小周后微笑道：“宣侄，坐下吧。”
周宣谢过后便坐下，眼睛不敢看清乐公主，清乐公主目光就在她母后和周宣二人之间转换，以小周后的聪慧，恐怕很快就会瞧出清乐公主的眼神不对劲。
周宣很是无奈，心道：“早就叮嘱过你，要克制、要收敛，可你咋就管不住自己的眼睛呢！”
小周后道：“宣侄，我只知你们船队出海不久便遭遇风暴，后来还有什么风险，你且细细说来。”
芳茶捧着清乐公主的貂皮大衣走过来跪下道：“芳茶参见娘娘。”然后将貂皮大衣捧过头顶道：“公主病体初愈，请披上大衣。”
小周后站起来接过貂皮大衣，亲手给清乐公主披上，点头道：“芳茶很贴心，待回大兴宫我要重重赏你。”眼睛环视那些追随清乐公主去南汉的景旭宫旧人，说道：“你们都很好，俱有赏赐。”又问清乐公主：“斛珠，你的怔忡之疾好些了吗？”
清乐公主又朝周宣看来，周宣赶紧代答道：“回姑母娘娘，经房太医精心诊治，公主的怔忡已经痊愈，只是前些日在海上感了风寒，高烧数日才退，目下还须调养。”
小周后拉着女儿的手，打量她那尖削的下巴，说道：“都是母后不好，让你受苦了。”又觉大殿空旷，虽有暖墙，但还是很有寒意，说道：“且去偏殿小室安坐，多备暖炉。”
来到偏殿暧阁，暧阁可容十余人，除了小周后、清乐公主和周宣外，便只有凤阿监、芳茶还有小周后的两个贴身女官在一边侍候。
周宣道：“姑母娘娘，长夜漫漫，请让臣侄为姑母娘娘烹一壶茶，一边饮茶，一边听臣侄讲南行之事。”
少顷，一壶香浓的岭南罗浮茶烹好，三只精致瓷盏摆开，周宣注茶入盏，姿势手法从容优雅，已得静宜仙子真传。
小周后捧起茶盏品了一口，叹道：“又能赏鉴宣侄的茶艺，真是让人舒心。”
周宣笑道：“不是臣侄的茶艺让娘娘舒心，是公主殿下坐在娘娘身边，娘娘温馨。”
小周后微笑道：“是呀，这些日子斛珠远行，我真如失魂落魄一般，现在一下子心静气闲，真是愉悦。”
清乐公主催促道：“宣表兄，快把一路的经历说给我母后听吧，这可比你编的《花萼楼志异》惊险得多。”
于是，周宣一边慢慢品茶，一边从如皋出海讲起，讲到他带着蔺戟四人到顺济号与雪猪太子赌博，除掉了南汉内太师龚澄枢，随后便遭遇飓风，周小尖用飞爪硬生生将他扯上小船，四人海上漂流了两夜一日――
说到这里，周宣示意清乐公主说说风暴之夜的情景，清乐公主便细细说来，先是风暴，然后受骗被中天八国的人掳去――
小周后听得美目睁圆，身子前倾，一手紧紧按着胸口，好象生怕一颗心会紧张得跳出胸膛一般，大气都不敢出。
然后是周宣在福州长溪县上岸开始追踪营救清乐公主的惊险历程，其中斗智斗勇，惊心动魄，当然了，与盘玉姣的私情周宣是秘而不宣的。
小周后听得气都快喘不过来，胡服男装下隆起的胸脯急剧起伏，直到在雪峰山上周宣设计趁乱救出清乐公主，小周后才舒了一口气，手抚胸口、心有余悸道：“真是吓坏我了。”
清乐公主见周宣不说那夜遇到夏侯流苏之事，便道：“宣表兄，夏侯流苏你怎么不提。”
周宣没法，只好一一道来，小周后听不大明白，还得把以前的事也一并详述，然后又是行险计智擒陈思安、入南汉遇刘继兴驾崩，周宣没敢说刘继兴是他弄死的，这个犯忌。
这一通说下来，前后快说了两个时辰，都已经是半夜三更了。
小周后连连夸奖周宣不迭，清乐公主一个劲朝周宣使眼色，示意周宣趁小周后高兴，求小周后将公主赐婚给他。
周宣有点犹豫，心道：“现在就求婚，是不是有点恃功自矜、迫不及待呀？哥们是不是应该矜持几天？”
小周后察觉女儿与侄儿眉来眼去，便问：“斛珠，你想说什么？”
清乐公主想跻身三甲，抢在林涵蕴之前嫁给周宣呀，心想晚说不如早说，宣表兄不说我来说，现在母后心情大好，应该会恩准，只要母后同意了，父皇那边是没有问题的，当即道：“母后，儿臣斗胆，请母后将儿臣赐婚给某人――”
“谁？”
“信州郡公周宣。”
一时间，满室皆静，只闻殿角铁马叮叮，有北风呼啸着掠过。