“您老可曾听说过北极航道？”
老把头突然脸色一冷，又深深地吸了一口，不过这次他只进不出，把自己憋的面红耳赤，然后不住地咳嗽。
宁安过去帮他拍拍后背，扶他站起。
老把头咳嗽着说：“不知道你说的什么，时间不早了，你回去早点休息。老头子我也熬不住了。”
老把头走后，宁安凭栏远眺，夜幕之下的大海清波荡漾，汽笛声悠远，众生渺茫如芥子。
他不肯说，又有什么办法。
第二天清晨，出云号如同一条白鳍大鱼，乘风破浪而去，反应堆的热能推动着蒸汽机轮高速运转，发电机输出几千伏的电压推动螺旋桨运行，动力系统睿频运行。
上午九点多一点，出云号驶近“天穹”的边沿。厚重的能量光罩如同飞瀑从九天垂落，把辐射阻隔在外面。
这堵透明的墙看上去没有任何杀伤力，但对于本身带有辐射物质的变异生物来说，就是炼狱。高能幽灵射线会透过它们的表皮瓦解其体内的辐射物质，同时释放出剧烈的能量。如果在夜间，可以看到深海里的“天穹”周围会有白光泛起，每一束光点都代表着一个变异生物回归先祖的怀抱。
人类携带辐射物品通过天穹屏障时都要加上一层厚实的防渗透毡布，不过外面就是充满辐射的污染环境，人们在冲出“天穹”时就做好了准备。
所有船员都安分守己地守在舱室内，宁安坐在舷窗旁，透过防护玻璃可以看到外面雾气蒙蒙的样子，他们正在沿着一条古老的航线航行在屏障的壁垒中，雾蒙蒙的东西是天空中的辐射云与“天穹”发生置换反应生成的尘埃，如同一丝丝飞絮，但不具有任何放射性。
翻涌的黛绿色浪潮之下不时有亮光明灭，宁安这才感受到“天穹”的可怕，也由衷钦佩那一批开发天幕系统的科学家。
出了天穹，真实的世界还是被灰色的辐射云笼罩着，船只行驶在淡蓝色的海雾，根本无法辨识方向，还好自动驾驶有既定航线。
突然舱室外传来争吵声，听声音是老把头跟其他人起了争执。作为稽查队副队长，宁安戴了顶帽子，走到餐厅的位置。
一位梳着大背头的年轻人阴沉着脸坐在那里抽烟，脚直接搭在餐桌上。根据船务规定，除了吸烟室，船上任何一个地方都是严禁烟火的。
宁安又看了一眼老把头，老人家气的面红脖子粗的，一个劲喘粗气。
“方大爷，咋个回事嘛！”老把头本姓方，单名一个“祺”字。
老把头气的把头扭到一边去。
知道情况的阿强把宁安拉到一旁，悄悄说那位“大背头”是船长的侄子，平日里作威作福，现在竟然提出要去控制室调整航线，方大爷不答应，就吵了起来。
宁安走回来，盯着大背头的眼睛，道：“我们接到的任务是确保船只如期到港，调整航线会引起没必要的麻烦，更何况陌生海域……”
“你算什么东西？”宁安还没说完就被打断了，大背头把未熄灭的烟头吐到宁安脚下，高傲地说道。
看来是大半年没露面，新来的小崽子们都不知道当年薛三爷的威风。
“薛栎是吧，我管你是薛城功的儿子还是侄子，我既然身为这条船的稽查者，我的管辖之内，不管你是龙是虫，你就得给我老老实实地趴着。”
宁安丝毫不惧，篡改航线风险太大，他要对这一船老小负责。
听到宁安的话后，薛栎气乐了，抹了抹大背头的鬓角，突然站了起来，走到宁安面前，面目狰狞地掏出了一把俄制左轮手枪，然后指向宁安。
“小「逼」崽子，挺牛逼的啊，你不是挺狂的吗？来，把刚才的话再说一遍。”
薛栎突然拔枪把在场的船务员给吓了一跳，老把头没想到宁安也是个硬茬，直接和薛栎硬刚起来。他赶紧起身道：“小三爷，大家都是一条船上的，没必要搞的剑拔弩张的，您消消气，改航线这事不是没得商量，先把枪收起来。”
只是宁安毫无退让的意思，盯着薛栎的眼睛，冰冷道：“上次那个拿枪指着我的人被我捏碎了手腕。”