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周宣与清乐公主大婚后，紧接着就是过年了，除夕之夜，“芙蓉园”灯火辉煌，家庭音乐会热热闹闹，清乐公主也即兴弹奏箜篌，技艺和夏侯流苏那是差多了。
蕊初、念奴娇诸女在一边吹拉弹唱，蕊初唱周宣的新词――“南雁依稀回侧阵，雪霁墙阴，偏觉兰芽嫩。中夜梦余消酒困，炉香卷穗灯生晕。急景流年都一瞬，往事前欢，未免萦方寸。腊后花期知渐近，寒梅已作东风信。”
清乐公主得知秦雀给蔺宁搭脉知道其腹中胎儿是女，便要秦雀也给她搭脉。
秦雀微笑着低语道：“才两个多月辨不出来的，待夫君从江州娶了涵蕴小姐回来，那时差不多就能分辨男婴女婴了。”
周宣敲了一阵羯鼓后，让小顾长史领着几个管事给府中婢仆每个人发红包，少则十两、多则五十两，皆大欢喜。
守岁到三更，凌晨子时已过，周宣对羊小颦道：“现在是开宝三十年春正月初一，小颦十六岁了。”一击掌，两个仆妇抬来一个大蛋糕，这又是周宣命人制作的，蛋糕上有周宣用奶油书写的――“颦儿生日快乐！”还有十六根精美的小红烛。
秦雀等人都知道羊小颦是正月初一生的，羊小颦虽然寡言少语，但与人无争，每日只是调弦弄竹，在府中人缘不错，秦雀、纫针都喜欢她，这时学着周宣的样子唱生日快乐歌，祝福羊小颦。
十六根小红烛火焰摇曳，羊小颦快乐得眼含泪花，痴痴瞧着周宣，倾心的样子。
周宣耳语道：“颦儿，今年我一定带你去辽国寻亲。”
羊小颦摇头。
周宣一笑，说道：“小颦许个愿，然后我们一起吹灭蜡烛，这样就能心想事成――”
清乐公主见周宣对羊小颦那么好，有点吃醋，想起在福州城外周宣亲手编织给她戴上的花冠，心里又是甜丝丝的，又想：“宣郎的醋还真是吃不过来，他马上又要去娶林涵蕴了，所幸我抢了先。”想到这里，清乐公主摸了摸自己的小腹，别人看不出来，她自己已经感觉肚子有点大了，真是不可思议，她还没有做母亲的觉悟呢。
正月初二，周宣禀明皇帝李煜和小周后，带着三痴、大顾长史，由林黑山率领三百名忠武卫保护，骑马前往江州，早行夜宿，日行两百里，原以为初十日左右就能赶到江州，但初六日赶到池州时纷纷扬扬又下起大雪，周宣不敢耽搁，领着众人冲风冒雪而行，但雪地赶路就辛苦了，行程大大减慢，初十日才过望江，望江过去就是奉化都护府辖地彭泽县了。
好在连下了几日的雪总算停了，三百余骑踏雪而行，正月十二赶到彭泽县，林岱长子林鑫在彭泽已经等候了三天了，还派出哨马，象打仗一样。
正月十三夜里戌时，周宣、林鑫一行终于赶到江州，林岱亲自迎出东门，火炬熊熊，映雪如昼，周宣一眼就看到了紧跟林岱身后的林涵蕴，骑着马，披着青色斗篷，两只大眼睛亮晶晶，蓄满泪水，眼睛一眨，眼泪就流下来，粉颊上两道亮亮的泪痕，随即又绽开一个甜美的笑容，叫道：“周宣哥哥――”拍马过来。
周宣跳下马，张开双臂，林涵蕴骑马冲到侧前，身子一歪就从马鞍上朝周宣扑下来。
周宣抱了个满怀，抡着林涵蕴在雪地上转了个圈，自己没站稳，跌了一跤，林涵蕴就压在他身上盯着他的眼睛，说道：“周宣哥哥，我等你好多天了，怎么才来！”
林涵蕴好象又长大了一些，脸形更象她姐姐了，是白白的瓜子脸，小嘴噘着，娇憨可爱，周宣真想亲一口，可周围可有几百双眼睛看着呢，周宣爬起身掸掸衣袍的雪，先向林岱施礼：“岳父大人，小婿来迟了。”
林岱爽朗大笑道：“不迟不迟，正好，我原担心这连日大雪会阻了你们行程呢，涵蕴也每日念叨――上马，回府。”