快毕业的时候，同寝室的老六江扬帆对王国鼎要回西山县老家大惑不解。
在毕业这一年，同学们差不多都在忙着找工作，忙着联系更好的单位。但很多学生并不想回到原籍，而是想留到首都北京或其它大城市。当时校园里流传着这样的话“天南海北都能去，就是不上新西兰。”天南海北指的是天津、南京、上海和北京。而新西兰则指的是新疆、西藏和兰州。当然，北京大学是全国重点大学，毕业生的去向都是不错的。忙着找关系，只是想找一个更好的去处罢了。
这期间，王国鼎并没有任何这方面的行动，照旧埋头读书。同学们也理解，因为以他的条件，肯定能留在北京，并且能进一个很好的单位。
但万万没有想到的是，毕业时，王国鼎毅然回绝了校方让他留校的决定。辅导员多次找他谈心，说这是学校领导对他的关爱。但王国鼎的态度很坚决，他说他一定要回到家乡，因为家乡比北京更需要他这么一个大学生。
江扬帆说，老大，你好不容易才考到北京，现在老婆又是解放军总医院的医生，你干嘛要回西山县呢？
王国鼎摇了摇头说，你不会理解的，我回西山，那是对别人的一个承诺。
江扬帆说，老大，你知不知道，你回到了西山县，和咱们这帮同学们相比，无论你的本领有多大，你已经输在了起跑线上。从基层往上努力，得付出多少代价啊！
王国鼎说，这些，我知道，但我的选择已经无法更改了。
王国鼎知道，江扬帆为了能留到北京，能进一个好的单位，他可是下了一番功夫的。在学校期间，江扬帆不仅加入了校学生会，而且还把一个组织部长的位子争到了自己的手里。另外，江扬帆还和法律第一个叫叶菲菲的姑娘确定的恋爱关系。虽然这个叶菲菲因为受小儿麻痹症的影响，左腿有点跛，但江扬帆仍然对小叶是一往情深。因为叶菲菲出自高干家庭。
江扬帆也曾对王国鼎说过，老大，我和小叶谈恋爱，你大概会看不起我吧？
王国鼎说，哪里话，小叶是个好姑娘。
江扬帆苦笑了一下说，我比不得咱们寝室的老七和老八，人家兄弟俩出自名门，毕业后肯定会进中央大机关工作。我的家也在农村，毫无背景。我们家还指望我毕业后找个好工作，帮帮我的两个弟弟哩！
老七和老八分别叫牛顿和牛黄，他们俩是亲兄弟，父母都是高干。他们哥俩本可以不住校的，但家里让他们住在了大宿舍里，说住在大宿舍里，对他们俩也是一种锻炼。
听了江扬帆的话，王国鼎说，扬帆啊，咱们俩的情况是一样的。理解，理解。
大学毕业后，江扬帆被分配到了中组部。牛顿进了中央办公厅，牛黄进了国务院办公厅。而王国鼎的档案则一直向下转到了山阳地区。
分别的时候，大家都为王国鼎的分配感到惋惜。
王国鼎呵呵一笑说，哥几个，你们分配好了，上进快了，就行了。如果我将来有事找你们，你们敢不给我办？所以啊，由你们几个在，我到哪里都无所谓。
老六、老七、老八是寝室分配得最好的三个，其它四个人虽然比上他们，但也远比王国鼎强。因为这四个人都分配到了各自所在省的省直机关。
其实更早的时候，妹妹王国英就曾劝过王国鼎，北京多好的条件，为什么要回到西山去呢？
王国鼎笑笑说，国英啊，我知道，你毕业后那肯定是要留在北京的。大哥也希望你这样，但我不同，我是家里的老大，父母的年龄都大了，国栋和国梁也需要照顾，我得回去。另外，你也放心，是金子放到哪里都会发光的。虽然是到了基层，但哥哥我仍然会不断努力，一直上进的。