第一百九十六半路遇敌
张任、李严、庞季、张生、陈虎等几员降将自然知道凌云的心思。他们刚刚加入凌云阵营，凌云不十分放心他们也是可以理解的。
就连他们自己也说不好，如果将来有一天，凌云与刘璋或者刘表对垒，他们将会怎么做。在他们面前，这无疑是一道艰难的选择题。
如果出去避一避也未尝不是一件好事。
大队人马从汉中郡出发，李傕带领其本部人马随行，一应粮草辎重都带得齐全。
出了汉中地界，便进入了司州地界。李傕与奉令与凌云分开，他率领兵马赶奔司州与凉州交界处，凌云带着其他人沿着司州境内边缘转道向东，想要从此地进入豫州颖川。
一路上，凌云顺便探访民情，此时的庄稼早已收割。司州百姓在当地官员的带领下多在兴修水利设施。沿途偶尔能看到热火朝天的劳动场面，甚至当地的一些守军也参与到劳动之中。司州的守军并不多，只是每座城池有数百名维持治安的军士。司州无战事，他们也就随着官员出去参加劳动。因为除了军饷之外，这样的劳动都有补贴。
随行的降将一路走一路看，心中颇有感触。都说荆州、益州富庶，司州战乱频繁，百姓生活极不安定。如今景象却完全不是那么回事，主公凌云才占据司州时间不长，竟然把诺大的司州治理得如此安定。虽说看不出有多富裕，但百姓安居乐业，从没看到有灾民闹事的场景发生。
因为这些，他们在心里又对凌云多了一些认识。
这一日，大军正在行走间，忽然前面的探马飞速驰来。
探马奔到凌云身前，飞身下马，单膝跪倒在地，“报主公，前方二十里处发现宛城张绣的兵马，正向此处行来。”
凌云皱了皱眉头，问，“有多少人？”
探马回道，“有五万多人。”
“再探再报”凌云淡淡地说道，探马应了一声，上马离开。
“主公”旁边的展熊立刻叫道。
凌云摆了摆手，示意他不要紧张，“列队，准备迎敌。”
这次他只带了五千护卫，再有就是押送辎重的军士，有两千人的样子。各降将都带有亲兵，每员降将的亲兵都不足百人，所有的兵马都加起来还不足八千之数。
八千对五万，兵力居于劣势，若在平时凌云倒不担心，现在军中有两位夫人，他不得不早做准备。
随着展熊的命令，五千护卫在前面列开阵势，进入战斗戒备状态。
“董君，将车辆拆了，搭建房屋，让两位夫人休息。”凌云对董君说道。
董君心领神会，立刻应声而去。他明白，主公是让他搭建兵营，因为有那些降将在场，不好直接说出兵营。
凌云坐在马上向前方观望，不知不觉地按住了腰间的权柄剑。
此里距离宛城七十多里，是自己的势力范围之内，凌云根本没有想到张绣会离开宛城到这里来。
他并没存有侥幸心理，既然张绣敢兴兵进入司州境内，那肯定就是冲着自己来的。否则的话，就凭他带兵入境一事，凌云便可出兵讨伐他。
现在他有恃无恐地进来，肯定早已经想明白了后果，他不害怕，就是针对自己来的。
听说张绣率兵来此，那些降将表情各不相同，但他们共同的感觉就是，凌云的兵太少了，凭这些人怎么能和张绣的五万人抗衡呢？
而且李傕的兵马已经离开了两日，再想回头支援，肯定来不及了。
但是，当他们看到凌云镇定的表情时，也就安定了下来，他们到真想看看主公将会怎么处理。
要说他们会拼死保护凌云，那是假话。
世上之事，让他们所做的抉择，无非是关于利弊二字。一切都是为了利，如果为了大利，他们或许会做出牺牲。但如果关乎身家性命，他们肯定把生命放在第一位的。就如同他们弃了刘表和刘璋而投在凌云帐下。
世上的人多是如此，凌云也深知道这一点，之所以还收下他们，因为他们还有价值。凌云自信给他们足够的利益，他们谁都不会傻到随意背叛的地步，因为那样会得不偿失，付出的代价太大。
二十里的路程，不过盏茶的时间即到，远远地，凌云望到了张绣的兵马。
五万大军如同滚滚洪流铺天盖地般涌来，一路荡起的灰尘漫天飞扬，马蹄声滚滚如雷，响彻方圆十里的大地。
张绣的大军在距离凌云的兵马百丈外放慢了速度，而后缓缓向凌云靠近。
行至六十丈左右的距离，大军彻底停了下来。
大军前面，一员大将手提长枪，缓缓行出队列，而后停了下来。
“请凌州牧出列相谈。”那名大将高声说道。
凌云此时已经从张任口中得知这员大将正是宛城的主将张绣。可是他依然如同不知道一般，没有说话。
展熊拍马出了队列，向前行了一段距离，大喝道，“你是何人，竟然敢拦我家主公去路，见到我家主公不上前参拜，找死不成。”