吴天然的知识面广，口才又好，因此，他的语文课很受学生们的欢迎。
更可喜的是，吴天然在教育思想和教学实践中有自己的研究和想法。他能以真正民主的态度对待学生，充分发挥学生自身的潜力，培养学生自我教育和自我管理的能力。有人说，吴天然在教学中受到了东北名师魏书生的影响。对于这一点，他并不避讳。
吴天然从不把自己当作无所不能的老师，而把自己看成是同学们的朋友。有什么问题，都商量着来。
培养学生自学能力，首先碰到的是学什么的问题。吴天然和王聪聪、白莎莎等学生们一起商量，画出了“语文知识树”。语文“知识树”有十个分枝：拼音、生字、词汇、语法、修辞、标点、文学常识、文言文、和写作，分枝以下还有小枝和杈。自学语文就先扎实地学这些最基本的知识，让学生心中有数，少走冤枉路。
明确了学什么，紧接着就要解决怎样学的问题。吴天然教给学生自学语文的一些方法，如怎样读一本语文书，怎样读一类文章，怎样读一篇文章，怎样提高学习效率，怎样制订语文学习计划等等。
这样，学生们主要靠自学来完成语文学习了，而吴天然只要经常给与点拨即可了。
山阳一中的不少老师对吴天然的教学方法都很佩服，因为吴天然从他教学的第三个月开始，就没有批改过一本作业，没批改过一本作文，除统考外，他也没搞过测验、考试。但他教会了学生怎样留作业，怎样批改作业，怎样批改作文，怎样出考试卷。一学期的教材，吴天然只用30多节课就讲完了。
语文组长老周一开始对吴天然有些担忧。
他对吴天然说：“天然啊，你这样特立独行是冒很大风险的。现在的教育，那是以分数论英雄的。如果你的学生成绩还可以，那也罢了。如果成绩一般，你怎么办？你这样自搞一套，岂不是成了笑柄？”
吴天然大笑道，我相信我自己，我更相信我的学生。
奇怪的是，王聪聪这届学生的语文成绩在全市遥遥领先，参加语文能力测验、听说读写竞赛等都获第一名。在高一的最后统考中，这个班级仍是以绝对的优势名列全市第一。
校长张好古找吴天然谈了话，想让他总结一下自己的教学经验。
张好古原来是西山县教育局的局长，后来级王国鼎的推荐出任了山阳一中的校长。
吴天然说：“张校长，我的教学理念其实一点都不新鲜，我一靠民主，二靠科学，最根本的就是这些。过去我读佛经、读圣经、读马克思理论，发觉从佛教、孔夫子、基督教到马克思都是讲求人与人之间的平等。教育的民主和其他的民主都一样，老师有了教学民主的想法，教与学之间有民主气氛，教学中多和学生商量，学生学习起来会更积极。思想上相互理解，感情上相互交流，教学效率就会高。我跟学生的关系一向来较好，民主就好象一座搭在师生之间的心灵之桥。民主的程度越高，这座师生之间的心灵桥梁就越宽。”