慈宁宫。
“太后，老奴打听来的消息，皇上照例留宿中宫殿，没有召寝任何一位新人。每天处理完政务，还是和皇后娘娘厮守在一起。听中宫殿宫人们讲，帝后犹如新婚夫妇般恩爱如初。”苏梅尔原封不动地转述着。
苏梅尔，是沈太后从娘家带到宫廷的陪嫁侍女，一直跟随在沈家大小姐身边。沈小姐从当初的王妃到太子妃，从皇后到现在的皇太后，她相伴左右。久而久之，太后的一个眼神，一个动作，苏梅尔能够心照不宣，知道太后所思和太后所想。
“唉——”沈太后长长叹息了一声，“难怪皇帝选小龄秀女，原是想着把她们晾在一边。帝后伉俪情深，也要为社稷着想，天大地大，社稷最大。”
“太后要不要出手？”苏梅尔问道。
“虽说哀家是皇帝的亲生母后，但他宠爱谁，哀家难以明面插手。来日时长，暂且按兵不动。”沈太后无可奈何地摇起了头。
后宫里，小姐妹们聚集在齐贵人的清临阁闲聊，齐三丫吩咐贴身宫女云烟，端上刚出厨的甜品和水果。
“贵人姐姐，我先吃了。”小杨柳毫不客气，信手拈起一块就往嘴里塞，“绿豆糕冰冰凉，又沙又甜。呜——，真好吃。”
杨柳饿坏了，进了皇宫，不但没她家吃得好，还吃不饱。饭后出去玩了半圈，肚子就见了底。她偷偷问了肖冉冉，冉冉食量小，吃得饱。申报加量，给人家笑话，食口像猪。算了，算了，熬着吧。
看着杨柳吃的馋相，肖冉冉也拿起一块，秀气地咬了一小口：“果真好吃，宫廷里的点心，到底与众不同，比我家乡的好吃，真是香甜可口。”
杨柳把装点心的几只果盘子，往前推了推：“姐姐们，你们也快点吃呀。”
“杨妹妹，就你吃得最香。”张良人打趣道。
“这么美味的糕点，怎么能不大快朵颐？不然辜负了美食，肚子要吃亏了。”杨柳又挑了一块芙蓉酥，放进了小嘴里。
“杨小妹，慢点吃，别噎着了。”齐三丫递过来一杯水，给杨柳。
杨柳住在清临阁的偏院，和齐三丫隔着三道院门，可以说朝夕相见，两人成了无话不谈的知己，亲如自家姐妹。六人中，杨柳最小，比同龄的肖冉冉还要小六个月，齐三丫称呼她杨小妹。
“在这里，我最小，叫杨小妹。在家里，我最大，叫杨大妹。”小杨柳边笑边吃，嘴里因有食物而含糊不清。
听了杨柳的话，大家一阵捧腹大笑。
杨柳吃得满嘴巴沾着饼屑，心满意足的样子，好像要把油光光的手指，也一并舔食。
“你们来皇宫，就是锦衣玉食的吗？”陈才人不知有心还是无心，这么问了大家一句。
“是呀，是呀。”杨柳喜笑颜开道：“美食第一。”
她一脸的朝气，在她童稚的眼里，最美的风景就是美食。
“你在家里，像没有吃过糕点似的。”陈才人笑着斜了杨柳一眼。