日薄西山，昏阳似血。
胭脂林里，漫天殷红枫叶飞舞，宛如一场绚烂美丽的胭脂雨。但绝美的景色下，却在进行一场惨烈的战斗！
漫山遍野的黑衣人，散发冷漠的杀意，扑向前方节节败退的千秋营战士。
最前方，几人焦急地催促眼前少年：“公子，您快走！您若死了，谁为营中兄弟们报仇啊！”
那少年身上的战甲已染成血红，苍白的脸庞满是狂怒，终于，拗不过众人，狂叫一声，飞奔而走。
剩下的千秋营战士们，面露决然死志，不知谁在怒吼，所有人举起武器，如飞蛾扑火，杀向密密麻麻的黑衣人。
“掩护公子，杀啊！”
千湖历七三三年，深秋。
胭脂林一役，宁家千秋营惨败，唯有主将宁千秋，重伤逃出生天。
……
“啊！”
宁千秋又一次从噩梦里惊醒，后背涔涔汗水濡湿了衣裳。黑暗中，他剧烈颤抖，发出“嗬嗬”的粗重喘息。
三年了，胭脂林那场打败，犹如挥之不去的梦魇，永远萦绕在他心里。
复仇！
宁千秋虎目通红，双拳紧握，凝视窗前的一尊丹炉。
“兄弟们，烦请再等等，复仇的日子，不远了……”
夜风清寒，宁千秋披了件厚厚的貂皮大衣，烛光摇曳，只见他胡子拉碴，长发散落，形貌沧桑而萧索。
噗！
宁千秋掌心，凭空浮现一团烈焰。
这团烈焰无名，自从宁千秋出生，就存在于他体内，却一直被遗忘在角落。
只因往日的宁千秋，是真正的天之骄子。
八岁，宁千秋便修炼出灵骸，浑身骨骼坚逾精铁，震惊整个星虹城，被誉为天才武修。十岁，宁千秋走上沙场，在人吃人的战场中，磨砺自身。十六岁，宁千秋组建属于自己的军团“千秋营”，摧城拔寨，无往不利，杀出赫赫声威。
那年，宁千秋十八岁，踌躇满志，风光无限，宁家在他的率领下，势力急速扩张。千秋营，也被誉为星虹城第一军团。
可同样是那年。在胭脂林，千秋营遭遇司徒家族伏击，宁千秋力战敌方三名主将，连丹田都战毁当场，却仍无法挽救败局。绝境中，所有人一致选择保住宁千秋，保住这个复仇的火种！
失去主将的宁家，就此停下征伐的脚步。
更惨痛的代价还在后面，侥幸生还的宁千秋，丹田损毁，不但修为丧尽，且此生无法再入武道！
宁千秋的人生，从此进入低谷。
但宁千秋没有选择沉沦，而是拾起被遗忘的无名火焰，尝试炼化。
很快，他就能召唤此火，并进行简单的驱使。
接下来，无论他怎样努力，都无法将此火彻底炼化，总感觉和火焰之间，似乎有什么阻隔。
但即便如此，宁千秋也能察觉此火的玄妙！
一方面，此火几乎无物不燃，能量极其强大，纵使当年修为盛的宁千秋，挨上一火，也要去掉半条命！
另一方面，宁千秋发现，凭借此火，他竟然无需法力，就能炼制丹药！
虽然只是最简单的丹药，但这不啻是黑暗中的曙光，宁千秋看到了希望。
丹药有市无价。
毕竟拥有炼丹资质的人极其稀少，这其中能进入天险死地，融合灵火成功，晋升为炼丹师的，更屈指可数！
宁家如果拥有炼丹师，那么源源不断的丹药，足以令无数强者、战将蜂拥而至。届时，宁家不但能一雪胭脂林惨败之耻，更能一跃成为千湖界顶尖势力！
从那时起，宁千秋决定当一名炼丹师。
这三年来，他深居简出，苦心钻研炼丹之道。
只能炼制简单的丹药，宁千秋就瞄准了一品灵丹，聚元丹。此丹适用于低阶修炼者，增加修为。
也是他天资聪颖，很快就掌握了“聚元丹”的炼制法门。
不过，聚元丹作为最常见灵丹，产出渠道较多，宁家在这方面没有优势。故而，宁千秋做了更大胆的尝试，改良聚元丹！
改良丹方何其困难，特别是聚元丹这种常用丹药！
宁千秋花了近三年时间，进行了数万次试验，才堪堪将丹药的药效，增加了三成。
如此一来，也几乎耗尽他所有财产。若非早几年他率军攻城掠地，颇有积蓄，恐怕经不起这样的消耗。
“快了，只要能再改进一味辅药，药效说不定……能增加到四成！”
宁千秋眼中精光一闪，将火焰投入丹炉。
一品灵丹的药效增加四成，那可是逼近二品灵丹的属性，若是成功，绝对会在星虹城引发轩然大波！
轰！
丹炉熊熊燃烧，宁千秋有条不紊地，把各种药材丢入其中，继续试验。
天心草，失败！
冰蓝莲，失败！
百草灵汁，失败！
一连串的失败，宁千秋的表情，却不见任何波动。几万次的试验下来，他的心，早就在几万次的失败中，锤炼得比钢铁还要硬。
当宁千秋耗尽眼前的所有药材，天已大亮。
