谁笑到最后，谁才笑得最好。全世界的黑暗，都不足以影响一枝蜡烛的光辉。我不言败，因为大幕还未落下；而你过早地叫喊胜利，却可能孤独面对舞台，座下无人喝彩。――――麦家《暗算》。
伊万诺维奇?柳京开着一辆偷来的破旧越野车，行驶在一条僻静的土路上。在这沙漠的硬石上路旁，除能看见稀稀落落点缀着的仙人掌之外，没有任何其他植物。赌城拉斯维加斯周围是荒凉的沙漠和半沙漠地带，一个人要是不走正规的公路而潜入荒野之中很难找出他的下落。
他驾驶的越野车跌跌撞撞的在沙漠土路向前开着，夜间在这样的路况下行进是非常危险的。不过伊万诺维奇?柳京也只有这一个办法，因为他必须尽快离开拉斯维加斯。他深知自己的那个学生和摩萨德的恐怖，伊莲娜?库里科娃找他绝对不仅仅是为了往年的恩怨。
她要杀了他！这是显而易见的事情，这是因为自己无意间撞破了她的秘密。
这见事情还要回顾到伊万诺维奇?柳京跟着戈尔巴乔夫风光万丈的时候，他的学生伊莲娜背叛了国家，这让他非常愤怒。他派出了克格勃的手下追杀这个女人，在追杀的过程中他无意间得知了一件机密，那就是伊莲娜给摩萨德提供的对付伊拉克的方案竟然是就是克格勃曾经策划的代号“虎”的行动计划。
这是克格勃原先准备对付伊拉克的行动，当伊拉克不听话或者强大的难以控制时，克格勃就准备启用这个借刀杀人的离间行动。那就是采取行动使伊拉克和美国的关系恶化，最终迫使美国与伊拉克开战，打击伊拉克的力量同时消耗美国。
只是克格勃的这个计划比较极端，必要时可以向伊拉克提供核弹，显然以色列人做不到这点。摩萨德发现这个计划确实很不错，于是进行了改进，而犹太人在美国强大的影响力和无孔不入的渗透力也让这个计划执行的天衣无缝。
当伊万诺维奇?柳京意识到犹太人真的在实行这个计划的时候，他已经叛逃到美国了。作为叛逃者，他没有必要为苏联和伊拉克示警，除了他之外几乎没有人知道燕子伊莲娜将“虎”计划交给了摩萨德。不过伊万诺维奇?柳京因为某种不爽的心态，悄悄散布了一些信息，这为他引来了这次的杀身之祸。
前方突然出现了一片光亮，汽车拐过一座小山，顺下坡路来到几座孤零零的建筑物前。一条窄窄的公路笔直地通往遥远的地平线，伊万诺维奇?柳京走出了这一片荒漠来到了有人烟的地带。
这是一小片老旧的服务区，仅有杂货店、快餐店和加油站等简单的设施，伊万诺维奇?柳京将汽车停在一座门外亮着灯的快餐店前。门上挂了一块招牌，招牌上有两排字，上方是：“卡拉克快餐”，下方为：整理发布于“二十四小时营业”。