“我？哈哈哈……这样吧，您从你们客栈里挑选出第一高手，我们呢……嗯……就是我们少爷……少爷，您愿意去切磋一二吗？”
符存审心想自己虽师承名门，习得上乘武功，但常言道’山外有山，人外有人’，跟人家第一高手过招，未必有胜算，桑南斗故弄玄虚、也不知使的什么诡计，为了能留下来，姑且先应允下来就是。
瘦老头见符存审一个毛头小子，竟敢答应跟我们一流高手过招，心中越发警觉起来，上下打量一番眼前这几个人，心想：这伙人到底什么来头，真实意图是什么？不会是试探我们客栈武力的强盗吧？一想到这，便不寒而栗……
“掌柜的，您可想好人选？”
瘦老头从沉思中反过神来，故作镇定道：我们客栈驻店的高手众多，他们武艺非凡，心气都十分高，恐不屑与繁杂人等比试啊。
章水碧一听此话，显然十分瞧不起咱们，质问道：我们？繁杂人等！我们少爷出身将门，师承名师；而你们高手何等出身？像我们少爷如此高贵的身份，他们还会介意？
“喔……将门？名师？我看尔等穿着行装，倒像冒充和尚的浪人，这样的人我们见得多了！”
说话者，乃一娇声娇气的女子，手舞纨扇从楼上缓缓下来，只见她面罩薄纱，隐约可见面目清秀，举手投足飘然若仙、看上去倒有几分风韵，约莫二八芳龄。
掌柜的和那些伙计，见到这个蒙面女郎都毕恭毕敬地打了声招呼：东家。
章水碧心想，掌柜的固执难以沟通，又来一个以貌取人、狗眼看人低的，真是物以类聚、人以群分，既然如此，那我就亮一亮底牌给他瞧瞧，提高嗓门道：掌柜的、当家的，你们可听好，河南宛丘符氏，可听说过？忠武军陈州衙将符楚，便是我们少爷的父亲大人；还有修定寺行均方丈，现在是五台山清凉寺的方丈，这可听说过吧，他就是我们少爷的师父！
河南宛丘与这里，遥隔千里，他们那知这些哟，但凭章水壁空口一说，也不足为信，掌柜便一副轻蔑地讥笑道：哈哈哈，我们这里，每天来吃白食的人，哪个不说自己是权贵之家，名门之后的…
章水碧见瘦老头古怪得紧，铁定把我们当繁杂人等，哪能服气，怒喝道：你怎能如此固执，要怎样才能相信我所说的？
蒙面女郎绕着符存审走了一圈，前后打量了一番，对着章水碧大声喝道：你口口声声的少爷，你自己好好瞧瞧，向我们撒谎也不掂量一下自己的水平！你们自以为出身高贵，那到别处去碰碰运气！
他们的耐心快消失殆尽，掌柜也在嘀咕着：出身高贵，哼，还求施舍……挥着手让符存审一行人快快离开。
章水碧上上下下瞧了瞧符存审，也嘀咕着：怎么了，人都有为难的时候，我们少爷没什么问题啊？
通过他们的对话，桑南斗对掌柜的真实意图已了然于胸，其实他们并不在乎我们的身份如何，在乎的是我们是否正道之人；于是，赶紧打发章水碧道：废话少说，你跟店小二去取来少爷的宝剑，看到这个，如果他们识货的话，自然便明白。
同时为稳住他们，便向掌柜恭敬地拱手道：掌柜的，实不相瞒，我们少爷家有急事，这次奉方丈之命，从五台山清凉寺下山，送少爷回陈州宛丘，本来方丈给我们每人一两碎银，唉，今晚趁着酒性一高兴，到街上游玩，突然看到一群人围着孤儿寡母，这对母子处境难堪，我们少爷见着可怜，便施舍了些碎银，后来，当我们反应过来时，我们的腰包早被贼人盗了去，现在确实是没办法，想先留下来混口饭吃和积攒点回去的钱两，当然，我们并非无用之人，在当今世道，你们客栈需要我们这样的人来护卫……
