在郑九天的模范带动下，村干部个个把劲使在集体上，把心扑在公事上。
村委会主任刘大鹏放弃了原本红火的家具生意，全身心投入村里的经济发展；村委会副主任刘小松，筑路工地上没有一天看不到他的身影；妇女主任刘菊蕊，不顾年事已高，依然为村里大小事务忙碌……
郑九天对王国鼎讲，为什么要修那条壁挂公路，那是迫不得已。几年前的一个“镜头”让郑九天自责良久，难以忘怀。由于村里与外界交通不畅，当年因为雨水多，村民刘良材精心育种的1亩优质西瓜，几乎全部烂在了地里。刘良材，一个七尺高的大男人抱着烂西瓜哭得让人心碎。郑九天明白了，不修通山区公路，改变山村贫困现状永远是梦。
修路的那件事，王国鼎心里最清楚。当时，村里没钱租用大型机械，没有专业技术人员，是郑九天率领民兵突击队，硬是在悬崖峭壁上挖石放炮，开凿路基。腰椎间盘突出老毛病发作，他也没有下工地。经过五年苦战，壁挂公路这条天路才告竣工。
在虎头村史以来最喜庆的日子里，郑九天却因坚持很久的腰伤痛严重得已无法站立，住进了医院。
这几年，路修通后，郑九天又全力抓村经济发展。高山红柿是郑九天专门引进的项目，个大味甜有市场。村民不懂行，怕有风险。郑九天边带头种边做工作。贫困户徐小玉不敢种，郑九天登门立字据作承诺：种亏了郑九天全价赔偿，赚了钱全归徐小玉。
徐玉钗种了5株收了150公斤果子，仅此一项就增收800元。而往年种地瓜只赚百把块钱。
去年，全村高山红柿种植面积已超过200亩。村民们说，几年后，虎头村肯定大变样。那时，不论郑支书是否在位，他的奉献精神和铺路石壮举群众永远铭记。
对上面报纸上出现过的人和事，王国鼎随便找了几个当事人问了问。全部属实，并且还有很多感人的细节是报纸上没有报道的。
王国鼎觉得，郑九天，就是他心目中无可挑剔的活典型。
王国鼎在虎头村转了两天，感到神清气爽，活力十足。山里的群众很朴实，也很豪爽。郑九天虽然身上有病，但他仍要陪着王国鼎喝酒。
王国鼎坚决不让他喝，郑九天只好让村主任刘大鹏代劳。
郑九天虽然没有做出什么惊天地、泣鬼神的英雄壮举，但他一心为村里的乡亲着想，在细微之处体现出一个基层**员的优秀品质。这，正是王国鼎想要的。
这次到虎头村来，王国鼎还掌握了一些以前报纸上没有披露过的事情。
比如，“人鬼混居”是虎头村半个多世纪以来面临的一个老大难题。
按古老的风水说，坟墓要建在有黄土的地方。而虎头村位于绝壁之上，村四周都是麻骨石坡，有黄土的地方就是耕地和村庄。村民百年后大多葬在田块上。久而久之，形成了死人与活人争地、民房与坟墓相杂的状况。有的村民家门口一、二米外就是坟墓，住得很不是滋味。迁坟的要求，一提再提，但70多年了，一座坟也没迁走。
郑九天当选村支书后，下决心把这一难题解决。