二十五、大家一齐来赌博
“永利客栈”伙计引路，众人沿丰溪河畔往东北方奔去。
从伙计口里得知，这南霸天谢家的家主是谢老太爷，有十个儿子，长子在京为官，好象是韦相爷门下的主簿，就是那个谢主簿将女儿嫁与韦相为妾，谢主簿的几个兄弟仗着谢主簿的权势，又与上饶县令结成了亲家，横行乡里，鱼肉乡民，十年来永丰镇大部分良田都被谢家霸占去了，数万乡民成了谢家的雇农，每年辛苦耕作，却仅能保住不饿死。
周宣问：“谢家如何霸占他人良田？”
伙计道：“低价强买，又或者诱人赌博，用田契抵押，还不起赌债那田地自然就归他谢家了，又放‘九出十三归’的贵利钱，土地自然就越并越多，从永丰镇直到那边新成乡，数万亩良田都是他谢家的。”
周宣问：“何为‘九出十三归’的贵利钱？”
伙计道：“就是借一千文钱，只能得到九百文钱，而三月后还债时却要还一千三百文钱，。”
“哦”周宣明白了，放高利贷啊，这是敛财的毒招，一般放高利贷的都是有权有势的，不然就是借钱容易讨债难了，谢家势大，谁敢不还，还不起自然以田地作价偿债了。
伙计越说越愤慨：“不瞒周公子，这永丰镇的风气都被谢家搞坏了，赌博成风，有不少原来家境富裕、拥有良田百亩的小财主被谢家人引诱去赌，输得家财荡尽，就是一般乡民，好赌的也极多，甚至有卖儿鬻女去赌博的。”
林涵蕴插嘴了：“嘻嘻，难怪周宣哥哥好赌，原来是有这风气的。”
周宣举起马鞭作势要抽她，林涵蕴又笑又嚷：“姐姐救我。”但她姐姐偎依在周宣怀里微笑着不说话，明显成一伙的了，狼狈为奸啊。
“啪”的一声，周宣望空甩了一下鞭子，说道：“那就大赌一场，我要看看这些年谢家敛了多少财？”
“好啊！好啊！”林涵蕴听说周宣要大肆开赌，她也浑身都是劲。
伙计知道这位周公子是金陵盐商，有钱，出于好心劝道：“周公子还是不要去赌，多少客商进了谢家赌场，出来时两手空空不算，还欠一pp债，谢家赌场有鬼名堂的，就算不玩鬼名堂，他赌场里聘请的赌客都是高手，一般人哪玩得过他们！”
林涵蕴笑道：“不怕，这位周公子号称金陵赌王，至今还没输过，这一路从金陵来，就赢了好几千两银子了，还有一笔银子是常年都有得拿的，每年上万两，厉害吧？”
那伙计吐了吐舌头，也兴奋起来，反正不关他事，看看金陵赌王大战谢家赌场很带劲的，说：“那就去，输了钱可别埋怨我。”
周宣一笑，问来福身上还有多少银子？
来福道：“还有五百两。”
周宣道：“足够了，想当初我就是靠一支口琴抵押了十两银子起家的――”
“八音宝琴。”林涵蕴纠正道。
周宣笑道：“对，对，八音宝琴，这还要多谢涵蕴妹妹识货，不然我十两银子都抵押不出去，如何能在斗虫中赢钱。”
林涵蕴想起第一次在江州“沐风楼”遇到周宣赌蟋蟀时的情景，觉得这人世间的事真是神奇，这个原本素不相识的周宣现在竟与她们姐妹好成这模样了，看姐姐靠在周宣怀里那个惬意的样子，林涵蕴都有点吃醋了，哼了一声说：“算你还识得好。”
一道炽亮的闪电划破长空，雷声由远及近好比天神的战车从众人头顶上空隆隆滚过，山川树木似乎都在颤抖。
林涵蕴喊道：“老三先生快跑啊，雨就要落下来了。”
伙计叫道：“从右边这条大道拐进去，就能看到谢氏庄园了。”
众人策马往右拐，就见一条平整的黄土路，两边栽着柳树，道路约有两、三里长，尽头便是一座倚山而建的大庄园，绿柳荫中露出一遭粉墙，竟然还有护院河，架着阔板吊桥，可收可放，宛然一座城池，果然气派不凡。
就听到身后“沙沙沙”响，雨从南往北落下来了。
众人纵马急驰，和大雨赛跑，此时若从高处看，就可以看到密集的雨线象大幕一般从南往北拉开，追赶着黄土路上奔跑着的五匹马，要把马上乘客淋个透心凉。
