农历四月上旬，相当于后世的五月初，恰是辽东最舒服的季节。
黄昏时分，榴红色的晚霞燃遍整个天空，暮春时节的晚风，一丝寒意也没有，温柔地抚过人们的面颊。
大明抚顺东南的要塞，马根单堡垒外，马郡河有一段河床不窄的支流，隐没于暮光笼罩的森林里。
郑海珠站在新垒的大坝前，映入眼帘的满当当的河水，令她心花怒放。
吴邦德带着孔有德和几个矿工，从更远些的山坡上，走回河边。
郑海珠折转身，对他们道：“今天炸石头的这几次，动静很大，附近的村民，有什么反应？”
孔有德道：“小老百姓最怕咱抗军旗的，又有马郡的守将吓唬过，他们轻易不敢靠近。只有佟家庄的几个壮丁摸上山来看热闹，我们说是朝廷开矿，老远就把他们给轰走了。”
吴邦德在一边补充道：“这个佟家庄，庄主确实叫佟养性。”
郑海珠点点头。
佟养性，是历史上在抚顺之战后带着族人投靠努尔哈赤的边境富商，后来为皇太极造出过很可一用的红夷大炮。郑海珠在赫图阿拉，从那个笔帖式佟养定口中套出佟家所在的位置时，就开始考虑如何处置掉佟养性。
但肯定不是现在。
从兵部侍郎张铨到辽东总兵张承胤、副总兵颇延相，从新晋游击毛文龙到浙、川两支客军的统帅，从临时被起复的将门继承人李如柏到清河守将邹储贤，郑海珠和这些人一样，如棋盘上谨慎移动的棋子，按照正月底定下的方案，各司其职地完成自己的步骤。
而行动的前提都是，尽量不打草惊蛇。
努尔哈赤和他的儿子们、八旗军兵们，都是猎人出身，比狐狸还狡猾，比野狗还嗅觉灵敏。
明军一方所有针对这次战役的行动，都要同时披上伪装。
实在无法偷偷进行的，就像李如柏那样，卡着时间点，堵在新安关。
所以，郑海珠他们到了马郡河支流的上游后，由孔有德等十余名精锐家丁封锁了一定区域，让开原调来的强壮矿工秘密地筑坝，对外宣称是朝廷开铁矿。
今日，吴邦德和孔有德，在山坡背风处，用孙元化和弗朗基人配伍的火药包，试炸了几次模拟坝体，郑海珠的心就更定了。
她和吴邦德年前侦查抚顺时后，向张铨提出了一个与决水相关的作战方案。
抚顺一带到了四五月间，雨水充沛，马郡河支流甚多，都来自附近山川。郑海珠选了地形复杂的一条，让孔有德从老家开原招来二十余名青壮矿工逐级筑坝，抢在四月头上完工，果然，三天前的四月初十，开始下大雨，直到今天未时才停。
在大坝边休息的矿工，看着满天艳丽的鱼鳞云，向郑海珠等人道：“东家，后头准定还憋着一场大雨哩。”
郑海珠心道，越大越好。
然后冲矿工们和气地笑笑：“弟兄们辛苦了，再过三天，咱就发赏银，让有德骑马给你们家带回去，然后咱往山东走，挣大钱。若是给大东家干得好，明年老婆孩子也都过去！现在都去吃肉吧，安心睡一夜，攒足力气，明日还有大活儿。”
矿工们欢呼着往伙夫那里涌过去。
郑海珠将孔有德招呼到一边：“一共二十三个，夜里都看好了，解大手都不许离开你们的视线。莫要功亏一篑。就算每个都是你穿开裆裤时就认得的同乡，这种时候也不能信。”
孔有德低声道：“明白。他们里若有人走漏风声，就算姑娘饶了我，毛将军也会毫不犹豫地砍下我的脑袋。”
入夜，虫蛉低鸣，十四的月亮几近浑圆，银晖洒在河面上。
此际的音画本应动人，奈何周遭鼾声如雷。
吴邦德走到石坝边，在郑海珠身边坐下：“莫说是你了，我也被吵得睡不着。”
郑海珠盯着水面：“今夜睡不着的人，肯定多了去了。方才有一刻，我很想骑上马，连夜赶回抚顺城，明天就能亲眼看看我们弄来的火炮，威力如何。”
吴邦德道：“听张侍郎和毛将军的，你留在此处还是安些。”
郑海珠笑笑：“当年我在匪寨遇到马将军，正碰上他要和悍匪干仗，他与我说过，没有哪一仗，在开打之前就是定了胜负的。此番我们已经尽人事，明天的结果，听天命吧。此处打起来，也未必就一定是建奴输。对了，穆枣花说你教他们用匕首近战，练的是一刀刺入心脏，你准头如何？”
吴邦德侧头盯着她：“你要说什么？”
郑海珠道：“虽然毛将军的夜不收回来说，努尔哈赤在关外分兵了，但万一明天来打马根单的女真人翻了倍，而邹将军没有及时赶到，此地就比抚顺城还危险。倘使我们没跑掉，你就一刀扎了我，给我个痛快。”
回答她的是沉默。
良久，吴邦德才开口道：“你蛮聪明的一个人，不要在此事上犯浑。你又不是领兵的，也不是当兵的，跪下来求饶都不应该觉得丢人。鞑子对女人，抢比杀多。万一，万一你陷于敌手，不要反抗，就装成是百姓，乖乖地顺着他们，先活下来。”
顿一顿，他用双手来回地揉了几遍面颊，嗓音越发低沉：“腊月里我到抚顺的时候，看着城外那片河滩，忍不住一遍遍想，如果不是什么失不失贞的念头裹挟了阿梅，她会不会就不去撞李永芳亲兵的刀口，她是不是就能活下来。我知道，我知道不能怪她，但每回梦到她，我都去追着她说，活下来，活下来顶重要，无论她经历过什么，我都仍当她是最好的女子。”
郑海珠静静地听着伙伴的自陈。
人跟人就是这么不一样。在后世人看到的史料笔记中，清军南下，扬州十日、嘉定三屠中，许多为人夫者的汉人，留下文字，明晃晃地记述自己叮嘱妻妾，若城破，务必自裁，绝不可受异族玷辱，妻妾若有畏惧犹豫之色，他们会先于敌人杀了她们，然后带着儿子设法逃出城。
此刻再细品吴邦德的话，真是令人感慨。
郑海珠轻叹一声，拍拍他的肩头道：“我明白了。去歇息吧。”
她刚站起来，忽然滞住身形。
密林外，有道剑出鞘的仓啷声传来。
吴邦德也倏地跳起来，面向出现动静的方向，侧耳倾听。
在他们不远处，孔有德和几个毛家兵卒，同时抽刀，疾步而去。
就在郑海珠觉得心快要跳到喉咙口时，林外的不速之客已然策马冲了进来。
京师官话口音的女声响起：“自己人，自己人！石砫秦良玉帐下。”
……
张凤仪翻身下马，大步流星地走到郑海珠等人跟前。