恨天高显然是在取笑吴天然的个头了，吴天然听了心里很不痛快。趁着酒劲儿，吴天然说，男人嘛，比什么个子？要比就比比下面！
同酒场的人们一听都来了兴致，一群人便吵闹着拥进了男厕所。经当场开裆比试，刘飞飞脸红而去。因为他的下面像小辣椒，而吴天然的下面像大茄子，根本就不在一个档次上。同学们大笑道，小辣椒跑了，走，小钢炮，咱们继续喝酒去！有人就说，看来，人的身高和那个根本就不成正比嘛！
这一次酒后的唐突，吴天然这个小钢炮的名头就更响了。当然，从此，这个绰号就有了新的内涵。
别人叫的多了，就连吴天然也觉得，这个绰号对于他来说倒是蛮形象。吴天然还一度把自己的笔名定为小钢炮。
在写作和演讲上面，吴天然也花费了很大的心血。
关于写作，天然可以说是从小就爱读书，爱写字。一开始他看的是连环画，什么《地道战》、《地雷战》、《南征北战》，什么《沙家浜》、《红灯记》、《智取威虎山》……多了，他全都有。这些书，大多都是父亲出差给他买回来的。别的小朋友经常来找他借书看，他由此也成了当时吴家寨的孩子王。
在小学阶段，他就积攒了一箱子连环画。这些童年的伙伴，他都一直保留着。如今，他仍有收藏连环画的爱好，目前已经有600多本了。据收藏界的朋友说，这也是一笔不小的财富。因为现在连环画已基本不再发行，取而代之的是各类卡通读物。
到初中时，他就开始大量了，除了中国的四大名著，他也非常喜欢读法国作家的作品。如凡尔纳的《神秘岛》、《海底两万里》；大仲马的《基督山伯爵》、《三个火枪手》；雨果的《巴黎圣母院》、《悲惨世界》；巴尔扎克的《欧也妮?葛朗台》、《高老头》等。这些作品在吴天然年少的心中激起层层波澜，他当时的梦想就是要成为一名响当当的作家。
看自然要影响他的学业，在初中升高中的考试中，他的数学和外语都统统不及格。数学满分是100分，他考了49分。外语满分是50分，他考了18分。不过，他的其他各门功课还不错，特别是语文、政治、历史、地理，他几乎都考了满分。最后他仍以高分被西山县第一高中重点班录取。
在高中阶段，他除了大量读书外，也开始了自己的写作之路。当时地区小报的文学副刊上发表了不少他的文章，他还组织了一个“凤凰山文学社”，天然也成了轰动一时的少年作家。高三时，他的一部中篇《我的青春我作主》被国内的一家著名少年杂志刊发，成为当年的一件文坛佳话。
大学四年，天然写的东西并不多，他主要的精力是用来读书，学校的图书馆成了他每天必泡的地方。
吴天然也爱看鲁迅的文章，这一点倒是和王国鼎很相信。不过，吴天然读鲁迅的初衷和王国鼎是大不相同的。
王国鼎在文革时期没有别的书可读，只能看鲁迅的文章。而吴天然对人讲，他喜欢鲁迅是有特殊原因的。一是鲁迅的风骨，二是鲁迅的文章，三是鲁迅的身高。
鲁迅的身高是158米，有人说是155米。吴天然的身高是160米，这样看来，不管用哪个数据，他都比鲁迅要高出那么一点点。
吴天然自然把这位文学巨人引为同类和知己。吴天然说，个子矮的人照样干大事，不信的话，去看看鲁迅。