日，阳光明媚，红色的大门的匾额上有当今陛下赵恒的亲笔御书应天府书院四个大字，应天府书院在原来的戚同文旧学之地扩建，有校舍150间，所收藏的书籍1500余卷，主院是戚同文之孙戚舜，曹诚为助教，当时曹诚出资三百万金建造了校舍150间。
朱府门前，有一位白发苍苍的老妇人，在老妇人的对面，有一个穿着短褐，头上扎着一个同色的布带子年轻的男子，这个人正是她的儿子叫朱说，站在老妇人身边的男子，是他的继父淄州长山人朱文翰，而朱说的生父是范墉曾任武宁军节度掌书记和徐州节度掌书记，朱说的原来的名字叫范仲淹，其先祖是唐朝宰相范履冰，范仲淹出生在其生父所任的徐州节度掌书记时候的官舍里，淳化元年的时候，范墉因病卒于所任的徐州官舍里，母亲谢氏因贫困无依，只得抱着年仅仅只是两岁的范仲淹，改嫁淄州长山人朱文翰，才由此改名为朱说。
母亲早已经是泪眼朦胧，范仲淹含着泪，转过身去，笔直的朝着渡口的方向走去，他回头看了看母亲，纵然有百般的不舍，也只能踏上前往应天府求学的旅途，投师戚同文门下，数年寒窗苦读后，范仲淹早已将儒家经典的要义领悟贯通，有理想抱负的有识之士。
御花园内，鲤鱼池边，站着一个女子，女子所穿戴的虽然很是华丽，金色的衣裳，可是女子的脸上却毫无生气，风吹落了桃花的花瓣，她一抬头，见到的是，漫天飞舞的桃花和杏花的花瓣，，女子看着池中被风吹落了桃花的花瓣，回忆起从前的一些往事，也是像现在这样的天气，她遇见了一个人，一个男人，一个非常才华的男人，那便是她心中的柳三变。
李师师虽然被召进宫，常常时候在赵恒左右，从未被封妃，也一直住在天仙楼。
她在一片桃花的花瓣上写下四句诗句:“一入深宫里，无由得见春。
题诗花叶上，寄与接流人”。然后放在水中，花瓣顺着水流，流出了宫。
她抱着琴走过去，坐在落满桃花花瓣的草地上，一边抚琴，一边弹唱着柳三变填写的《玉蝴蝶?渐觉芳郊明媚》:“渐觉芳郊明媚，夜来膏雨，一洒尘埃。满目浅桃深杏，露染风裁。银塘静、鱼鳞簟展，烟岫翠、龟甲屏开。殷晴雷，云中鼓吹，游遍蓬莱。徘徊。集旟前后，三千珠履，十二金钗。雅俗熙熙，下车成宴尽春台。好雍容、东山妓女，堪笑傲、北海尊罍。且追陪，凤池归去，那更重来”。
汴京城里很是热闹，因为所有的应试的举子们都齐聚于此，距离科考的日子也越来越近了。
所有的应试的举子们都在奋笔疾书写着自己的答卷，柳三变的额头除了一些汗，渐渐的考场上的人已经都离开了，当柳三变写下了最后一个字的时候，范仲淹从他的面前经过，柳三变抬起头，正看见范仲淹对着他微笑，虽然两个并不认识对方，范仲淹撇了一眼柳三变的卷子上写着柳三变，而柳三变似乎从范仲淹的眼中看到了他似乎很崇拜自己的样子，虽然两个人只是相视的一眼，但是都在对方的心中留下了深刻印象。
放榜的那一天，柳三变看了很久，依然没有榜上看到自己的名字，却看到了朱说这个名字。
是夜，广政殿。
赵恒坐在最正中的位子上，在他的身边是已经贵为皇后的刘娥。
其后由位分高低有沈贵妃、杨淑妃、段德妃、陈贤妃、李婉仪、戴顺容，由于刘娥已经贵为皇后因而德妃的位子空闲，由此段素灵得以晋升为德妃，因与刘皇后交好，从前的杨婉仪得以晋升为淑妃，李婉仪则是从前刘娥身边的李若月，在往后便是寿春郡王赵受益，