咣当咣当的火车上，叶昭默默看着桌上铺开的东哈萨克地图，目光盯在一个叫做亚历山大斯克的城市上。
这是哈萨克北部俄国人的移民城市，今年年初，已经通了铁路，从西伯利亚铁路库尔干、彼得巴罗夫甫洛夫斯克一线南下修了几百公里，连通了这座移民城市。
从地理位置看，亚历山大斯克应该便是在后世哈萨克斯坦首都阿斯塔纳附近，伊希姆河畔。
而亚历山大斯克和天湖城的直线距离，不过一千余公里，只是中间隔着渺无人烟的大片荒漠、沼泽，但从西部游牧区绕过荒漠，大概也只有三千余里。
俄国人，会不会将亚历山大斯克作为军事前线？还是从奥伦堡南下，主攻突厥斯坦一带的中国疆域？
双方漫长的边境线，使得战事爆发时几乎都难以预测对方的攻守方向，甚至外蒙一地，因为临近西伯利亚铁路，一样面临着北极熊的巨大威胁。
叶昭皱着眉头深思。
旁侧通道，花骨朵般鲜红衣裙的古丽夏依尔却好奇的走来走去，打量着车厢内的一切，这是她第一次坐火车。
叶昭眼角余光瞥到她，便是一笑，如果说这家伙最气人的，便是从那次销魂后就不许自己碰她，在天湖城的时候也分居两室，每次说与她共寝，她都愁眉苦脸的说还疼呢，令自己也毫无办法。
这时车厢门打开，服务员进来送热水，而一个报童抓住机会噌一下跟在服务员身后想挤进来，随即就被车厢门前站定的黑制服小伙子抓住了脖领，报童挥舞着报纸大声喊：“号外号外，宗人府报道官宣布，大皇帝今春驻跸迪化行宫！号外！普鲁士和法国爆发战争……”声音渐渐远去，自是被侍卫抓着拖走。
叶昭笑笑，说：“去买几份报纸吧。”
古丽夏依尔立时来了精神，风一般追出去，嘴里还喊：“放开他，放开他！”她的性子，哪里有半分闲得住？巴不得有点新鲜事呢。
其实普法间只是爆发了小规模冲突，电报昨日叶昭便已经收到，从情报分析，拿破仑三世的外交政策屡遭重创后，也变得谨慎起来，就算与普鲁士爆发战争，想也不会前世般学他叔叔御驾亲征，结果在色当惨败投降。皇帝直接被人俘虏，导致国内革命建立共和国，同时各种矛盾交织，根本无法形成一个统一强大的政府对抗普鲁士的入侵，最后被普鲁士攻克巴黎。
古丽夏依尔将一摞报纸放在叶昭桌子上，坐到了叶昭对面，打个哈欠，伸着小懒腰问道：“皇帝爷爷，还要多长时间到？”看来坐火车的新鲜劲儿过去后，可就闷得很了。
叶昭就笑：“要不要给你匹马，跟着火车跑？”
古丽夏依尔撅起嘴，扭头不理叶昭。
叶昭自顾自翻开新闻纸，头版就是自己驻跸迪化行宫的新闻，宗人府新闻发布官还提到，大皇帝有意将此形成惯例，每年春季都会抽出一个月左右的时间驻跸迪化、处理政务。
其它报纸对此新闻都大肆报道，但没有报纸敢进行评论，免得会错意惹来麻烦。唯有官办报纸《中国日报》，有新闻评论说，此举喻示着大皇帝对西南的重视、对西域领土不容侵犯的主权宣言，同时也宣示，各地域帝国公民平等，皆为大皇帝子民。
确实，帝国政事渐渐步入正轨，叶昭已经清闲了许多，而在皇权社会，作为至高无上的统治者，在西南驻跸的政治意义不言而喻，对于西南甚至西域诸族融入中原社会，都会是史无前例的鼓舞。
而且此次驻跸迪化，就更不仅仅是宣示政治意义那般简单了。
……
迪化车站早已戒严，西北军政官员黑压压一片前来迎接。
西北将军哈里奇、新疆省巡抚鲍源深、新疆省高级法院大法官沈家本、新疆省议政院首席议政使马康兴、迪化军区提督官肖明岱等等等等。
叶昭的驻跸地为红山行宫。
红山行宫乃是哈里奇为叶昭所建，当年兴土木时很是遭到了一些清流的批评，认为哈里奇搜刮民财、献媚谄上，哈里奇却全不在乎，仍然令行宫如期完工。
叶昭虽然在书信里训斥了哈里奇一番，但从来就没公开的对哈里奇有过半丝的责难，眼见哈里奇有皇帝撑腰，攻击他的声音便渐渐偃旗息鼓。
