因此，绝大多数卫星目前都采用太阳能电池。而且考虑到使用时间和重量的标记效益，这种利用半导体材料的光电效应，可以工作几年甚至几十年的供能设备，自然就成为了航天器的首选。
早期的卫星由于把太阳能电池，贴在卫星星体的表面，面积较小，发电功率不高。现在数以万计的太阳能，电池片贴在面积很大的板上，整块太阳能电池板安装在卫星星体外面，发电功率大大提高了。
更何况不止如此，现在开始广泛采用砷化镓材料，不像早期用半导体硅做成的太阳能电池片，而且光电转换效率高，能达到20%以上。
中大型卫星为了进一步增加太阳能电池片数量，多采用由数块太阳能电池板连接而成的太阳翼。由于火箭装不下太大，在发射时太阳翼处于折叠状态，火箭与卫星分离后再展开。
不少后发射的卫星上的太阳翼采用了先进技术，为了使太阳翼总是朝向太阳，以获取最大的电能：一是装有带着太阳翼转动的驱动机构；二是用太阳敏感器控制驱动机构转动太阳翼来捕获太阳的方位，为卫星提供充足的能源，使太阳光尽可能垂直于太阳翼。
当然，还有非常重要的一点就是：我们国家在光伏设备上的研发是投入了巨资的，而且取得了不菲的成果，前些年欧美国家对我国的光伏产业征收重税，就是因为我们相对于他们来说，已经形成了技术优势，产能优势和价格优势。
“不过太阳能发电虽然好处很大，但是依然有很多的问题，这些问题在卫星上的表现还不是特别严重，但是在空间站和对月探索器，甚至火星探测器上，问题就很大了。”
“太阳能发电板由于只是起到一个能量转换器的作用，本身并不具备任何能量，这就意味着他对环境的要求是非常高的，在背阳面是没有办法提供能量的，只能依靠自带的电池组。”
“首先，对于空间站来说，只用一套供电系统，这是非常危险的，就算是通过蓄电池能够分摊一些风险，但是蓄电池能够提供的能量还是太少了，毕竟一旦出现问题的话，我们要组织人力物力进行救援的话，这个时间往往是以月来计量的，蓄电池可支持不了那么长时间。”
“至于增加蓄电池的数量...理论上确实可以这样做，但是那个成本将会是个天文数字，而且大量使用锂电池的话，安全性也是个问题！”
“而对于月球探测器来说，由于月球表面的环境是相对恶劣的，月球车如果背着一个大大的太阳翼，那么它出问题的概率就会大大增加，而且还会造成行动上的不便。”
“第三个就是火星探索项目了，除了会遇到和月球探测器相似的问题之外，它还有一个非常严重的问题，那就是光照的不足，火星的光照强度只有我们地球的40%，那就意味着如果用光伏发电设备的话，探测器需要携带的光伏发电板重量就会大大增加，这肯定是非常不划算的。”
王司长一边介绍自己遇到的问题，一边看着王峰的反应。核能电池，或者说同位素电池，这并不是什么新奇的东西。早在几十年前美苏展开太空争霸的时候，就用过这个玩意儿，而且那个时候的温差发电也远不像现在这么成熟，现在我们已经迈进了16%的大关，那个时候只有4%而已。
而且有趣的是，当时老美用的钚238也是从老毛子手里买的，因为老毛子的钚比他们自己生产的要便宜！