正说话间，章水碧从楼上快步下来，直接把宝剑递交给蒙面女郎，自信满满道：这就是我们少爷的宝剑，剑上有字迹，请当家的好生瞧瞧。
蒙面女郎接过宝剑，瞧也不瞧一眼，便轻轻一抛，就把宝剑抛给了掌柜，满不在乎地道：你看着办吧。
说完，蒙面女郎便转身轻盈上楼而去。
章水碧见蒙面女郎不屑一顾，又说得这等轻描淡写，甚是鄙视，心想：对于我们请求，简单一句话便敷衍了事，哼，这个当家的也太傲娇了吧。
掌柜接过宝剑，倒是饶有兴趣，用手抚摸着那两行字，又吹一口气，漫不经心道：这样吧，你们少爷真想凭本事成为我们客栈的护卫，我也不为难他，他只要胜过我们一位驻店的落魄老道，他便可留下来，但我们客栈的报酬，只有食宿，要想赚得额外酬金，嗯……需要驻店满一年……任何人没有特殊！
“啊！一年？”符存审和吴子虚异口同声。
章水碧听掌柜的话中并没有留我们三宿之意，着急试探着问：我们少爷赢了老道，便可留下，我们呢？也应该留下伺候……
只见那掌柜小眼圆瞪，怒道：这里不是你少爷府！哼！没有人会被伺候……我们店小，能留下你们少爷，已经仁至义尽了！至于你们，你们需要自寻出路……”
章水碧急了，但又无主意，便偷眼看向桑南斗，只见桑南斗低头不语，眉宇紧锁。
”此处不留爷，天下之大，老子就不信没有留爷处！“
吴子虚见如此憋屈求人，别人还是千般为难，压抑心中的一股傲气直冲霄汉，此话一出，倒是令在场的人惊叹不已。
掌柜听此莽话，暗自讥笑，但面露喜色，夸耀道：这位仁兄豪爽有骨气，佩服！佩服！既然如此，平安，你带他们到后院，叫那老道试试他们少爷身手……去留全凭他自己了。
这名叫平安的伙计，长得三大五粗，身长八尺有余，面如紫羊肝，头戴纶巾扎带，看上去大约四十岁挂零，带着符存审一行人走到后院，其他伙计和几个留宿的食客也跟着去看热闹……
此时，更深夜静、风紧云急，月亮在云朵里穿行，忽明忽暗……
后院是一个四合院式的宅子，平安对着一口空缸，猛击三响。
过了些许，阁楼上隐约可见一位老道，他凭栏环顾四周后，一个鹞子翻身，便飘然落下，稳稳地立在符存审一行人面前，用拂尘轻轻一扫，哽嗓处发出一阵“嗡嗡嗡”之声后问道：又是哪位高手要向老道切磋一二？
老道说话好生奇怪，未见其张口，发音前似要嗡嗡作响之后，才能发出要说的话，听那声若纤纤溪水、源远流深，清静入耳。
“立里道长，就是这位！”
从平安的口中得知这位道人叫立里道长，朦胧月色中，隐约可见其身长七尺许，但身形瘦削，面皱如鸡皮，好似经历过什么奇怪病灾，抑或什么灾难，甚是落魄之状，符存审暗自思忖起来……
平安叫出符存审，自己站在两人中间，分别向道长和符存审拱手后，严肃宣称，本客栈一贯遵循汰弱留强，在比武之前，须二位根据我的提问慎重承诺！第一问：今日这位叫符存审的小兄弟向立里道长发起挑战，立里道长是否接受？
“不接受又如何……接受。”
“也是，不接受意味着直接淘汰，还是接受的好……接受的话，但拳脚无眼，请二位承诺愿意自负死伤？”
