由于曹锟的北洋陆军第三师被南军的装甲列车击溃，军心、士气遭到致命一击，部队建制和军纪都已无法维持，所以冯国璋不得不下令将第三师与第九师合编，组建一个混成师，以维持战斗力，本来，冯国璋的命令是吴佩孚任师长，曹锟任副师长，但是部队混编之后，曹锟却对这个命令置之不理，仗着自己资格比吴佩孚老，硬是将混成师的师长位子夺了过去，吴佩孚反而成了配角，不然的话，他现在也不会站在这里听着冯国璋废话连篇了。
这就是现在的北洋！下级可以置上级的命令为无物，上级也可以假装没有看见下级的抗命行为，以维持表面上的权威，这不是在打仗，这是在唱戏！
北洋就是一个戏场，这场大戏已经唱了几十年，戏台上的主角由当年的李鸿章变成了现在的袁世凯，配角也如走马灯似的上场轮换，但是这场戏却依旧是几十年前的那场戏，虽然戏装换了新的，面孔也换了新的，但是规矩没换，所有的人都在互相帮衬、互相拆台，目的也只有一个，那就是从这场北洋大戏中攫取自己的利益，袁世凯在攫取利益，冯国璋在攫取利益，曹锟在攫取利益，就连他吴佩孚也在攫取自己的利益，众人利益一致时，可以团结起来互相帮衬，可是一旦利益有了分歧，那么就只好互相拆台了，这就是北洋。
曹锟打得什么心思，吴佩孚心里也清楚，现在北洋第三师被南军打垮，而第九师尚未涣散，如果吴佩孚就任混成师的师长，那么就是第九师吞并第三师，对于曹锟很不利，将来袁世凯追究起战败的责任来，曹锟将毫无凭持，只能任人宰割，但是如果曹锟将师长的位子夺过来，情况就不一样了，到时候袁世凯即使想追究曹锟的责任，也必须先考虑一下他手里的这个混成师，说不好，就是吴佩孚出来担任替罪羊角色了。
吴佩孚当然不肯就范，但问题是，论下手之黑，他远不及北洋元老曹锟，曹锟争师长位子的时候，根本就没打算与吴佩孚理论，曹大帅直接带着一帮马弁就赶到了吴佩孚的师部，二话不说，手一挥，手下马弁架起吴佩孚就走，然后，合编的那个混成师就姓曹了。
这要是搁在平时，曹锟的行为往轻了说是内讧，往重了说就是叛变，要让治军森严的袁世凯知道了，至少也是个杀头的下场。
可是现在不是平时，现在是战时，曹锟行此险招，跟冯国璋的打得主意一样，都是死中求活，要么留下翻盘的机会，要么输个精光，反正这年头有权有势的人有的是退路，大不了往租界一躲，袁世凯也奈何不得。
这种险招曹锟不是第一次使出，上次北洋第三镇在东北反清哗变，那也是曹锟的一次赌博，只不过上一次赢面很大，而这一次赢面很小。
吴佩孚被曹锟的马弁押出第九镇司令部后，曹锟立刻着手整编了第三师、第九师，然后迅速整顿部队，一股脑的拉到东线去了，只丢下吴佩孚一个人守着第九师的师部，身边全是曹锟的人，直到冯国璋率军赶回信阳前线，吴佩孚的身份才由囚犯变回了师长，名义上的混成师师长。
吴佩孚咽不下这口气，向冯国璋控诉曹锟，但换来的只是冯国璋淡淡一笑，以及一句“吃一堑长一智”的告诫，然后，冯国璋就像什么事都没发生过一样，而且还派人带着他的命令去找曹锟，少不了也要许些赏格，好叫曹锟卖命打仗。
北洋从来不是一个讲道理的地方，这里只相信实力，谁有实力，谁就有道理，曹锟控制了混成师，他就是道理，吴佩孚想跟曹锟讲道理，结果却被曹锟用实力排挤到一边，这就是教训，这就是“吃一堑长一智”。
冯国璋都拿曹锟没办法，吴佩孚也只能在师部里干瞪眼了，而且冯国璋担心他去找曹锟算帐，所以也禁止他离开师部，命他吴师长陪着冯大帅在这里静候曹锟的“佳音”。
曹锟能有什么“佳音”？这掩护第四师、第七师突围的战斗已经打了半夜，可是到现在为止，曹锟什么捷报都没传回师部，这仗只怕也是敷衍冯国璋而已，现在混成师就是他曹锟保命的资本，他怎么可能舍得赔到信阳战斗里去？如果不是冯国璋及时率领长乐关部队赶到的话，恐怕这场夜战早就停火了。
但是冯国璋也只能顺着曹锟的毛捋，没办法，他从长乐关带回的部队不是精锐，精锐就是现在的混成师，这场孤注一掷的战斗能不能打赢，全指望曹大帅的良心了。
就在吴佩孚腹诽的时候，一名副官领着一个参谋走进了师部，那参谋吴佩孚认得，就是他第九师的一个作战参谋，不过现在只怕也姓曹了，这从他进门之后的表现就可以得到证明，他压根就没看吴佩孚一眼，好象吴师长是空气一般。
人走茶凉，北洋里看重实力的不仅仅只有那些高级军官，中下级军官也只看重上级的实力，有实力就听你的话，跟你走，没实力，你就坐冷板凳去吧。
世态炎凉，吴佩孚也只能苦笑了，现在的信阳前线，曹锟唱得是主角，他吴某人就只能唱配角了，至于冯国璋冯大帅么，现在恐怕也只有跑龙套的份了。