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第416章 以夷制夷(下)(1 / 2)

第416章以夷制夷(下)

中国发展工业,必须对自己的工业进行保护,体现在政策上,就是关税的自主,可是在列强把持海关事务的事实面前,这个最起码的工业保护体系都无法建立起来。

一方面是廉价的外国工业制成品的大量涌入,另一方面是同样廉价的工业原料的大量出口,而这一切,根本原因就在于那个关税的税率。

在那个由洋员控制的海关里,进口洋货的税率是百分之十二点五,出口土货的税率是百分之七点五,相比贸易保护主义逐渐抬头的欧洲,这个税率很低,对于洋货很有利,对于国货很不利,中国工业落后,满清朝廷的压榨固然是重要原因,但是关税自主权的丧失也是重要原因。

要想发展中国的工业,就必须先建立起一条关税屏障,但是清廷的统治之下,很难在关税问题上取得突破性的进展。

海关不仅仅涉及贸易问题,也涉及外交问题,现在的海关,同时还承担着外债借款的担保义务,满清朝廷和北洋政府借的那些洋债,基本上都用关税做抵押,每年的关税收入中,有很大一部分直接就从海关衙门提走了,存入外国银行,然后划拨到各国政府指定的专用帐号上。

所以,满清朝廷是洋人的提款机,海关衙门也同样是洋人的提款机,所不同的是,这个海关衙门由洋人直接控制,而不是通过一帮八旗贵族做代理人,如此一来,海关事务基本上就是洋人说了算。

清廷为了挽救统治,不得不装模作样的搞新政,倡实业,清廷也意识到了海关的重要性,但是原来的那个海关已经大权旁落到洋人手中,清廷没有实力也没有胆量挑战洋人,所以,清廷只能另想办法,抛开海关,另外设立了一座新衙门,叫做“税务处”,不过这个衙门不是用来取代海关衙门的,而是承接一些海关衙门管理权限之外的事务,并培养清廷自己的高级海关人才。

清廷完蛋之后,海关权力并没有随着共和政府的成立回到中国人手中,洋员依然跋扈,海关依然是“国际衙门”。

现在,英国公使朱尔典突然提及这个海关总税务司的人选问题,显然是想在海关的事情上做些手脚,以前的总税务司是赫德,但是他年事已高,确实需要一位新的继任者了。

英国公使提名的总税务司人选是裴式楷,这也是一个英国人,他不仅曾经做过赫德的助手,而且也是赫德的妻弟,虽然目前海关是国际衙门,但是任免总税务司的权力还在中国政府手里,至少表面看上去是如此,所以,朱尔典的这个人选提名需要得到赵北的认可。

但是赵北并不认可这个人选,这一方面是因为与他的打算相冲突,而另一方面则是为了驳一下英国政府的面子,毕竟,拉拢德国的前提就是排斥英国,这一点,赵北不蠢,那位德国皇帝也不蠢,放长线才能钓大鱼,有的时候,必要的冒险是不可或缺的。

作为穿越者,赵北很清楚现在的英国正面临着什么样的国际形势,在这种时候,英国政府很难下定决心跟民国政府彻底翻脸,因为这会影响到英国已经执行了许多年的欧洲战略,英国政府根本没有足够的时间调整这个战略,现在,英国政府最好的选择就是静观其变。

这也正是赵北为什么敢如此明目张胆的向德国靠拢的重要原因,在战略眼光上,这个时代确实没有什么人能比得过他,这正是穿越者最大的优势所在。

“朱尔典先生,据我所知,赫德先生在离开中国的前一年,曾经向海关各部门传达了一份通札,在那份通札上,赫德先生明确表示,从今往后,海关衙门将逐渐减少洋员的人数,而代之以华员,赫德先生甚至还制订了一份详细的时间表,根据那份时间表,海关衙门将用数年时间完全淘汰洋员。所以,在我看来,赫德先生既然已经辞去总税务司一职,那么,他显然是在实践他的诺言,赫德先生为这个国家的海关事务服务了半辈子,我代表民国政府感谢他的勤奋与诚实,同时,我也不愿看见赫德先生被人指责为表里不一的伪君子,既然赫德先生极力主张用华员取代洋员管理海关,那么,我认为,作为一国元首,我完全有理由赞成赫德先生的主张,所以,在我看来,这个总税务司应该换一名中国雇员来担任了。”

赵北的这番话很让人震惊,以致于话音刚落,众人就听见身后传来“咣啷”一声,有人失手打碎了茶杯。

众人扭头去望,却见那位民国陆军部总长段祺瑞正目瞪口呆的看着他的顶头上司,右手却仍下意识的举在胸前,脚下是一堆茶杯的碎瓷片,那脸上的表情除了惊愕之外,还有忧虑。

能不忧虑么?如果总税务司不再由英国人担任,这肯定会激怒英国政府,到时候英国会采取什么措施,段祺瑞已不敢揣测了。这事不比拍发通电,这涉及到实质性的利益问题,英国恐怕不会轻易做出让步。

同样惊愕的还有各国公使,他们都将目光迅速转回,投到英国公使的面部,发现他也是同样的目瞪口呆。

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