平安见立里道人回答后，向符存审拱手，示意他先前那承诺。
符存审第一次被人提醒要面对生死抉择问题，甚是犹豫……
“唉，老朽一把朽骨，拼个你死我活，自然无所谓！自负死伤，当然没问题……再说……生老病死，天命也！小兄弟对此何必忧思呢？哈哈哈。”
出家人以慈悲为怀，出招往往都讲究蜻蜓点水、点到为止，这老道面目丑恶狰狞，出言如此不怀好意？三宿难免为少爷捏把汗。
“小兄弟，我数三下，若你还不应诺，就视同放弃，三…二……”
“接受！“
此时已是云开月出，月色下，立里道人面部疙瘩纵横交错，僵死一般，只有两只眼睛晶莹剔透，对着符存审上下打量，心里便琢磨起来：此少年身形健硕，颧骨丰隆斜向上直入鬓角，双眼炯炯有神，虽粗布草履，却气质非同一般啊，且看他出行在外，仍把沙布袋捆缚在双脚上，练功没有丝毫懈怠之意……嗯……难怪……唉，谁家有这么一个好儿郎，真是好福气啊……
“嗯…既然你们都承诺自负死伤，那么，现在你们要选择一件比试的武器！”
立里道人左右一扫拂尘之际，听得其言语中有些自豪感：老朽每次迎接挑战的，就是这把随身拂尘……拂尘足够矣！
符存审曾听师父讲过，江湖上那些武林高手使用的武器，并非看似凶利的刀剑枪戟，往往是一些看似不堪重用的随身用品，比如拂尘、扇子之类，抑或因地制宜而取的木枝、板凳、筷子等……
“既然前辈使用拂尘，那晚辈就找根枯木枝便可！”符存审正说话间，正好看到院子里堆放了许多柴禾，便前去取了一支。
围观者见此，有的窃窃私语，认为这个少年不自量力，看来是赢不了这个老道了……
平安见状，提醒道：小兄弟可要想好哦，选定了武器就不能更改！确定选好了么？
“确定好了”
“那好，按比试规则，小兄弟应先攻后守，以半炷香的功夫，定你俩的输赢，废话少说，比试开始！”
两人施礼已毕，立里道人拂尘一扬，一招百鹤亮翅、静待符存审出招，符存审以枯枝当剑，使出碧空青云剑法，接连使出二指禅乎掖、青云吻月、月入碧空等试探招式，立里道人并不怠慢，用拂尘左右横扫，使出扫云拂月，云缭雾绕等招式，劲捷似龙卷，又上下相连，轻易化解和缠住了符存审的攻势……
立里道人见眼前少年出招柔和，并未使出厉害招式，以往前来挑战者，无不选择最锋利的兵器，一上来无不使出绝招、狠招，刚猛之后，余威扫地，这少爷看来……于是顿生兴致。
“小兄弟，你这样就想赢了老朽？哈哈哈……”
“让前辈笑话了，晚辈失礼了！”
符存审说话间，木枝点地，蓦然腾身飞跃，枝尖撩起，忽左忽右，忽前忽后、将木枝连续刺击老道前前后后、左左右右，快如闪电，让人眼花缭乱、目不暇接……
“妙！妙啊！……”`
围观的人看得兴起，一时喝彩声连连。
老道见少年轻身功自是了得，也不示弱，接连使出大鹏展翅、气冲霄汉，几个翻腾就上了屋顶，符存审见状，突然下蹲，”呼“地一声腾空而起……
“哇！厉害！一个比一个厉害！”
符存审还未停落在屋顶，忽感一阵飓风袭来，只见老道拂尘一扫而至，赶紧双脚轻点檐角，一招飞燕凌空，躲过了老道的拂尘，随即使出飞龙吞江海、腾龙影无踪，老道见状大惊，使出绝招疏影碎地、密翠举天……
如此你攻我守，两人大战三十回合有余，也没分出个胜负，看的人仰面朝天，看得那是腰酸脖子疼…
