华北地区，则是名义上属于宋哲元的部队掌控，富庶的京津还有紧邻塞北的地利条件，让宋哲元的实力也越来越强大，脱离东北军序列是迟早的事情。
外有强敌，内斗不和，东北军的情况遭的不能再糟糕了。
这时候只有一个人能解决东北军的问题，那就是张学良，只要他归国一切难题自然迎刃而解。
这时候张学良去国外就医已经过去了几年，他的病情不但好了，而且还长了不少见识。在德国见识了法黑斯势力的崛起，在意大利观摩了法黑斯教主墨索里尼的统治。甚至他还意志强大的戒掉了毒瘾。
终于他要回国了，发布了归国的通告，但是日期却是保密的。
显然他一回国中国局势又有一次变动，对于他的回国声明，赵书礼发表声明欢迎。蒋价石也欢迎，同时希望他再次出任东三省总司令一职。有这两大军阀的支持，显然张学良稳掌东北大权是没什么问题的。
可是张学良一掌权，日本人恐怕不会答应。一旦东北军再次拧成一股绳，对他们在东北利益的影响是不可估量的，起码像现在这样肆无忌惮的扩张势力，而万福麟没能力阻止，或者通过贿赂获得更多的隐秘利益的方法就再也不能操作下去了。
因此日本人决定发动事端了，又是在东北，一夜之间日军奇袭东北军。规模浩大，总数有七万多人的日军势如破竹，带着一血九一八耻辱的重建的关东军，朝鲜驻军，铁路守备部队，沿着铁路线不分主次的攻击在辽宁的东北军。万福麟的军队被打的措手不及，不到三天从沈阳撤出，全部撤退到了锦州死守。不知道是有意为之，还是巧合，这次日军的行动仍然是发生在七月七日，因此也叫做七七事变。
还在意大利跟朋友风趣的聊着意大利每张桌子都是通心粉，每面墙上都是墨索里尼的张学良，立即动身飞回国。在途中紧急宣布就认东北军总司令，万福麟临时被任命为副司令，要他固守锦州一线。同时给宋哲元和马占山下令，让他们立即对日军进行反击。
马占山受令，立即率兵南下吉林，跟日军交上了火。
但是宋哲元却踌躇起来，没有立即行动。他有一个很好的借口，同时也是一个客观的理由，那就是日军的海军陆战队登陆天津了。日本人借口保护华北侨民，甚至还要继续深入到北京，在这种情况下，宋哲元的谨慎行动也是说得过去的。
同时张学良立刻给中央和塞北发来求援电，中央他并不指望，但是塞北他寄予很大的希望。但是这次他颇为失望，中央的态度很明确，坚决抗议强烈不满。但是塞北的态度模棱两可，虽然民间再一次群情激奋起来，日本的侨民一时间根本不敢上街，随处可能受到暴徒的攻击，但是军政都没有相应的行动。
因为赵书礼也在犹豫！