此事发生在立国之初，哈里奇刚刚收复新疆天山北域之时。
其实也有亲信大臣在叶昭耳边进言，认为大皇帝应该斥责哈里奇以正清名，但叶昭不为所动，名声本就不是这样来的。
在这一点上，叶昭却是比较欣赏沙俄女皇叶卡捷琳娜二世，这位通过政变将丈夫彼得三世囚禁的女皇是沙俄历史上最出色的统治者之一，取得了两次俄土战争的辉煌胜利，打开了通往黑海的出海口，实现了历代沙皇未竞之业，令横跨欧亚非三大洲奥斯曼帝国变成了西亚病夫。
战胜瑞典、瓜分波兰，叶卡捷琳娜二世曾经踌躇满志的说：“假如我能够活到二百岁，全欧洲都将匍匐在我的脚下！”
叶昭欣赏她的当然不是她疯狂的征服欲望，而是对于忠心臣子的态度，她被软禁的丈夫、前任沙皇彼得三世在她发动不流血政变不久就神秘死亡，所有的证据都表明彼得三世死在叶卡捷琳娜宠臣阿列克赛?奥尔洛夫的手上，很多人劝说叶卡捷琳娜将杀死彼得的凶手奥尔洛夫绳之以法，从而洗刷掉自己的嫌疑，还能留下一个好名声。
但是她没有这样做，没有为了自己的名声将为她夺取帝位立下汗马功劳的阿列克赛?奥尔洛夫等人牺牲在政治舞台上。这似乎也体现了叶卡捷琳娜性格的另一面，那就是拥有男人般的胸襟和豪情，她根本不屑这种行为。既然这些人为她卖命，她就有义务去保护他们提拔他们和他们同享胜利。
叶昭自然与这位女沙皇价值观有着本质的区别，但对待自己的臣子是一样的道理，通过打击曾经为自己立下赫赫战功的臣子的威信来博得一个好名声，实在无聊。
哈里奇身上陋习很多，但如果自己得了天下，马上如草芥般弃之，那才令人寒心。
不过叶昭私下自也做了很多事，既然行宫已然动工，半途而废反而不美，是以令哈里奇缩减规模，后又通过宗人府出资将红山行宫买下，银钱拨入新疆省财政，总不能令各地群起效仿就是了。
红山行宫，依傍迪化城内的红山所建，其实就是一个大宅子，哈里奇本意是将整个红山圈为皇家花苑，被叶昭制止后，便在红山东麓建起了一座三进的深宅，按照叶昭吩咐，也无皇家殿宇布局，而且在叶昭书信指示下宅子越来越缩水，到完工时实在和富户豪宅没什么区别。
叶昭也从未来过这一处“行宫”，哈里奇更是气馁，而渐渐的，“行宫”周遭也被中土商人看中，一座座深宅盖起，慢慢在红山东麓形成了一片住宅区，“行宫”也泯然众宅矣。
叶昭来迪化前，已经明言要居住在哈里奇给自己盖的行宫里，哈里奇又是惶恐又是感激，很快“行宫”左右前后几座民居便被人高价租赁，实则住进了从京城而来比叶昭提前一天到达的皇家卫兵的一个警卫营。
哈里奇又令人封锁了红山最高峰眺望楼一带，令人以为传说中大皇帝的行宫在红山山峰间，如此一举两得，一旦有紧急事宜，眺望楼军营的两个步兵营便可以马上增援行宫防卫。
哈里奇自然要做到万无一失，实则进入火器时代，又是在城内，一个警卫连已经足以应付任何挑战，更莫说装备精良的皇家卫兵警卫营了。
行宫外宅两个院落，进驻了政务房、秘书房、军事协调组、情报组等等直属大皇帝的参赞机构，电报线也早就架了进来，通信兵更在一天内就架起了行宫与巡抚衙门和西北将军衙门之间的电话线，这还是新疆巡抚鲍源深第一次在新疆境内使用电话，他去京城时，倒是在故旧家中见到过这种新奇玩意儿。
很久没住这种民间风格的大宅院了，叶昭颇为新鲜，也已经打电报叫京里的众妃来陪自己，不过蓉儿刚刚自南方返回，自不宜轻动，何况莎娃临盆在即，自己既然不在，蓉儿也定不会放心离开；红娘军务缠身，必须要留在京城坐镇中军，朱丝丝有自己的差事，金凤年后去了朝鲜，她与朝鲜金妃甚是交好，也喜欢去朝鲜享受太上皇后的虚荣；苇月伊织在读大学，莎娃又即将临盆，数来数去，也就剩下花姬了。
对花姬，叶昭有一种极为怜爱的情节，也很想带她出来散心，但仅仅有花姬显然不够热闹，是以又给金凤拍了电报，令她来迪化伴驾。