林涵蕴纵马狂奔，一边兴奋地尖叫，小茴香也在叫，夏侯流苏受此气氛感染，也锐声大叫，这女奸细已完全入戏了。
静宜仙子心“怦怦”大跳，她从来没有体验过这样的速度，马蹄起落，风驰电掣，宣弟右手执缰，左臂接着她的腰肢，搂得很紧，她后背紧贴他的前胸，可以感受到宣弟那强劲的心跳。
静宜仙子全身都软了，有一种强烈的喜悦想要渲泄出来，喉咙深处禁不住发出一声深沉娇媚的低吟――
就听宣弟在她耳边道：“姐姐别怕，马上就赶到庄园，哈哈，和雨赛跑，雨跑不过我们！”
静宜仙子却想：“这条路要是没有尽头，一直跑下去就好了。”
但两、三里的路程转眼就到，五匹马从护院河上的阔板桥上“砰砰”踩过，来到庄园大门前，却见朱漆大门紧闭。
这时雨已经“唰”地扫过来了，众人赶紧下马，在门楼屋檐下避雨，嘻嘻哈哈庆幸跑得快，没被雨淋到。
来福抓着大门上的兽面衔环“铛铛铛”地敲门，即听有庄客应道：“什么人？”
来福大声道：“避雨的，请行个方便吧。”
里面就没声音了，也没见人来开门，想必听说是避雨的就完全不理睬了。
来福怒了，他现在好歹也是信州侯府的大管事了，是侯爷最信任的家丁，京里那些小吏见到他都是笑脸相迎，却在这小县僻庄吃闭门羹，侯爷可就在边上呢，一个门都叫不开，太没面子，显得他不会办事，便用脚使劲踢门，叫着：“开门，开门！”
门内庄客喝道：“快滚，再不滚放狗咬断你的腿。”
这谢家人果然嚣张跋扈，周宣示意来福安静，提高声音道：“老乡，我是过路客商，听说贵庄开赌，特来玩耍。”
门很快就开了一条缝，一个庄客探头一看，有男有女，不象是客商，倒象是游春遇雨的，但衣着华丽、骏马银鞍，一副富贵气象，庄客不敢出言不逊了，说：“敝庄不容人避雨，要赌，请出示银钱，无钱莫入。”
来福恨得牙痒痒，从马匹包袱里取出一锭五十两大银，怒道：“睁大眼睛看看，这是什么？”
庄客眼睛一亮，立即庄门大开，客气地道：“几位客官、小姐请。”
周宣站住不动，吩咐道：“去拿几把伞来。”
周大侯爷现在养尊处优惯了，自有颐指气使的派头，那庄客愣了一下，便命其他庄客去取伞。
左边耳房响起凶猛的犬吠声，十来个庄客牵着十来条大狗向周宣等人示威，静宜仙子不禁有点害怕，往周宣身后缩了缩。
三痴朝那些狗逼近两步，可怪，犬吠声顿止，那些狗竟然怕了三痴，真没想到五痴杀手也可用来吓唬狗。
不一会，庄客拿来两把油纸伞，竹伞骨、桐油布，撑开来好大，周宣与三痴一人一把，分别将其他人遮到厅堂廊下。
先前那庄客问：“客官想要赌什么？”
林涵蕴撇嘴道：“你说赌什么，当然是赌钱了！”
庄客道：“敝庄赌法甚多，有摊钱、有骰子、有转盘、有叶子戏、有斗鹌鹑、斗鸡、斗鸭、斗鹅、斗草，还有象棋、围棋、蜗角棋――反正想玩什么就有人陪你玩什么。”
周宣瞪大了眼睛，还真是花样多，问：“斗草怎么斗？”
庄客道：“就是用杨树叶子茎柄互比韧性，两两对拉叶柄，谁的叶柄断了谁输。”
周宣一个趔趄，差点摔倒，心道：“还有赌这个的，这是小孩子玩的呀，哥们读小学时玩这个很拿手，看来这谢氏赌场还真是什么都能赌，老少皆宜，只要你有钱，就要把你榨干。”
林涵蕴急不可耐道：“快领我们去赌，我们样样都要赌。”
庄客道：“那就请吧。”在前引路。
周宣道：“等一下，我们午饭都没吃，这赌场应该提供酒饭吧？”
庄客道：“提供酒饭要钱的，一桌八人，四荤四素，两斤永丰谷酒，共收二两银子。”
“永利客栈”伙计小声嘀咕道：“这么贵，比我们客栈贵了两倍多。”
周宣道：“赶紧去准备两桌，锅碗给我多刷几遍，洗干净点，来福，先赏他一百文。”
来福很不情愿地掏了一百文给那庄客，庄客见钱眼开，连声道谢。