1937年7月7日，在午夜前不久的黑暗里，一队日本士兵，人数是区区的135人，在宛平县城附近的卢沟桥向中国驻军开枪射击。
此后三周，夹杂在谈判、妥协里的，是零零星星的枪声。这枪声到7月28日，随着日本首相在东京发出“根本解决中日关系”的叫嚣，迅速扩大。四天之内，几千名中国军人战死。
7月30日，在庐山，姜瑞元终于发表“和平业已绝望”的演讲。8天后，这个与会者包括吉少山、林伯渠，规模巨大的军事会议，形成了“全面抗战”的决议。
随后，姜瑞元作出了他一生中最大、也最有争议的赌博：把主战场从华北转移到上海。8月11日，在上海，一面是桂永清教导总队等3个最精锐的师，进入了阵地，战争一触即发；另一面，史诗般的大迁移开始了。
8月13日，80000名中国士兵，向12000千名日本海军陆战队员，发动了一轮又一轮的进攻。次日，空战开始，高志航等人一举击落6架日机。
“淞沪会战”爆发了。
1937年日本帝国主义制造卢沟桥事变，企图在华北制造第二个满洲国，**军统帅部知道大战不可避免，遵照既定的国防计划甲案，陆军为确保首都安全，先准备集中兵力歼灭上海的三千日军海军陆战队。
而海军准备堵塞江阴，全歼日军长江舰队，但机密泄露，日本长江舰队仓皇逃出长江口。
在全民抗日浪潮推动下，**党政府第二天发表了《自卫抗战声明书》，宣告“中国决不放弃领土之任何部分，遇有侵略，惟有实行天赋之自卫权以应之。”
8月14日，当地**党驻军第九集团军在总司令张治中的指挥下，指挥三个德械师开始总攻，中国空军也到上海协同作战。
第二天，日本正式宣布组建上海派遣军，以松井石根大将为司令官，率领两个师团的兵力开往上海增援，进一步扩大对中国的侵略战争。日军增援部队在中国军队侧后方上陆后，中方已经无力消灭日军陆战队，姜瑞元为首的中国**军军队统帅部，这时考虑在上海作战比在遥远的北方大平原作战补给方便，且能避开机动力占优势的日军。
而且上海是国际大都市，有外国租界，在这开战极有可能引起大国势力的干涉，如果打的好，可能在外国调停下赢得一个光荣的和平。进而挫败日军对华北的野心。这对相对弱小的中国来说是极为有力的。[智能工厂]123读首发智能工厂363第三百六十三章全面侵华
这个战略决定在政治上是个很好的计策，但从纯军事角度出发，姜瑞元想得太过天真了。没有海军的支援，空军上处于劣势，以**军相对落后的装备，根本无法在近海岸地区与日军周旋。