宋应星去岁夏秋来到鲁王府，郑海珠从现代人视角提点过关于蒸汽动力的只言片语，实际的技术落地，却要靠这位智慧的大明科学家来实现。
宋应星捕捉到灵光乍现后，很快如几乎同时代的英国工匠纽科门一样，将锅炉与杠杆结合，造出一台相当原始、但能产生有效动力的蒸汽机，从鲁王府控制的兖州煤矿里，抽出了第一桶地下水。
朱由校出现在宋应星面前时，后者正在努力往瓦特改良蒸汽机的路子上使劲，琢磨着加些什么花样装置，才能解决热汽的循环利用问题，节省燃料。
木工活是年轻的皇子难得自信的领域，此刻他却明白了，郑师傅为何在船上不停地与他提起宋先生。
榫头之外，还有齿轮，木艺之外，还有铜铁，静止之外，还有运动，并且不是人力推动，而是杆子、轮子自己在动。
“曹伴伴，后头几日，孤还要见山东这个那个的官儿么？”
“不见啦，”曹化淳心领神会地宽慰道，“哥儿就与宋先生一道玩耍着，咱下一程，是去曲阜的孔府，得月末呢。”
朱由校欣喜，继而暗暗嘀咕，若不用去孔府拐一道，就更好了，可以多几日看宋先生变戏法，烧着炉子就能令小轮车走起来。
……
朱由校仿佛后世随父母度假的儿童一样，被托管给宋应星，陪侍的除了曹化淳，还有卢象升。
与此同时，郑海珠正坐在鲁王深宅的另一处小厅里，与鲁王朱寿鋐和“小殿下”朱以派，商议要事。
不出郑海珠的意料，鲁王听到由她带来的天子口谕时，和气平易的面容，登时就挂上了几分凝重之色。
东林赵南星他们，格局都小了，还自以为是地认定，郑海珠是要趁着山东之行，联络赋闲在家的齐党首领亓诗教，投入党争的战场。