最近这几天，王国鼎到福建去了，而王国栋在家里却忙的不亦乐乎。
因为在十八寨，吴麻子走完了他59岁的人生之路。
吴麻子没有儿子，只有吴巧巧和吴明珠这两个闺女。
根据西山县的民俗，没有儿子，只能找一近门的侄子替吴麻子“背幡”。而他的女婿王国栋则需要替吴麻子“摔老盆”。前两年，王国栋和吴巧巧在感情上曾经出现过危机，不过，这一页已经翻过去了。
吴巧巧的娘白玉换就来到蛾公酒厂厂长吴丰坤的家里，同他们商量。看他们家的老大吴天彪在出殡那一天，能不能替吴麻子背幡。
吴丰坤说，老嫂子，吴天彪是你们的侄子，背个幡，应当的。
听了吴丰坤的话，白玉换就千恩万谢地走了，一块石头总算落了地。
作为老同学，李不二亲自到吴明珠家里帮忙，原来龙霸天的手下，金牙、银牙、虎牙、狼牙现在都加入到了左耳帮。李不二就带着虎牙和狼牙跑前跑后地安排事。
对于李不二的所作的一切，王一民和吴明珠都很感激。
父亲的去世，让吴明珠能静下心来，细细思考人生这个大课题。
父亲这一生是清贫的，清贫倒是小事，农村是不怕穷，关键是父亲这些年的心不净。
前些年是为姐姐，那个时候姐姐和姐夫王国栋不和睦，父亲就有几年几乎不和姐姐他们一家来往。后来是为自己，自己在上大学的时候，出了那种事，让父亲也很是堵心。父亲不到60岁就走了，这就说明他的心情一直不好。
想到这里，吴明珠就觉得愧对父亲。她在想，等办完了父亲的丧事，就把母亲接到县城去，让母亲过几年幸福的日子。
大家坐在一起议了议，又请白草湾的李半仙来看了日子，定于明天晚上12点后下葬。
听说要土葬，王国栋的心里马上一紧。
这个时候，县城正在强力推行殡葬改革，民政部门成立了稽查大队，强制实施这项改革措施。可这种改革，与长期人们形成的习惯相违背，老年人都爱惜自己的身体，没有人不害怕死后再到火焰山里走一遭的。自知在人世不久的老人，一听说火葬，就像小孩子害怕毛毛虫一样，吓得心惊肉跳。
下辈人遵从老人们的心愿，想方设法把亲人土葬。只有在无奈之下，许多家庭才把死去的亲人送进了火葬场。等烧了以后，总觉得事情并没有结束，回去后再吹吹打打，隆重地把骨灰盒再放在棺材里埋葬。如果有人把亲人偷偷地掩埋了，一经举报，稽查大队就扬言要扒出来重新火化。最终处罚几千块钱，也就不了了之。所以土葬的风气，并没有因为大气候，得到彻底根除。
见王国栋面有难色，李半仙就说，不土葬可不行，大不了罚几个钱。