里胡哨的蹴鞠技巧取了很多好听的名字，什么“转花枝”、“流星赶月”、“落花流水”等等。
明远想想自己上辈子好歹也算是踢过野球的人，现在在这里竟然根本不能算是“会蹴鞠”。
于是他振臂一呼:“要不要这么复杂？”
他跑去在球场的两侧直接戳上几枚竹竿,划定了两个“球门”区域,然后大喊:“再来几个人,规则很简单,只能用脚踢,往对手球门里踢就算赢！”
明远在府学里其实没有什么号召力，但是他有一个跟屁虫兼忠实拥趸——不是种师中，而是宗泽。
宗泽是个喜动不喜静的性子，每天除了在府学中读书，参加“航海社”的活动，以及在食堂吃饭之外，就是在外跑跑圈，练练拳脚。
有宗泽这么一宣传，府学里那些好动的少年们就全来了。
由于明远设定的规则门槛极低，基本上是能跑会跑就行，于是，这种运动就一发不可收拾，迅速在府学里流行，并且很快传到了府学之外。
原本杭州城里已有“齐云社”，是蹴鞠的专门社团。他们一见这府学里读圣贤书的郎君们传出来的新玩法，便也学着规则尝试了一下。
试过之后，“齐云社”里就再也没有人想回到传统的蹴鞠方式了。
于是，府学里好几个社团凑人出来，自己组建了一个“联队”，与齐云社两家约定了定期比赛。
随着观看和尝试蹴鞠的人数越来越多，除了府学联队与齐云社之外，杭州城中又陆续出现了好几支小球队，水平也有高有低，参差不齐。
但明远看看火候到了，便出面官宣了蹴鞠比赛的具体规则，开始了杭州府的蹴鞠联赛。
而今天刚好是府学联队与齐云社对阵的日子，司马光提出这时候去府学看看“社团”，明远和苏轼都知道没戏，不会有人在这么重要的比赛日还留在府学里。
于是，苏轼做主，一力邀请司马光前去观赛。
司马光瞅瞅苏轼，眼中疑惑重重。
他问:“这真的不是……杂手艺？”
这位司马十二丈在洛阳城中虽然忙于编写《资治通鉴》，但也还是有工夫偶尔逛逛瓦子的。蹴鞠是瓦子勾栏里的“杂手艺”中很重要的一种，与“球杖踢弄”在一起表演。
于是苏轼笑着向司马光解释，说这是一场十一人对十一人的多人竞赛。
而苏轼对这比赛的评价只有六字:“紧张、激烈、刺激！”
司马光今日既见到了明远，也想到了给王安石添堵的方法，心情舒畅之下，便决定与苏明两人一同前往观赛。
三人一行从苏轼家中出发，乘坐小船来到清波门内的一处瓦子附近。
在那里，舟楫就只需向岸边“放人下船”，而不许停留。否则这杭州城中的运河水道便也要像汴京城的道路一般，拥堵不堪了。
苏明司马三人下船，走进那间瓦子。
只见那座瓦子已经将早先勾栏前观众们观看表演的一大片空地全都腾了出来，并且在空地两头各自支起了一道约一丈宽，半丈高的竹制门框。
原本用毛竹搭建起的那些，脚手架似的观看台，已经重新挪了位置，都摆在那空地四周，此刻坐得满满的，全是观众。
明远因为在这家瓦子有一个长期的“閤子”，所以此刻观赛，也在看台上有一排视角颇佳的座位。