第672章前途未卜
公元1914年7月9日，中日开战之后第六天。
日本，佐世保。
中国对日宣战当天，日本大正天皇即仿效明治时代旧例，在皇宫之中建立大本营，主持战争事宜，但是天皇毕竟不懂军事，真正谋划作战方针的还是日本军部的那帮陆海军元老和参谋官。
大本营建立次日，即奉诏搬往佐世保，由于“御体偶感风寒”，天皇本人没搬到佐世保，代替天皇在大本营充当偶像的人是日本皇族闲院宫载仁亲王，但是他并不直接插手前线的具体军务，负责前线具体军务事宜安排的是大本营的几位主要首脑人物，包括陆军大臣冈市之助、陆军参谋长长谷川好道、海军大臣八代六郎、海军军令部长岛村速雄。
现在，这些控制着日本战争机器走向的重量级人物都在大本营正襟危坐，恭候着一位贵客的到来，这位贵客就是日本帝国政府内阁总理大臣大隈重信，他也是大本营的成员之一，只不过前几天一直留在东京与国会扯皮，直到今天，他才得以赶到佐世保，与他一起赶到佐世保军港的还有一班陆海军元老和政府高官，这些人中的不少人都是明治时代的重臣。
上午九点整，大隈重信的车队从火车站抵达佐世保军港，闲院宫载仁亲王率领大本营全体成员盛装欢迎内阁总理大臣和明治元老重臣的到来，并且同意让那些跟随内阁总理大臣一起前来的国会议员代表以及报社记者进入军港之中，与这些国会议员代表和报社记者一起赶到这佐世保战时大本营的还有英国、法国、俄国三国驻日外交使节以及三国驻日武官。
上午九点半，闲院宫载仁亲王率领大本营全体成员以及各界人士前往佐世保军港码头为“征支第一军”先遣队送行。
所谓“征支第一军”，就是日本战时大本营组建的增援旅顺的陆军部队，共辖五个师团，都是日本陆军的精锐部队，分别为近卫师团，师团长秋山好古，第一师团，师团长一户兵卫，第二师团，师团长仁田原重行，第三师团，师团长仙波太郎，第六师团，师团长梅泽道治。
这五个师团，均为日本一等师团，常备师团，齐装满员，总兵力超过十万人，按照日本战时大本营原先制订的进军方案，这五个师团应该借道朝鲜由陆路前往中国东北，投入作战，但是由于朝鲜战略重镇安州已落入“高丽独立军”掌握，先期出发的第十九师团和第二十师团在短时间内无法突破安州北上，而辽东半岛的日本关东军又无法抵挡中国陆军的凌厉攻势，旅大租借地形势岌岌可危，为了救援旅顺，保持日本在辽东半岛的军事优势，日本政府最终决定改变原定进军方案，先派一部先遣队由海路赴援辽东半岛，增强日本关东军力量。
开战之后，日本政府即开始进入全面动员状态，不仅征召兵员物资，而且也开始征集民间轮船，用于运输任务，目前已征集到足够多的船只，可以分两批将“征支第一军”转运辽东或者朝鲜，实施登陆作战，今天随同船队出发的是先遣队，即第一师团和近卫师团，他们将在日本海军第三分舰队的护航下前往辽东半岛登陆，至于后续部队是否也从海路增援旅顺，则要视战局发展而定，如果先遣队能够守住辽东半岛的话，那么后续增援部队将继续由朝鲜半岛进军中国东北，攻击沈阳。
日本海军第三分舰队是驻守日本本土的舰队，主要由旧式军舰组成，少量新式军舰，由于日本联合舰队第一分舰队在旅顺遭到重创，日本海军实力遭到削弱，为了不致因护航任务而影响到日本本土海上防御，第三分舰队只将运输船队护航至朝鲜半岛南端近海，届时，由黄海北部西朝鲜湾南下的日本联合舰队主力将在那里接替护航舰队任务，而第三分舰队也将立即返航日本。
如果放在以前，比如说中日甲午战争时期或者日俄战争时期，这么大规模的海上兵力机动自然需要严格保密，以免为敌国密探侦知，但是现在日本政府不打算严格保密，所以才会邀请社会各界人士前来军港为出征部队送行，其主要目的是为了安抚国民，并向国民展示日本政府维护“在华利益圈”之坚强决心，而且为了显示与盟国的友谊与信任，日本政府甚至还特地邀请协约国成员驻日外交使节前往军港观礼。
不过考虑到中国海军潜水艇的威胁，具体的行军路线日本政府是严格保密的，就连英国、法国、俄国三国驻日外交官也不清楚日本船队将于何时抵达登陆地区，也不清楚船队将走什么样的路线，甚至不清楚这“征支第一军”到底是去辽东登陆还是去山东登陆，日本政府实际上已经利用报纸制造出了一种舆论，那就是“攻击中国沿海地区”，但却并没有指明到底是攻击北方沿海，还是南方沿海。
昨天，旅顺日本关东军司令部拍来电报，继续催促日本国内尽快派去援军，原本拿不定主意的日本政府最终与军部达成了一致意见，决定从海路派遣援军，增援旅顺日军，为了完成登船任务，今天天不亮时近卫师团和第一师团就已开始陆续登船，等闲院宫载仁亲王率领大本营全体成员赶到码头送行的时候，运输船队实际上已经做好出发的准备了。
“保有天佑践万世一系之皇祚大日本皇帝，示汝忠实勇武之有众：朕之对中国宣战，陆海两军宜竭全力，以与中国从事交战。……帝国之置重于东亚利益之保全，实非一日之故，当年帝国忠勇将士抛洒头颅热血，为帝国争得南满之利益。南满利益关系帝国之安危，东亚秩序之稳定，若南满为中国控制，则帝国之利益无法保全，东亚之和平亦不可望。……事已至此，帝国已放弃和平交涉之手段，唯有求之于旗鼓之间。朕赖汝有众之忠实勇武，期恢复和平于永久，以保全帝国之光荣。”
在船队正式出发之前，闲院宫载仁亲王召集第一批赴援辽东战场的大佐以上军官，在码头上向他们宣读了大正天皇的敕书，以激励士气。