“你俩快快下来，上半场结束，现在我要宣布下半场比试规则！”
平安话语刚落，这一老一少，一前一后，凌空而至。
“上半场，这位小兄弟进攻，没有取得优势，那下半场呢，由立里道长进攻，请开始！”
立里道长心想终于轮到老朽进攻了，若再……嗯……老天爷厚爱，总算可以松口气了，再说拳怕少壮，这少年是越战越有劲，我得使出狠招，速战速决……想到这里，一招猛虎下山，便使出了九成功力扑向符存审……
经过三十来回合进攻，符存审并没有取得优势，接下来只能防守，要想赢得老道，这势必登天还难，在场的人都已经对符存审不抱希望了……
符存审也顾不得那么多，见立里道人如猛虎般来势汹汹，并不闪开，立身稳如磐石……
“少爷、闪开！闪开！快闪开啊！”三宿喊喝道。
说时迟那时快，只见老道拂尘旋风般掩面盖来，一记猛拳击向符存审前胸，旋即二龙入洞，可符存审轻微左右一晃、是动非动间便让老道跌出丈余外、踉踉跄跄没站稳，一个跟头倒地。
“咦！怎么回事？奇了怪！”观看的人见此，大惊失色，惊呼不已。
这一跌倒，老道摇摇晃晃才站起身来，冷汗直冒，心想这小子武功如此高深莫测，明明一记猛拳打在他胸前，却硬生生一股魔力将我弹滑开去，让我身子不由自主、失控前坠，心想纵横江湖数十年，能接住老朽这狠招的，未曾有人……上一局，我们平手，这一局，他已占了上风，如不能挽回一招半式，明天老朽的饭碗不保了……使出硬猛狠招，这小子能轻易化掉，看来我得使出……
老道伸展双手，一脚奋起，只听“啪”地一声，丈余外的符存审应声向后急退数步才站稳。
老道趁火打铁、双脚一飘，卷着尘土、急驰而至，手中的拂尘极速翻腾，围着符存审左右上下飞速缭绕、如飓风催得乌云铺天盖地袭来般，一时让人摸不着北……
符存审眼急手快，夯前就后、夯左就右，身形滴溜溜直转，越转越快，一时晃出许多人影，哪个是真哪个是假，让人难以辨别。
但见老道的拂尘也是滴溜溜直转，围着少年幻化成无数个拂尘，而少年也变成无数个幻影，围观的人两眼圆瞪，惊得鸦雀无声。
符存审心想，老道本想一招制敌、力道刚猛，但未曾料想我会使用“力央启户枢、抽柳无痕处”，轻易弹滑开强大的冲击力，并借力打力，一股强大的牵引力就使得老道无力回天，硬是跌了个跟头，让我在防守中就赢得了优势，这真是天赐良机，要不然我是很难赢得这场比试……
正在符存审想入非非之时，老道跳出圈外，使出一扫乌云散，晴天霹雳至，符存审缓过神来，不慌不忙，想到阴玄子的阴极寒仙剑法的“凝”字诀，待拂尘把手近至面前，使出阴极凝霜，木枝化解了佛尘把手的劈击力……
他俩一老一少，你攻我防，我攻你防、上下回合攻防较量，真是上山虎遇到下山虎，云中龙遇上雾中龙，打了个棋逢对手，将遇良才。
“好了，好了，比试结束！”平安见半炷香已燃完，猛敲空缸三响，大声喊喝道。
院里众人站成一排，平安走上前，冲着众人一抱拳：今晚比试宣告结束，大家有目共赌，这位小兄弟已经险胜立里道人啦，请在场各位见证！按规定，明天天一亮，立里道长就得卷起铺盖走人，比试结束了，大家散了吧！
平安说完刚转身欲走，就听符存审“喂”一嗓子：等一等！