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第十八章 气数与时势(1 / 2)

寒气逼人,夜色深沉,漆黑一片的屋里什么也看不见,只能从那墙壁上的一扇小窗看见一点光亮,那是屋外卫兵手里的马灯光芒。

大清帝国钦命校阅秋操大臣、两江总督端方就关在这间小屋里,与他享受同一待遇的,还有陆军部右侍郎荫昌、湖北新军第八镇统制官张彪等一干满清高官,这间面积不到二十平方米的小黑屋中硬是塞进了二十多个官员,由于地方狭窄,所以平时的官威、官仪也都抛到脑后,为了争夺一个可以半躺下去的地方,往往不惜大打出手,与一群泼皮并无二致。

现在,两个小官又因为争夺一块“领地”而发生了争执,开始的时候还只是互相“问候”对方的女性亲属,到了后来再次演变为全武行,两人都是军官,往日的训练果然没有白费,这场架打下来,可就不是那班文官的殴斗场面可以相比的了。

“够了!朝廷养你们,就是叫你们殴斗么?都给本官住手!”荫昌站起身,呵斥了一句,这时,他身边坐着的一个官员急忙趁势向这边悄悄的挪了一屁股地方,稍微扩张了一下自己的“领地”。

荫昌虽也是俘虏,但到底官大一级,积威尚存,只要还在喘气,这说出去的话倒也颇有分量,于是斗殴停止了,不过荫昌坐回去时却没发现自己的“领地”已经被人侵占了一小块,这倒不奇怪,毕竟那个强占他领地的官员是户部的一名司员,平时贪占冒领就善于做花帐,做不了花帐的就拉几个替死鬼,此次随军点验秋操部队粮草,一口吞下几十头肉牛也没叫精明的荫昌发现,现在占他一点小小的地盘,那真是庖丁解牛,游刃有余了。

荫昌坐回去后,侧耳倾听,却又听见了端方的喃喃声。

“张南皮呀,张南皮,你可害死爷了。爷到了九泉之下,也跟你没完的!”

张南皮就是前任湖广总督张之洞,直隶南皮人,因而人称“张南皮”。此人清流出身,一向热中洋务,当年中日甲午战争中,正是此人首先倡议朝廷编练新式军队,裁汰旧营,而且以身作则,署理两江总督时就练了一支数千人的新军,号“自强军”,战后回任湖广总督,自强军虽未带回,但这练新军的主张却更强烈了,后来朝廷大练新军,北有袁世凯,南有张之洞,都恪尽职守,尽力编练,以致有“南张北袁”之称,湖北新军编练进度之所以如此之快,冠居南方各省,正是由于张之洞的全力督促。不过,早在去年张之洞就被调到京城去了,明面上的意思是叫他辅佐新政,与袁世凯一文一武主持中枢,可实际上却是朝廷调虎离山之策,为将来旗人主政地方铺路。

虽然现在的湖广总督不是张之洞,但正因湖北新军是他一手创建,因此,端方自打被人扔进这间小黑屋,就开始不停的埋怨起张之洞了,似乎在他看来,如果张之洞没有编练湖北新军,那么,就不会有这次兵变了,而他端方端大人也就不会在这黑屋里发臭了。

对此,不惟荫昌不以为然,就连其他小官也都嗤之以鼻,不练新军的话,只怕再过几年,朝廷的军队连会党武装都打不过了,哪里还轮得到他端方来校阅秋操?当真如某些王爷说的,请洋人派兵保护朝廷么?要真是如此这般处理国事,那这些当兵吃饷的人干脆拿块臭豆腐自个儿拍死得了,省得尽受百姓白眼。

新军再如何如何不是,至少也比旧军强许多,现在那些旧军的军官出去都不带穿军服的,为啥?拍挨白眼呗。新军军官就不一样了,营里营外一个样,军装齐整,马靴锃亮,走在路上那是神采飞扬,百姓也都啧啧称赞,原因么,一来新军军装漂亮,不似旧军那般猥琐,穿在身上如同耍猴儿的一般,新军军装好看,精神,照着洋人军装改的,能不好看么?原因之二么,则是因为新军军纪严明,不似旧军那般骚扰百姓,让百姓恨之入骨,新军连买菜都是照着市价给钱,百姓能不高兴么?

可新军也有新军的难处,想维持纪律、不骚扰地方就只能提高军饷待遇,可饷高就意味着朝廷要加大投入,要大把的往外掏银子,而这银子中枢是不会给的,得靠地方,结果地方督抚要叫穷,要左推右拖,不肯认真编练;当兵的要识字,就意味着必然会将一些居心叵测的留洋学生招入部队,这些人从军报国是假,造反是真,一个不慎,就叫他们钻了空子,此次安庆兵变、黄泥港兵变都是明证!

但不招这些读书人又不行,如今行军打仗不比往日,不说别的,光是那大炮上的标划、炮镜上的方格,这些东西只有识字的人才能理解并使用,指望那些大字不识的白丁,只会将这些犀利的先进武器丢给会党。

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