虽然一直失败，但宁千秋感觉，他隐隐抓住了些什么。
经验告诉他，离成功只有一步之遥了！
这让他心情大好。
“公子，该起床咯！”
门外，传来侍女小晴的声音。接着房门推开，小晴紧捂口鼻，瞪着杏眼，道：“少爷，你又在玩火！”
宁千秋笑道：“小晴，收拾一下，陪我去买药。”
小晴一怔，迟疑道：“公子，你要出门？”
三年来，宁千秋从未踏出过阁楼半步，几乎是个活死人状态，平常买药，都是小晴代劳的。
宁千秋伸了个懒腰，道：“是时候透透气了，走吧。”
小晴深深看了眼宁千秋，低声道：“是啊，该出去了……”
宁千秋没发现小晴的异样，他心中完沉浸在聚元丹的丹方中，眨眼间又想到数种可以尝试的辅药。
二人各怀心事，很快离开宁府，来到市集。
天方蒙蒙亮，但市集已是人头攒动。
星虹城虽不是什么大城，但毗邻风景名湖之一的星虹湖，景色宜人，因此人流量不少。
当年凭借千秋营攻城掠地，宁家从城中小族，逐渐成长为星虹城顶尖势力，并拥有不小的话语权。
小晴轻车熟路，二人很快来到药坊。
“掌柜的，我家公子要买几味药。”
靠在柜台上打盹的掌柜惊醒，揉了揉眼，看见宁千秋后，不禁一愣。
只见宁千秋披着珍贵的貂皮大衣，却恍似几个月没洗澡般，浑身邋里邋遢，形象古怪又离奇。
掌柜人也世故，忙堆笑道：“公子要买什么药？”
宁千秋沉吟道：“紫元草、泰阳露、昊鱼骨粉……这些各来三份吧！”
他连续报出三十几味药名，掌柜动作麻利地将之一一打包：“公子，承惠三百四十一灵元石。”
小晴爽快地付了钱。
掌柜忽的问道：“这位公子看着眼生，不知如何称呼？”
“宁千秋。”
掌柜恍然：“原来是宁……”
他的声音戛然而止，紧接着跳将起来：“宁千秋？！”
这下，连店外路过的行人，亦是停下脚步，吃惊地看了过来。
小晴见状，眉心的浮现一层忧色。
“他就是宁千秋？”
“我曾经远远见过，就是此人！”
“传闻三年前在胭脂林，此人未战先怯，抛弃部众逃生，致使宁家惨败。本以为这卑鄙小人已死了，怎还会出现？”
霎时，药坊门口聚集了一大群人，对着宁千秋的身影指指点点，语气鄙夷、不屑！
宁千秋的脑子，嗡了一声。
今日出门，他败战之将，早有接受嘲讽的准备。
可没料到，这三年来，旁人口中竟将他传得如此不堪！
宁千秋浑身颤抖，心中，又惊又怒，张了张嘴想说话，最终，什么也没说。
三人成虎，人言可畏。
这个世界，本就是靠实力说话的。败战之将，无论说什么，都无用。
唯有用，实力说话！
当他为千秋营复仇之日，一切流言，都将烟消云散！
宁千秋深深呼吸，平复心境，不再理会人们的议论，拉着小晴离开。
“公子……”
小晴紧咬下唇，紧紧握着宁千秋的手。
这三年来，宁千秋一直深居简出，直至今日，方知外界，早已否定了他整个人生！
但，总要面对的！
她坚信，公子不会这么容易被打倒！
她，会陪着他。
“嚯，这不是千秋哥吗……三年了，你终于出去给宁家丢人了！”一入宁府，便有一名衣着华丽的虎熊少年迎了上来，神态骄狂，讥诮般地说道。
小晴怒道：“宁虎，你说什么？！”
宁虎冷笑：“我说得不对吗？惨败胭脂林的罪魁祸首！还有你，一个下贱胚，竟敢直呼本少的大名，找死！”
宁虎扬手，一掌扇向小晴。
啪！
巴掌，在半空中停下，宁千秋拦下这掌，虎目发寒，冷冷道：“宁虎，你又何尝，敢对我如此说话？注意你的身份！”
宁虎哈了一声，收回手掌，道：“哦，差点忘了，某人还是世子呢！宁家世子是个废物，简直是奇耻大辱！”
宁虎上下打量小晴，尤其在她凹凸玲珑的身段上放肆扫视，转身离开：“世子大人，大长老叫你去议事厅，可别让大家久等了！哈哈……”
“公子……”
小晴忧色深深，宁虎临走前的大笑，让人不安。
宁千秋捏了捏小晴的粉颊，柔声安慰：“小晴，没事的。你先带药回去，我看看就来。”
说完，向议事厅走去。
宁府议事厅的装潢颇见气势，十六根合抱玉柱拔地而起，正中是一张青岗岩巨石桌。
宁千秋踏入厅内，关顾四周，只见巨石桌上，宁家长老齐聚一堂，气氛凝重。对面，则坐着一名蓄短髭的中年男子，此人叫骆青山，是城中另一大家族骆家的家主。骆青山身后，儿女骆远、骆珊珊并肩而立。
“啊，千秋贤侄来了！”中年男子对宁千秋点了点头。