听到这里，王国鼎笑笑说，原来洪团长是门里出身啊！这么说，咱们俩还算得上是世交啊！
红脸说，若不是为了完成先祖的一个心愿，我也不会这样苦苦支撑了。
王国鼎说，洪团长，我佩服你的坚韧。
接下来，就谈到了一个无奈的话题，西山腔的衰落。
进入30年代后期，由于抗日战争及解放战争的动乱，多数西山腔班社停办，艺人相继离散，使这个曾经风靡一时的古老剧种逐渐衰萎。至解放前夕，山阳地区各县的西山腔班社已经所剩无几，就是咱们的“十八寨”班，也濒临停演，部分艺人离散改业。
王国鼎不由叹了一口气说，可惜，可惜了。洪团长，目前咱们剧团的剧目还够不够用？
红脸哈哈一笑说，王书记，剧目用不完，不够用的主要是经费。咱们的西山腔，剧目可分为三种，一是传统剧目，二是移植兄弟剧种的剧目，三是不同时期的创编剧目。
单单是传统剧目就有几百个，著名的有“四征”、“四铡”、“八大山”等。四征又分《雷振海征北》、《马三保征东》等“男四征”和《穆桂英征东》、《樊梨花征西》等“女四征”，以及《秦英征西》、《姚刚征南》、《燕王扫北》等武生戏；四铡有《铡西宫》、《铡越王》等；八大山有《两郎山》、《豹头山》、《青铜山》等征战戏。移植剧目，有《收姜维》、《*上梁山》、《赵氏孤儿》等百余出。
创编剧目，不同剧团各有不同，不同时代，题材各异。
王国鼎说，好，好，多整理挖掘那些精品剧目，我们这个天下第一团也要到地区，到全省，到全国参加汇演的准备。
红脸说，王书记，你放心，我们会努力的。
王国鼎说，戏曲我听的不多，但我也知道，咱们的西山腔既有陕西梆子的高亢激越，又有中原音乐的平整规范，还有楚乐的委婉清丽。它用以烘托感情的假腔为高八度无字行腔，系西山腔一绝，具有独特的艺术价值。受中原文化、秦晋文化和楚文化共同滋养的西山腔在整个中国的戏曲界独树一帜。我们十八寨人有义务把它好好地传承下去，并发扬光大。
红脸连声说好。
王国鼎回头对吕宏伟镇长和何天明副书记说，天下第一团的工作咱们得好好支持。这样吧，虽然镇里的经济也很紧张，但以后每年都要拿出5万元补贴到剧团中去。这个决定要形成一个文件，即使咱们三个人离开了十八寨，这些专项经费也要以文件的形式固定下来。洪团长，这5万块钱虽然不多，聊胜于无吧！
红脸做梦也没有想到，王国鼎今天把他们请过来，竟然会有这样一件天大的好事。
他慌不叠地站起来说，王书记，太感谢你了。我代表全体演员，代表全乡的老百姓谢谢你。
王国鼎摆了摆手说，你不要谢我，我们得谢谢你们这些在困境中依然坚守的艺术家们才对。再说了，这5万元的补贴，也不是我一个人的意见，是镇党委集体研究决定的。
红脸太激动了，他当场表态说，王书记，你放心，我们下来后，立即排演《罗通扫北》和《铡美案》这两出西山腔的代表剧目，一定在将来的汇演中给你拿回一个奖牌来。
王国鼎也笑了，好，好，我们都支持你。
有了每年5万元专项经费的补贴，红脸觉得自己的腰杆比原来硬实多了。在老百姓的眼里，黑头的声音更足了，而半瞎的琴音也更传情了。
副镇长郭红梅说，我知道，洪团长能把剧团带到今天很不容易，硬是比戏比出来的，有着很强的群众基础。