其实早在“白马会盟”结束之后，各军迅即依照预定计划，展开会师广州的行动，沈鸿英一部由怀集向清远、花县方面进攻陈炯明侧背，沈军主力与滇军一同沿西江左岸东下，向肇庆、三水、广州进攻。
1922年12月30日北洋政府授沈鸿英为陆军中将，成为桂军中实力最大的一支军阀武装。这里面要是说没有猫腻，那就是扯蛋，光行动就已经在暗示着其和北方政权的暧昧关系了。只不过孙逸仙在当时，还没资格去挑剔这个，他的第一顺位目标，始终是干挺陈炯明。
1923年1月15日，陈炯明被滇桂军联合逐出广州，退往惠州，16日滇桂粤联军会师广州，沈鸿英部李易标师兼程抢先进占观音山及附近要地，市内各机关亦为沈部桂军所占领。沈鸿英部由原来的八千人，扩充为五个军，分布在广州、肇庆及北江一带，声势颇为煊赫，企图驱逐孙逸仙，进一步攫取广东地盘。
当月23日孙逸仙指定广东各军防地，非奉命令，不得擅自移动，沈鸿英部自北江移驻肇庆。在此之前，沈鸿英也是桀骜不驯，听调不听宣，不过对于孙逸仙，他还是在一定程度上表现出了服从的态度。
根据其优良的日常表现，孙逸仙也很满意，为了更好的安抚沈部桂军，孙逸仙便任命沈鸿英为桂军总司令，命令沈鸿英离开广州移防，并颁发第一号训令给桂军总司令沈鸿英。这其实就是想要把对方从广州这块肥美的蛋糕上面赶走。
这如何能忍？
沈鸿英便阳奉阴违，由广州移驻新街，设立桂军总部行营，又与北洋军阀吴佩孚勾结，曹锟、吴佩孚及直系六省督军要求北京政府任命沈鸿英督粤。还秘密的从天宇集团那里采买了一大批军用物资，作为抗争的本钱。
3月20日，北洋政府特任沈鸿英督理广东军务善后事宜，杨希闵为军务帮办，25日沈鸿英、杨希闵辞北京任命。这其实就已经是打算和吴佩孚唱双簧，要让大元帅府好看了。孙逸仙北伐之心不死，吴佩孚便一日不得安宁。
为了掩盖自身的真实目的，三日后沈鸿英竟宣示遵从孙大元帅命令，将所部移防西江。4月3日沈鸿英军复回驻观音山，5日又宣布接受北洋政府任命。果不其然，狐狸尾巴总算是露出来了，而此时，**党也回过神来，双方摩拳擦掌，整装备战。
4月10日，沈鸿英得吴佩孚接济，所部集中粤北之新街韶关，密图攻击广州，15日在新街就广东军务督理职，正式和孙逸仙决裂。所部李易标等分路进攻广州，16日孙大炮恼羞成怒，遂下令反攻，并亲自到农林试验场与杨希闵共同督战，又调刘震寰部救援广州，战况激烈。
站在林场内的临时军营帐篷内，孙逸仙面容整肃，但是眸光中的森冷依旧是让站在其身旁的杨希闵一阵恶寒。
作为和沈鸿英一起拿了吴佩孚好处的杨希闵，实在是有些解释不清这件事情。孙逸仙也并非在拿他们的品格说事，这年头有便宜不占那是王九蛋。无外乎好死不死，沈鸿英竟然真的反了，这可就闹大发了。
这不，连带着无辜的杨希闵同学，也被魁首先生抓来罚站了。要说野心，谁都有，可杨希闵自己知道自己的实力是什么程度，他可没有沈鸿英的本钱。毕竟作为一个资深的军阀头目，沈鸿英兵强马壮却也是事实。
有实力的人，才有去表露野心的资格。
“魁首，弟兄们撑不住了”刘震寰这话明显带着哭腔，也由不得他不哭。沈鸿英的实力，出乎意料的强大，对刘震寰所部的桂军造成了极大的杀伤。
主要是突然间多出了许多的轻机枪和火炮，甚至有一些奇怪的冲锋枪，在地形的优势下，利用防御工事阻挡着讨贼军的脚步。连日发动强攻，却也不能动摇沈部半分，反而是己军遗尸累累，不得寸进。
其中以刘震寰所部攻击最为凶猛，伤亡也是最为惨重。而杨希闵的部下，反而因为不受重用而损失轻微。孙逸仙害怕其阵前倒戈，打击士气。所以并不敢使用，甚至还要分兵前去监视。
“沈贼竟有如此实力？这怎么可能”刘震寰汇报回来的情况，让孙逸仙震怒非常。原本对于旗下的各大派系军阀，**党都是知根知底的，沈鸿英的部队根本就不可能有这样强力的装备。
和苏俄交好的孙党，都没有这样的军火配比。甚至还有士兵手里拿着砍刀长矛，随队冲锋，前面的人死了，后面的人拿起枪继续冲。
其实刘震寰口中所谓的伤亡惨重，战损一般不超过一成。这个时代的军队，战损超过3成不崩溃，那就是铁军，那就是主力，那就是正规部队但是大量招收匪徒黑帮的北伐军，显然没有这样的战斗意志。
动用军法队也并不现实，因为战后就要面临哗变，甚至当场营啸也是很可能了。