洪团长各种剧团里都干过，各个剧种都滚瓜烂熟。当他从县剧团被下放后，他祖上所经营的那个十八寨西山腔剧团早就解散了。
自洪团长从县里回来，一身本事，不愁没有事干，他一头扎进了白草湾的戏班子里。他在县剧团干过，艺术细胞增加了不少。如果白草湾大队不用他，自然有其他大队的剧团抢了去。
洪团长很受宠，唱一季子戏，能够分到不少钱或者粮食。当然他也不是谁请都去，哪台戏请的唱家好，他就上哪台戏上去，鸟往旺处飞嘛。
一年冬天，白草湾大队支书白向阳亲自出马，不放洪团长出外，要他教好寨子里的戏班子，争取在赛戏中赢戏。洪团长没了瓢敲，只好猫在家里干。
白向阳特别嘱咐他：“老洪，你是闯过大笼子的，今年到了三月十五，咱白草湾要和刘家坪大队对戏，只准赢，不能输，事不大你看着办吧。”
“哎哟，我的妈呀，你这不是往死里*我吗？你砍我一百瓦刀也不一定中哩。”老洪一听就着了急。
白向阳说：“中字头上有个窟窿――那算中透气啦。若不中，我可饶不了你！当心你的核桃瓢！”
白向阳与老洪的父亲是老交情，平时对老洪也不赖，就这样算拍板了，老洪犟也犟不出。
第二天一大早，老洪蹲在牛屋院的东山墙脚，初升的太阳把微小的热力很少的一部分洒在了他的身上。为了这次比赛，老洪已经把山上的流浪艺人半瞎请来了。
这一天，半瞎看见老洪待在那里吸闷烟，就了一声叫。
老洪说：“刘师傅，你帮我定定弦。”
接着，老洪把如何组成戏班子，给半瞎讲了一遍，听听半瞎的意见。半瞎一听，直叫好。老洪唱红脸那是没得说，但老洪说光靠他一个人不行，得找一个旦角。
两个人谈了一会儿，就同时想到了唱黑头的白袭人。
早几年在县剧团的时候，红脸、半瞎和黑头三个人都是那里的骨干，后来因为各种各样的原因，都先后离开了县剧团。半瞎说，如果黑头能来，她一个，你一个，我一个，那咱们的戏班就是县级水平了。
这年冬天，剧团里一共排了十来折戏，老洪真是拿出了十八般武艺，又是“音乐、唱腔设计”，又是“总指挥、总导演”，一开口不是“里格隆冬”，就是“一字深黄”，几挂弦子、锣鼓家什叫他调制成了一块韵儿，后棚这一摊子，有半瞎在，足抵上县级水平。前台的演员们，也都十分卖力，特别是老洪这个红脸、白袭人这个黑头，同样不比县剧团差。
一看白草湾剧团里动这么大阵势，几个总往外溜的好演员都不好意思出去，一副不夺金牌誓不罢休的样子。正月、二月，在方圆附近，一口气唱了几十场，连正月十五谁也没有在家过，一个个吃百家饭吃得红光满面。
三月十五到了，这是十八寨一年一度的贸易大会，每到这几天，方圆四五十里地的人都给吸来了。十三起会，十五是正会，也是最后一天，人山人海。会场上，做啥生意的都有，光那杂烩汤，少说也有二三十家。人们都是穿红着绿，在这阳春三月热闹一场，顺便采购好三夏生产的物资。
在十八寨公社南边的白龙江河坡里，扎下了四台大戏，这几台戏都是下面几个大队组织的，管饭。
老百姓说，今年有开头，四台大戏啊！
“写头”们（会务办公室）把会费集中起来，专奖优胜者，其他三台戏只稍微补贴一下开支。因而各台戏一台比一台卖力，各自使尽绝活，争取在最后一夜十二点以前，把赶会的大部分人吸引到自己的台下，那就算是赢了。