皇帝太阳穴上青筋直跳，额角的伤处愈发痛，头也止不住的晕眩。他一手扶着炕桌极力自持，只道，“真是朕的好儿子，你日日读书，把书读到狗肚子里去了？方圆于你还有没有约束？臣工们赞你心性儿好，谦洁自矢，你哪里当得起那些褒奖！”
太子磕了个头，“儿子自知不足，辜负了皇父厚爱，儿子愿谢罪，请皇父责罚。只是锦书，儿子和她两情相悦，断没法子分开。儿子夜不能寐，神魂颠倒，求皇父心疼儿子。”
皇帝苦笑，他神魂颠倒，自己何尝不是只吊着一口气儿了？若论用情，自己断不会比他少一分。可他能说出来，自己不好对着儿子说“朕也爱她，她是朕的命”，老子和儿子抢女人总归不堪得紧，何况他们彼此有情，年纪样貌又那样相称……
庄亲王看着皇帝额上白绢布裹的一圈只觉心惊肉跳，暗道怎么挂了红了？是锦书下的狠手？这丫头真成，祸头子！万岁爷浴血沙场小半辈子，没想到晚节不保，好好做着皇帝，竟然临了给个小宫女打破了头，传出去颜面扫地啊。
庄亲王冷汗直流，回头一瞥，李玉贵和长满寿在穿堂里探头探脑不敢近前来。他暗琢磨，到底要不要把皇后叫来，又怕人多了添乱，他们爷俩掐起来任谁也没辙，皇后来了事情更棘手。
太子不见皇帝回话，心里着急，也顾不得旁的了，挺腰子道，“皇父，儿子知道锦书的身份叫您为难。二弟东齐，人品贵重，才具犹佳，儿子愿让太子位，不少迟疑，只求与锦书闲云野鹤，长相厮守。”
屋里的人陡然大惊，皇帝坐在袱子上，铁青着脸点头，“好！你既无德，这储君之位不坐也罢！”
他扬声便唤李玉贵，让传军机处值房里的御前大臣来。锦书慌忙伏在地上给皇帝磕头，“万岁爷息怒，请主子责罚奴才！太子爷是受了奴才蛊惑，罪都在奴才一个人身上，求主子饶了太子爷，奴才听凭主子发落。”
“别给朕演什么患难与共的戏码，朕瞧着生气！”皇帝上前扯她，“给朕起来！”
她往后缩了缩，“天下无如父子亲，请万岁爷收回成命。”
皇帝惨淡一笑，好啊，果真是郎情妾意！自己成了什么？恶人吗？他怒极，他但凡能拔出来，何至于吃这些冤枉亏！父子亲？他若不顾及这三个字，太子还能全须全尾的站在这里？
“你既然要跪，那就上廊子下跪个痛快去！”皇帝恨声道，“来人！”
庄亲王回过神来，刚张嘴喊了声“万岁爷”，便给皇帝一个眼神堵了回去。
李玉贵和护军统领躬身进来，马蹄袖打得山响，“奴才们听万岁爷示下。”
皇帝指着面前跪的两个人，颤声道，“把他们俩给朕弄出去！罚太子回景仁宫思过，没有朕的口谕不许出宫！”
李玉贵和护军统领“嗻”了一声领命，看着太子和锦书又犯了难，一个是储君，一个是皇帝的心头肉，哪个都动不得。只好呵腰道，“千岁爷，锦姑娘，请吧！”
太子扶着锦书站起来，齐齐向皇帝行礼，肃退出了勤政亲贤。
西次间过来入养心殿，太子紧紧握着她的手，惭愧道，“还得委屈你，今儿闹了这么个结局，我原当总能有个说法的。”
锦书嗔道，“你还说！什么即让此位？什么不少迟疑？你要折煞我么？我值什么，哪里当得起你这样！”
太子的嘴角含着苦涩，他说，“要是这太子位能换来你，我连眼皮子都不会动一下。可惜了，我连头上的顶子都是皇父给的，拿他给的东西和他作交换，不是很滑稽吗？”
锦书流着泪摇头，“有你这份心，我死也知足了。我是个不祥的人，怕到最后要害了你。”
太子无谓一笑，“富贵于我如浮云，没了羁绊反倒好了。往后不许说自己不祥，我让钦天监排过你的生辰八字，上上大吉，有旺夫运的。”
锦书知道他又打趣，破涕为笑道，“这会子还说笑！”
旁边的李玉贵和大老粗统领牙酸倒了一片，心道的确宠辱不惊啊，眼下的境况还有这份心说梯己话呢！耽搁有一会儿了，论理儿是该立刻把差办了的，这已经是通融了，再耗下去他们可吃罪不起。
李玉贵佝偻着腰说，“太子爷，回宫去吧，天长日久，有的是见面的时候。”
太子听了依依不舍道，“你这回是为我罚跪，我到死都记在心上。”
锦书松了手，越过高高的宫墙朝天际看过去，太阳落了一大半，隐隐只有小半边的红隐匿在怒云后头。天渐暗，养心殿里深邃的殿堂似有重重阴霾，压迫得人喘不上气儿来。
她转脸对太子道，“你去吧，我不打紧。山水有相逢，何况你我。”
太子低应了声，举步跨出殿门，沿丹陛下中路，走了两步回头看，她已经跟着李玉贵往东梢间前的出廊下去了。