第616章山高皇帝远
乡间的小路上，一队骑兵正沿着那坑坑洼洼的小路向东南方前进，路边的青纱帐一眼望不到边，这就是这东三省黑土地上最好的掩蔽场所，过去，这就是绿林响马们出没的季节，这些一人多高的青纱帐可以提供很好的掩护，方便响马们摆脱官府的追兵。
不过现在这东三省地面上的土匪、响马可不多了，虽然偶尔还会出现某支响马队伍袭击某座村庄的传闻，但是在共和政府的强力剿匪行动下，越来越多的绿林人物选择了金盆洗手，要么转入正行，要么干脆进关，去那上海的十里洋场闯世界，再加上中枢对地方政务、基层组织的整顿，东北的马匪已经失去了生存的土壤，如今的东三省黑土地上，已是很难见到大股的马匪绿林了。
过去，匪患最为严重的地区就是辽西北，这里靠近日俄势力分界线，又与蒙古地区接壤，属于“三不管”地区，这里过去就是著名的马匪活动区，比辽西南的北镇地区更混乱，但是现在，这个地区也基本上太平下来了，这主要归功于驻洮南的辽宁省军第十六师，师长张作霖。
现在，正在这乡间小路上奔走的骑兵部队就隶属于辽宁省军第十六师，带队的军官也不是寻常人物，而是张作霖手下第一战将汤玉麟，绰号“汤二虎”，此人赌徒出身，早年拉着队伍投奔张作霖，算是第十六师的嫡系将领，与张景惠一样，都是张作霖的左膀右臂。
此次率领骑兵连离开洮南，汤玉麟是去奉命迎接几位贵客的，那几人都是国防军的高级军官，用张作霖的话讲，就是“不可怠慢”。
现在不比过去了，自从南方各省地方实力派人物纷纷向中枢俯首称臣，这东三省的几个土霸王们也只得向中枢输诚，张作霖、吴俊升、冯德麟、马龙潭先后入关，到北京觐见民国大总统赵北，本来他们还担心中枢会将他们也调去关内担任闲职，可是中枢并没有这样做，考虑到东三省地区的特殊形势，中枢最终还是决定让他们继续领军，不过这些人的部队也必须接受改编，各部队都被中枢政府安插了不少“文化教员”，算是部队改编的第一步，而各部队也依旧保持了旧式番号，作为省军分驻各地，维持治安。
由于各部队的军费来源基本上依靠中枢调拨，想再自行其事是不可能了，都必须跟着中枢的指挥棒转悠，值得一提的是，东三省各部队直接听命于统帅堂，而不是陆军部，这似乎也可以看作是总统的权力平衡之策，不过更主要的原因，似乎依旧是一个权威问题，对于陆军总长段祺瑞，说实在的，张作霖、吴俊升这帮人还真是有些瞧不起，在他们看来，段祺瑞不能对北洋从一而终，这有亏大节，不是人君之相，与其听命于段祺瑞，不如听命于大总统。
何况，总统是国家元首，由总统的统帅堂直接指挥，至少面子上好看得多，怎么的，也能压住国防军一头，尤其是段祺瑞小舅子吴光新指挥的那个国防军105师，当年，张作霖可是与吴光新结过梁子的，两人谁也不服谁，都告过对方的黑状，各自也拿捏了一些对方的把柄，不过本着一动不如一静的立场，中枢并未偏袒某一方，有理的夸，没理的批，倒也让这两帮人心生敬畏，没再给对方下绊子，不过这关系却是无论如何修复不起来，依旧是井水不犯河水，心里都在暗中较劲。
当年，张景惠被吴光新耍猴一般赶出山海关，他始终没找回这个场子，咽不下这口气，所以，这次奉命去迎接那几位国防军的高级军官，张景惠死活不去，因为对方的护卫听说是国防军105师的部队，结果，汤玉麟就接过这个差事，领着一个骑兵连就上路了，这一路之上没敢歇，走了一上午，终于瞧见了接头地点，耿家庄。
耿家庄位于洮南东南方向将近一百里的地方，就在松花江边上，由于紧靠松花江，这里交通比较方便，古代就能通船，现在轮船技术发达，航运业更是兴盛，再加上中枢一直在鼓励商人投资东三省的轮船运输业，现在的耿家庄比洮南还热闹得多。
汤玉麟带人赶到耿家庄的时候，那几名国防军的高级军官已经在这里等了几个小时了，他们是坐船从长春赶来的，如果不是因为那艘轮船吃水太深的话，他们甚至打算直接赶去洮南。
洮南位于辽宁省、黑龙江省、吉林省三省交界的地方，归辽宁省管辖，战略地位非常重要，第十六师驻扎在这里，主要任务就是保护三省接壤地区的安全，清剿土匪，并作为监视西北方向外蒙古地区的一支战略力量使用，由于洮南距离察哈尔、外蒙也不远，而第十六师又有历年清剿马匪、蒙匪的作战经验，骑兵战斗力很强，长于草原追击作战，一旦中枢命令下达，第十六师可以迅速动员数千骑兵长途奔袭。
由于不知道国防军派人过来做什么，汤玉麟走之前，张作霖特意叮嘱过，让他少说话，对方问什么才说什么，如果是中枢打算将第十六师完全改编成国防军部队，那么，也要给兄弟们找个好出路，不能叫人给“火并”了。
汤玉麟别的本事没多少，但是这胆子却也不是寻常人物可以比得了的，当年他跟人赌博，输了，于是拿烙铁往自己腿上烙，这多少可以说明他的性格，这样一个人物，当然不会将什么中枢、陆军部放在眼里，到了耿家庄一看，过来的国防军高级军官差不多个个都比他年轻，都是“愣头青”，于是，这架子自然也就起来了，说起话来江湖气十足。
汤二虎当然不清楚，跟他见面的这几位高级军官都不是办事不牢的愣头青，为首的军官正是吴禄贞，至于另外几人，分别是孙岳、刘复基、何燧，这些人确实没有汤玉麟资格老，可是他们都是经历过战阵的职业军官，有的人曾在国外留学军事，有的人则在朝鲜打过游击战，随便挑出一人，在这战术素养、战争经验上都要甩汤玉麟几条街，毕竟，正规军与绿林武装还是有很区别的，不是靠谁胡子长就能决定谁有资格做土霸王的。