“什么？！”
大概事情的发展过于出乎意料，廖亦凡一时难掩震惊之色。徐清和他四目相对，倒有点士别三日的意思。廖亦凡很快收回视线，笑道：“我不是那个意思，这么大的事，你也不说一声，害得我替你担心一场。”
“毕竟还没正式发布通告，我心里没底，你也知道我争议性很大。”
这话半真半假，有没有数她心里门清，只争议确实不小，为此元惜时与日本总部开了好几次全体会议，和她转述时话也说得很明白：“四世堂在中国还处在开拓初期，非议比较大的设计师，对品牌形象或有不利，关于你的去留，我们确实存在很大分歧，最终选定你主要考虑了两个方面。”
此次竟稿主题是“鹤”，四世堂旗下有条鹤斋系列线，也是他们历年来的主打线。她之前深入研究过鹤斋系列，清楚对方的风格与需求后，实际设计过程并不久，久的反而是前面无数次的否定与推翻。
她有自己惯常的设计思路，以前也一直能从中得利，只蝶变的失败给她敲响了警钟，让她意识到景德镇这片土壤的特殊性，它囊括最为悠久的历史和最广泛的文化元素，本土审美和追求有异乎寻常的高度，是一种由内而外的深远，这种深远不是一种成熟思路就能驾驭的，故而她去学习手作，去参观窑厂。
贴近手作的每一个过程都验证了徐稚柳当初那句话，陶瓷是在手下产生和生产的，原来她设计作品靠的是精心巧思，每每让陶瓷迎合她的表达，强加自身意志，从而忽略陶瓷本身的特质，降低其所代表的适用性，结果当然适得其反。而今泥地里打滚一回，磕破了头，才晓得瓷土有多坚韧。
这样一个生命体，为何要让它听从你？不如就成全它吧，像春风一样，冬雪一样，自然地到达。
于是，“寻鹤”找到了自己。
她最终交给元惜时的作业的是一组三峰炉，配色民国黄釉，茶盖有鹤一尾，描绘乘风姿态，壶口细而长，显鹤首秀美玲珑，炉身刻有竹石图，更应名词：瘦玉萧萧伊水头，风宜清夜露宜秋。更教仙骥旁边立，尽是人间第一流。
竹石与鹤，确是人间一流美事。
元惜时说，竟稿者中有许多设计师对“鹤”的认知还停留在“形似”的表面，以为在茶器周身描绘仙鹤祥云，用各种彩色釉和技法填饰海水纹，就能达到仙风道骨的效果，可他想要的一品鸟，绝不只是肉眼看到的清姿，他要的是从内到外的优雅则度，而“寻鹤”很好地呈现了这一点，就是他想象中的鹤鸣之士。
从形似到神似，也是从“蝶变”到“寻鹤”的蜕变。元惜时正是看到这一点，才暂且按下对她华而不实的顾虑。
“另一个原因，虽然不清楚中间发生了什么，但我知道四世堂有机会登上《大国重器》，一定和你脱不了干系。正如当日我在鸣泉茶庄说的，目标相同，总有一日能走到一起，所以我给你这次机会，希望不会让我失望。”元惜时依旧穿着一件仙鹤褂子，端坐在中式圈椅中，眉间透出淡淡疲惫。
从开始筹备到最终拍板，整个周期长达半年之久，最终在参与竟稿的全球五十八位设计师中选出六位主设计师，此中轻重，不必多言。
元惜时没有说外面具体有多少反对的声音，身上又有多少压力，只同她讲，流沙之所以会陷下去，不是因为水流的冲力，而是其本身在肉眼看不见的地方就已经被蛀空了。揭开表面一层往下看，里头全是空洞洞的眼子。
那未竟之意，令徐清胆战心惊。她知道四世堂于己而言是一次置之死地而后生的赌博，倘若不能赢，一辈子可能也就看到头了。
她也知道不应该，越是这种时候越要全神贯注，把别的暂先放一放，可还是走神了。
那一晚从鸣泉茶庄出来，林中松涛阵阵，暗夜兰桂扑鼻，程逾白手提一笼大闸蟹与她并肩走在清幽小径上，那时她尚不知他心中涌动着什么，只听他娓娓道来那一年英国使团访华的细枝末节，明明周遭寂静，不知为何她心跳如雷。
在一瓢饮学习手作的光阴转瞬即逝，那间素净的作坊，陈设简朴，色彩和谐，天和地的距离仿佛被拉近，一片澄澄的光散落下来，四处都有了温度，日子不自觉就这么过去了，她站在廊下看轮车上忙碌的身影，常常陷入不切实际的迷惘。
这些年……
这些年……
他是否过得也不大顺遂？
再看廖亦凡，由及胖子，昔日诸多同窗，曾经令她身心舒展的欢声笑语已然远去了，而今看似熟悉的面孔，壳子里又住着什么样的灵魂？
徐清抬手看表，整个过程5分36秒，她迅速了结这场试探，只临走前，说了句貌似不关紧的话：“几年没见，你风格变化很大。”
廖亦凡脊背一僵，整个人如遭雷击。
徐清说这句话的神态太自然了，不管语气还是神态都透露着一种确信，让廖亦凡陷入莫名的不安。
四世堂居然通过了她的试稿？一个在网络上惹尽非议、甚至原创作品还被抄袭作品碾压的设计师，居然会被四世堂接受？简直荒谬！先不提四世堂和洛文文定位、风格差别有多大，光看四世堂这段时间的动作，不难一窥他们想要利用百年文创打开中国市场的野心，如此关键时刻，怎会冒险采用一个劣迹设计师？
一旦徐清拿下四世堂百年文创大单，其代表的利益和影响力，将直接关系洛文文的将来，纵使他拿下摩冠杯，又有什么用？洛文文还有他的位置吗？
廖亦凡六神无主地晃了一圈，经过顾言办公室时，忽然听到一声巨响。
他吓了一跳，转头看去，只见顾言把电话摔在地上，一把扫落桌面的文件，画稿似十二月的雪簌簌掉落，四十岁的女人伏在窗边，从头到脚长满虱子。
廖亦凡略作思忖，敲门道：“晚上有空吗，赏脸一起吃个饭？”