三、和皇后打赌
辰时三刻，周宣带着秦雀、苏纫针来到大兴宫紫宸殿外，内侍高呼：“宣信州侯及两位夫人觐见。”
李煜坐在镶金嵌贝的黄花梨木大椅上，戴明黄色头巾，轻袍缓带，含笑看着周宣夫妻三人走进殿来，说道：“苏纫针有孕在身，不必行大礼。”
周宣和秦雀都拜了下去，苏纫针怎好不拜，一起向李煜行了跪拜礼。
李煜急命宫娥扶起，让内侍搬来三个绣墩让周宣三人坐了，先问苏纫针：“苏纫针，你曾在景旭宫中执役吗？朕怎么一点印象都没有了？”
后殿传来明朗清脆的笑声：“陛下有过目不忘之能，竟也有失忆的时候吗？待我来看看，认不认得苏纫针？”
衣香鬓影，裙裳翩跹，一队宫娥簇拥着一个身材高挑、气质高贵的丽人来到殿中，这丽人竟然穿着紧身的天蓝色牛仔款式长裤，上身是白绸衬衣，梳一个巍巍颤颤的高髻，插一支赤玉簪，眉目淡淡修饰，樱唇不染自红，把朴素和妖冶、古典和现代，这格格不入的审美范畴完美地结合在一起。
秦雀和纫针都看得愣神，周宣是见过小周后这装束的，此时再见，依然惊艳，赶紧跪迎：“臣侄叩见姑母娘娘。”
秦雀、纫针也赶紧跪下。
小周后坐到李煜身边，微笑道：“快快请进，安坐。”打量着这两位侄媳妇，大肚子的自然是苏纫针，另一个就是江州女名医秦雀了，果然秀丽端庄，温言道：“苏纫针，抬起头来，让本宫认一认。”
苏纫针微微仰起脸，含羞带怯地叫了一声：“娘娘――”
小周后细看了一番，摇头道：“我也没印象了，看来要叫斛珠来认。”
一边的凤阿监道：“娘娘，纫针有了身孕后丰腴了好多，难怪陛下和娘娘认不出来。”
小周后点点头，又问了纫针临盆之期，听说秦博士父女把脉测知纫针肚子里是个女孩，很感兴味，问秦雀：“有几成把握？”
秦雀对这个很有自信，说道：“回娘娘，有十成。”
小周后与李煜相视而笑，小周后笑吟吟道：“宣侄一向喜欢与人争胜打赌，这次姑母也与你打个赌，若果真是女孩，即封永丰县主，若是男孩，就不受荫封了，怎么样？”
周宣又跪下道：“那臣侄就代尚未出生的周芷若谢过陛下和娘娘的恩典了。”
小周后笑道：“如此说这赌我是必输无疑了，连名字都取好，周芷若，嗯，清秀的名字。”
李煜道：“周宣，朕听说你这次回信州祭祖做了不少大事，且把你的经历一一说给朕与娘娘听，宣州、歙州的趣事都要说说。”
周宣便把他在宣州斗诗夺花魁、夏侯流苏夜奔、歙州斗茶捧红黄山容成茶和浮丘茶、信州闯谢氏赌场、擒匪首红糖、一举清理上饶吏治、开办书院和义庄之事一一说了，周宣口才好，说得那是一个绘声绘色，李煜和小周后听得津津有味，李煜还命内侍把周宣的几阙词录下来，他要好好赏鉴。
周宣将手里一卷帛书让宫娥转呈小周后，小周后展开帛书一看，点头道：“重修周氏宗祠记，真是太好了，有宣侄这样的子弟实在是我周氏之德。”
李煜叹道：“开书院、建义庄，宣侄可谓大仁大义了，朕要将宣侄此举昭告天下，若内府富足，朕还要在全国开办书院和养济院，使我唐国万民知书达礼，即便孤寡亦老有所养。”
周宣赶紧高呼陛下圣明、仁慈云云。
小周后又为周宣求封爵了：“陛下，信州侯代陛下行此仁义惠民之事，陛下是不是要有所封赏啊？”
李煜点头道：“当然有赏――”想了想，说道：“爵位升两级，为信州郡公，正二品，食邑两千户，女儿周芷若一出世即封永丰县主。”
周宣谢恩，这样，他就从国侯升为国公，再要升的话就是郡王和王了，慢慢升吧。
周宣道：“陛下，信州之事臣侄曾似了条陈向门下省通报，韦相没有向陛下禀报吗？”
李煜道：“韦铉向朕禀报过了，信州刺史黄源要告老还乡朕准了，新任刺史人选也已定下，即日赴任。”
周宣道：“陛下，那谢氏十虎之首谢元皓还逍遥法外，请陛下降旨严办。”