张名世抓过一根羊骨棒，啃了几口，摸了摸胡子上的羊油，应承道：“行，听夫人的，管住自己的舌头。家小都在京里，咱能不给朝廷守好边墙？更何况，‘山海关赵子龙’这样响当当的名将，还给老张我做游击，祥麟你说是吧？哎，祥麟，你媳妇刚给你生了个大胖闺女，我儿子呢，刚给我添了个孙子，干脆，咱两家结个亲家吧？”
张名世乐呵呵地叨叨，马祥麟的脸色，则现了黯然之意。
郑海珠明白，眼前两人的心境，怎会一样。
马祥麟关进诏狱没几天，张凤仪临盆了，虽母女平安，却同时也要面临夫妻的离别之痛。
郑海珠去御前，求天子能允准马祥麟于罚边之前，在自家府里住两日，看看呱呱坠地的娃儿，朱常洛这回没有答应，道是特恩不能一开再开，没得又惹来言官们汹汹而来的唾沫。
故而，马祥麟只在前日离京时，匆匆看了一眼前来送行、刚出月子的凤仪，和襁褓中的幼女。
而马祥麟的岳父张铨，为了避免朝中物议不休，请辞兵部侍郎。是叶向高用了老牌政治家的智慧，教朱常洛将张铨转调至南京大理寺做寺卿，令这位贤臣，虽丢了兵部实权，至少仍留在朝官体系内，只是从原本要升任的二品兵部尚书，降为了三品的大理寺卿。
马祥麟知道，是自己连累了岳父的仕途。
再者，张名世是起复，马祥麟是罚边，一个授以参将，一个在数功抵一罪的圣裁下，才保住游击头衔，且是个光杆游击，由参将管着。
好在，嘤其鸣矣求其友声，骁将之间往往也惺惺相惜，张名世自打见了马祥麟，就将“老张我就服你娘和你”挂在嘴边，又提西南戍边往事，又提彼此都下过诏狱。
郑海珠原已发现张名世有社牛潜质，联想到他在历史上竟连姚宗文之流都会出面保举去辽东带兵，真正是个人物，再亲眼见他一路行来和马祥麟称兄道弟、畅谈兵事的模样，心里总算放心了些。
此刻，马祥麟自然没有心思，去接茬张名世开自己的玩笑，而是转向郑海珠说正事。
“阿珠，你也觉得，宣府镇，比辽东镇还要紧？”
“对，”郑海珠毫不犹豫道，“你们来此镇，我梦里都笑了好几回。宣府在永乐爷的时候，就和辽东一样，是独立的指挥使司，大明只这两家，可见在朝廷眼里的地位之重。如今莫看后金的势头健过北虏，但宣府镇比辽东镇更有文章可做。”
郑海珠说着，将桌上几个碗碟小盏一溜摆开，继续比划道：“宣府在九边中段，离北京城不过三百多里，比山海关近，且我们一路过来也看得分明，京师通宣府的官道，是京畿一带修得最好的，还有数条河流相接，所以，军兵、粮饷、火器辎重，最容易走陆路和水路，补给到宣府镇，马匹就更不用说了，可从北边直接买到。此其一，其二，宣府的西边才是张家口和大同，后金想着勾连晋商，宣府是避不开的地界，若宣府镇明里戍守、暗里谍探的活计若干得漂亮，能让鞑子车到山前断头路。其三，宣府镇又比大同还更北，如犄角直插北虏之地，与东边的宁远城遥遥相望，那么，倘使大明联蒙抗金呢？”
“联蒙抗金？”张名世放下羊骨棒，用小指甲一边剔牙一边说道，“咱来宣府镇不就是打北虏的么，怎地又要称兄道弟来？”
郑海珠道：“因为有个叫林丹汗的北虏头领，变强，又变弱了。这个林丹汗，是成吉思汗的嫡系世孙，他即位时，北虏早已汗权不兴，漠南科尔沁等部落根本不服管。五六年前，林丹汗收复了内喀尔喀，强盛了些。但林丹汗，受到乌思藏一个喇嘛的劝说，要贵族们从黄教改姓红教，自然又引起不满。而三四年前，老酋努尔哈赤已经和科尔沁部落联姻。所以，与我大明有边贸往来、年年领赏银的林丹汗，内忧之下又遇东边的女真外敌，应是颇愿与我大明联手打鞑子的。”
(本章完)