高凤举带领第一军全军十万人进入东北后，一直就比较顺利，进入洮南后一路南下。
一直到郑家屯（辽源），然后分兵，一路西折返意图攻占还未被关东军来得及占领的哲里木盟（通辽），一路包围郑家屯之敌。[]
哲里木盟（通辽）倒是很容易就进入了，这里的东北军未阻拦，在郑家屯却迎头遇上了正试图攻击这里的关东军。在跟城内的东北军交涉过后，他们愿意把这里交给塞北军，让塞北军跟关东军死磕，而他们则撤往了锦州。
其他方面，第二军主力从赤峰县出发往东北方向进入绥东（库伦旗驻地），阜新县，与通辽的第一军组成一条防线防止日军往西攻击热河。第三军主力从承德出发，往东往南在热河与奉天边境驻防，最远一个师翻越努鲁儿虎山在大凌河布防。第三军的目的本来是策应逃到锦州和河西走廊的东北军，但是这却引起了张学良极大的猜忌，他竟然命令此地的东北军对第三军采取了防御态势，隔大凌河对峙起来。
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塞北第一外交人员外务部长沈瑞麟面对现在的局势心里十分复杂，他很高兴塞北军进入东北，或者说对于塞北军任何扩大势力的做法他都是很高兴的，他最巴望的就是塞北军南下一统全国，到时候他就是外交部长了，而不是现在这样不伦不类的外务部长。
目睹这一切的时候，他并不在国内，而是身在莫斯科。他是奉命来到这里的，早在八月份他就到了苏联，苏联是此行的重点。他是来游说史达林往远东地区增加兵力的，赵书礼告诉他收到了确切消息，日本人将在九一八发动事变，意图侵占东北。
而日本最忌惮的无非就是这个历史上因为东北利益，跟他们打过仗的邻国苏联，日本最顾忌苏联，恰恰就是塞北要首先拉拢苏联的原因。赵书礼猜测只要苏联往靠近东北的边境驻扎上十万军队，日本人必然不敢在东北大大出手，在没有弄清楚苏联立场的情况下，他们不会贸然发动战争，因为日本人在疯狂也不会认为他们有能力跟苏联加上中国几个军阀的联合势力打上一仗。
压制日本不敢发动大规模入侵，而只把东北问题局限成一场小规模战斗，这就是赵书礼的目的，他不是疯狂的人，他可不想现在就跟日本来一场国战，因为他看的清楚这时候中国必败。
在游说了史达林近一个月后，沈瑞麟收到了赵书礼新的电报，要他转移阵地，到英国去。
因为外交形势发生了改变，日本发动了凌厉的外交战，而他们拉拢到的第一个盟友就是英国，英国因为在河北跟塞北军打过一仗而怀恨在心，接受了日本人的拉拢，向蒋价石中央发出了外交通牒。表示要求蒋价石勒令塞北军立即撤出东北，否则引起的任何事件将由中国承担。英国还在国联中施加影响，让国联接入的议案迟迟通不过，更不用说派遣调查团或者制裁日本了。
沈瑞麟这次背负的外交任务是跟英国人达成谅解，让英国人至少站在中立一方，为此赵书礼已经做好了牺牲东北利益的打算。当刚刚听到赵书礼说可以牺牲东北的电报时，沈瑞麟拿电报的手不自主的都抖了起来，他之所以现在完全的心向塞北，其中一个原因就是，在跟列强交涉中，赵书礼对于国家利益还是比较维护的。可是这次他发出了牺牲东北，而且无底线的牺牲东北的电报，跟沈瑞麟一贯的世界观发生了冲突。尽管他可能不是一个廉洁公正的海瑞一样的人物，但是作为外交官，尤其是作为中国这样弱国的外交官，他对于能通过自己的努力而维护国家利益这种事是很向往的。可现在却要通过自己的手去出卖利益，他不由得想到了李鸿章，觉得自己就要做李鸿章第二了。
为此他跟赵书礼爆发了激烈的冲突，甚至不惜以辞职相威胁。但是赵书礼毫不妥协，告诉沈瑞麟自己现在连自己都能出卖，中国缺的不是东北的地盘或者利益，缺的是时间，只要能给自己十年时间，他不惜把自己出卖给魔鬼。赵书礼是带着愤怒说出这番话的，自己的外交官以前就三番四次的反对自己的意图，现在这个关键时刻还要掉链子真是叔叔不可忍了。
沈瑞麟哪里知道赵书礼的想法呢，在赵书礼眼里，现在东北只要不让两个国家占领，其他列强谁占都行。一个国家正是日本，这个不用解释，日本占了这里，利用这里的资源抗战中才能跟中国打了八年，否则他恐怕连一年都打不起。而另一个国家则是苏联，很显然现在苏联占了东北，恐怕就收不回来了。