另一位舒州棋士眼红这银子，挺身而出说：“商先生自重身份不肯对弈，不如让在下来和周公子下这三局，在下也是舒州名手。”
商湛源一听有人要抢银子，赶紧道：“且慢，周公子指名要与我对弈，我若不应战，岂不是被人认为是怯弱，自降棋格是指三州棋战，赌棋则无妨。”
周宣心里冷笑，说道：“在下还有一个小小的提议――”周宣每次开赌总有提议，“单单一千两银子还不够有趣，对于清高的商大棋士来说仅仅为银子下棋就太俗，在下提议，如果商大棋士万一不慎输给在下，那以后就不能再自称十八大棋士之一了，就让在下顶替你的位置吧。”
商湛源怒道：“你做梦！”
周宣笑道：“是在做梦嘛，不是说了万一吗！”
商湛源怒问：“那你输了，又该怎么办？”
周宣说：“我肯定是输嘛，本来就是等于是白送你银子的赌局，你还要怎么样？总不能样样和我这个无名之辈计较吧，大棋士风范何在啊？”
古六泉见周宣要商湛源增加赌码，他自己却是一毛不拔，不禁会心而笑，古六泉清楚周宣的棋力，与商湛源应该是旗鼓相当，但商湛源平白多出一个赌码，一旦输了，就是身败名裂啊。
周宣见商湛源愤愤然不答话，就又说：“商大棋士若不肯应战，这事传扬出去，想必不会有人认为你是清高，只会认为商大棋士怯战，生怕保不住十八大棋士的名声，连送到手边的一千两银子都不敢要，唉，谣言可畏啊。”
商湛源脾气还比较怪，冷冷道：“休要激我，你越激我，我越不和你下。”
周宣点头说：“原来是这样，商大棋士果然高明，难怪能在十八大棋士之中站得稳稳的，不过呢，为商大棋士着想，在下建议商大棋士应该找个深山老林躲起来，谁也找不到你，谁也无法向你挑战，那样你就能永保大棋士的位置。”
徐刺史哈哈大笑起来。
商湛源胀红了脸，青苦瓜变成了红苦瓜，终于顶不住了，怒道：“那就来吧，让我看看你姓周的有什么本事！”
古六泉见商湛源沉不住气答应了周宣的无理提议，暗暗摇头，心中有预感，这商湛源要倒霉，倒不是说周宣的棋力一定强过商湛源，而是一个在明、一个在暗，一个输了什么都不损失，一个输了半世棋名付流水，棋未开战，周宣已经稳占上风，这才是攻心之术啊。
范判官说：“既然商先生答应对弈，那周公子与商先生的这三局就应该算是江州与舒州甲类棋士的对决，免得下了又下，徒费精力，诸位可有异议？”
商湛源点头表示答应，蓦然惊觉，绕了一圈，自己还是同意了周宣以甲类棋士参赛了，江州人下驷战上驷之计还是得逞了！
商湛源看了一眼舒州长史，见他也无异议，心道：“你们都畏于江州刺史的y威不敢有异议，我又何苦要做恶人，反正你们以一千两银子请我来的条件是坐镇甲类，战胜江州和蕲州的两位甲类棋士，等我胜了周宣，再胜蕲州的，二千两银子就入囊了。”
这样一想，商湛源怨气顿消，苦瓜脸露出了笑意，说：“那就开局吧。”
“忘忧堂”三楼，首先进行江州与舒州各三名棋士的盘上厮杀，古六泉的对局、傅延年的对局都少有人观战，众人都来看周宣与商湛源这一局。
猜先，商湛源执白先行。
棋盘上落后三十余子后，周宣对商湛源的棋风有了一定了解，此人酷爱实地，从布局开始就猛捞空，拼命占据地盘。
周宣就有意保留自己的棋风，基本上都是跟着白棋走，在中盘时开始发力，挑起一个大型战斗，几番折冲下来，周宣有所收获，但因为前面白棋占据实空够多，黑棋形势依然落后。
商湛源这时已完全收起对周宣的轻视之心，心道：“这人棋力果然不弱啊，列为甲类棋士完全够格，我得千万小心，一定要战而胜之，先前已经中了他奸计了，逼得我没有了退路。”
这第一局下了两个时辰，商湛源终以一子之优赢下这首局，抹了一把脑门的汗，心想：“好悬。”
周宣毫无颓态，笑呵呵起身去看另两局，古六泉赢了，傅延年输了，三番决战的第一轮，江州算是败了。
在徐府用罢午餐，周宣告辞回秦府，徐刺史送他出来，有点担心地问：“周公子，明日你能赢吗？”
周宣点头说：“明天能赢。”心想：“今天商湛源先行，等于我让他先，也才赢我一个子，如果按后世规则应该是我反赢他二子半，明天我先行，拿下他没问题，就要看后天的重新猜先了，如果被他猜到白棋先行那就有点麻烦。”