胡一刀平时接触到一些从虎头村下来卖猪、卖羊的，他很同情那里的山民。
王国鼎曾骄傲地认为自己是一个棒劳力，但来到这虎头山上，抡起铁锤的时候，他才突然发现，在野外高空作业，他还是一个门外汉。一天下来，他的双手就磨出了血泡。
更让王国鼎泻气的是，大锤抡下来，铁钎只能在岩石上敲出一个白点。这可是要修出1800米的公路啊，哪要修到啥时候？
大队支书郑九天鼓励王国鼎说，不要急，也不能急，咱们只要一点一点地前凿，总有凿通的那一天。
这时的郑九天，浑身上下都被晒成了古铜色，脸上也被凤凰山上的狂风吹出了沟沟壑壑，正如山上的野核桃。
在王国鼎的眼里，脸上刀劈斧砍一样的郑九天才是真正的爷们儿。
纯爷们！
在虎头村这个与世隔绝的地方，在自己的挥汗如雨中，王国鼎才渐渐从那件令他羞愧的事情中解脱出来。
虎头村这个地方，如果在诗人的眼里，那绝对是世外桃源，是一个难得的好地方。可在虎头村群众的眼里，这里实在是太封闭，太贫穷了。
1974年，身处大山之中的王国鼎他们还不知道，山外的中国正在发生着悄悄的变化。
中央提出，“无产阶级文化大革命，已经八年。现在，以安定为好。全党全军要团结。”
因此，在1974年，中国经济的发展好于往年。
经中央研究，提出发展我国国民经济的两步设想，即第一步，在1980年以前，建成一个独立的比较完整的工业体系和国民经济体系；第二步，在本世纪内实现农业、工业、国防和科学技术的现代化，使我国国民经济走在世界前列。这样一决策，如果能落到实处，无疑是全体中国人的福祉。
这些事情，虎头村的人们一无所知。
当然，虎头村人也并不关心所谓的政治，修正主义了，批林批孔了，他们不懂，也不想懂。孔老二都死两千多年了，现在又拉出来批斗，还有什么意义？
他们现在只关心在山上打洞修路。
路才是一切！
不过，通过种种渠道，村民们还是知道了一个新闻。这一年，我西沙群岛军民，对连日来侵犯我领海、领空，强占我，打死打伤我渔民的南越伪军，进行了胜利的自卫还击，捍卫了领土主权。说起这件事，大家都显得喜笑颜开。
王国鼎与胡一刀等人一道儿，苦战了一年，壁挂公路又向前掘进了50米。